Avis. Lors de la tournée « Road to Healing » du gouvernement fédéral destinée aux survivants des pensionnats indiens, de nombreux drapeaux étaient exposés. Les gardes d’honneur amérindiens, à la plupart des arrêts de la tournée, ont fièrement présenté le drapeau des États-Unis, des bâtons d’aigle et des drapeaux de nations tribales.
Ces symboles ont été respectueusement placés près de la table où la secrétaire de l’Intérieur Deb Haaland (Laguna Pueblo) et le secrétaire adjoint aux Affaires indiennes Bryan Newland (Communauté indienne de Bay Mills) ont écouté les témoignages de survivants ou de descendants de ceux qui ont fréquenté les internats au cours du siècle dernier.
Certains pourraient trouver un peu ironique le fait que les gardes d’honneur autochtones affichent un tel respect pour le drapeau des États-Unis, sachant que c’est sous cette même bannière que le gouvernement fédéral a mené un programme systématique visant à détruire la culture autochtone au nom de l’assimilation. Ce programme, conçu par un officier de l’armée, fonctionnait selon des tactiques de type militaire.
Pourtant, les Amérindiens expriment un profond respect pour le service militaire de leurs proches. À chaque pow-wow, les grandes entrées commencent par des sons tonitruants de tambour, incitant les vétérans amérindiens à porter des bâtons d’aigle et des drapeaux, y compris le drapeau américain.
Le respect que les Amérindiens ont pour le drapeau américain et leurs anciens combattants ne peut être ignoré.
Les Indiens d’Amérique et les autochtones de l’Alaska, hommes et femmes, servent dans les forces armées à un taux cinq fois supérieur à la moyenne nationale, selon Alicia Madalena Sylvester (Jemez Pueblo), conseillère tribale principale du ministère de la Défense et liaison pour les affaires amérindiennes.
Depuis le 11 septembre 2001, environ un cinquième des Amérindiens – hommes et femmes – ont servi dans les forces armées, contre une moyenne de 14 % pour tous les autres groupes raciaux/ethniques.
En publiant une proclamation du Mois du patrimoine amérindien pour le mois de novembre, le président Joe Biden a fait référence au service des Amérindiens dans les forces armées.
Le le président a écrit: « Malgré des siècles de violence et d’oppression, les peuples autochtones restent résilients et fiers. Aujourd’hui, les Amérindiens sont essentiels au tissu social des États-Unis. Ils servent dans les forces armées américaines à des taux plus élevés que tout autre groupe ethnique.
« Ils continuent de gérer un grand nombre de nos grandes terres. Leurs contributions à la science, aux sciences humaines, aux arts, à la fonction publique et bien plus encore ont apporté la prospérité pour nous tous. Leurs diverses cultures et communautés continuent de prospérer et de nous faire avancer.
Fait remarquable, avant même que les Indiens d’Amérique ne deviennent citoyens des États-Unis en 1924, pendant la Première Guerre mondiale (28 juillet 1914 – 11 novembre 1918), quelque 12 500 Indiens d’Amérique ont servi dans les forces armées. Ils se sont battus pour la liberté alors qu’ils n’étaient même pas citoyens de ce pays. Près des deux tiers des Indiens d’Amérique qui ont servi l’ont fait dans l’infanterie, où ils ont été largement félicités pour leur bravoure et leurs réalisations. Près de 5 % des soldats de combat amérindiens ont perdu la vie, contre 1 % de l’ensemble des forces américaines.
Durant la Première Guerre mondiale, environ 400 étudiants qui a fréquenté le pensionnat indien Haskell a combattu dans les forces armées. L’Indian Leader, l’hebdomadaire de Haskell, rendait régulièrement compte de l’implication des étudiants de Haskell dans la guerre.
Trois décennies plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Amérindiens ont de nouveau répondu à l’appel du devoir. Utilisant des langues autochtones interdites dans les internats indiens, les Amérindiens utilisaient la langue traditionnelle pour semer la confusion et éloigner les ennemis. Les locuteurs de code Navajo sont devenus légendaires parce que leur code n’a jamais été déchiffré. Le programme Navajo Code Talker est cité comme l’une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis ont gagné la guerre dans la campagne du Pacifique.
D’autres tribus, notamment les tribus Cherokee, Choctaw, Lakota, Meskwaki et Comanche, ont participé à la traduction de messages cryptés dans leurs langues autochtones sur les lignes de front.
Heureusement, les langues autochtones persévèrent malgré les châtiments corporels infligés aux enfants autochtones dans les internats indiens lorsqu’ils étaient surpris en train de parler leurs langues tribales.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, avant que l’Alaska ne devienne un État, plus de 6 300 autochtones de l’Alaska se sont portés volontaires pour servir dans ce qui était connu sous le nom de Garde territoriale de l’Alaska. Ils se sont réunis pour défendre les États-Unis contre les attaques le long des 6 640 milles de côtes.
On me demande parfois pourquoi les Amérindiens servent dans les forces armées alors que le gouvernement fédéral, tout au long de son histoire, n’a pas traité notre peuple avec bienveillance. Je leur ai répondu avec l’explication qu’un aîné autochtone m’a donnée : pour la défense de la terre.
Nous savons que nos gens sont ici depuis des temps immémoriaux. Nous apprécions le service de nos ancêtres qui ont protégé cette terre, ainsi que celui des Amérindiens qui continuent de se battre pour notre communauté et notre liberté.
Thayék gde nwéndëmen – Nous sommes tous liés.
À propos de l’auteur : « Levi \ »Calm Before the Storm\ » Rickert (Prairie Band Potawatomi Nation) est le fondateur, éditeur et rédacteur en chef de Native News Online. Rickert a reçu le prix de la meilleure chronique 2021 Native Media Award pour la catégorie imprimée\/en ligne par la Native American Journalists Association. Il siège au conseil consultatif de la Multicultural Media Correspondents Association. Il peut être contacté à levi@nativenewsonline.net.
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