Les touristes qui espèrent allumer un joint dans l’un des célèbres cafés d’Amsterdam après le passage de la pandémie de coronavirus seront probablement déçus. Bientôt, tous les cafés de la capitale des Pays-Bas pourraient ne plus être autorisés à vendre de la marijuana à des clients étrangers.
Le maire d’Amsterdam, Femke Halsema, le vendredi proposé un plan qui devrait être adopté par la ville qui autoriserait uniquement la vente de produits à base de marijuana aux ressortissants néerlandais et aux résidents des Pays-Bas. Mme Halsema veut arrêter le flux de jeunes touristes qui visitent Amsterdam simplement pour fumer de la marijuana et saper les organisations criminelles qui contrôlent le trafic de drogue.
La politique d’Amsterdam, connue pour son attitude libérale envers la drogue et son quartier chaud, est devenue au fil des ans plus restrictive alors que le gouvernement tente de réglementer le nombre toujours croissant de touristes à petit budget qui viennent dans la ville.
Amsterdam, comme Barcelone et Venise, entretient des relations de plus en plus difficiles avec de nombreux visiteurs de ce type au milieu des plaintes selon lesquelles, entre autres, ils inondent les quartiers historiques et que les logements à court terme qui leur sont destinés entraînent des pénuries de logements pour les résidents locaux.
Un total de 46 millions de personnes a visité aux Pays-Bas en 2019, la plupart venant à Amsterdam.
Beaucoup de ces touristes, souvent jeunes et avec un petit budget, viennent à Amsterdam principalement pour visiter l’un des 166 cafés disséminés autour d’Amsterdam où la vente de produits à base de marijuana est tolérée. Toute une industrie s’est développée autour de ces visiteurs, leur offrant tout, des t-shirts disant des choses comme «Je suis allé à Amsterdam mais je ne me souviens de rien», aux magasins vendant des crêpes dégoulinant de Nutella explicitement destinées aux touristes défoncés.
Une étude commandée par la ville montre que 57% des étrangers visitant le centre d’Amsterdam disent que la visite d’un café est une «raison très importante» de leur visite.
«Le problème, c’est qu’il y en a tout simplement trop», a déclaré Mme Halsema, la maire. «Les touristes de la drogue sont la raison d’une augmentation de la demande de marijuana.»
Les cafés sont tolérés depuis des décennies, et peut vendre de petites quantités de marijuana à des clients de plus de 18 ans.
Cependant, l’un des paradoxes des lois néerlandaises sur la marijuana rend illégal, au-delà de la consommation personnelle, la production, le stockage et la distribution de la drogue. Cela signifie que la seule source de grandes quantités de marijuana destinées à la revente aux Pays-Bas provient d’entreprises criminelles.
Un commerce illégal répandu de marijuana a contribué à jeter les bases d’une économie de la drogue souterraine florissante, où les gangs de drogue organisés se battent également pour les marchés de la cocaïne ou des amphétamines et assassiné rivaux dans les rues d’Amsterdam.
«Amsterdam reste une ville ouverte, tolérante et hospitalière, mais nous voulons mettre fin aux effets néfastes des organisations criminelles», a déclaré Mme Halsema.
Selon le plan de Mme Halsema, le nombre de cafés sera réduit à 66 à Amsterdam, mais ils pourront légalement acheter et stocker plus de stock en retour.
Un propriétaire de café, Andre van Houten, a déclaré que son industrie était blâmée pour le comportement de groupes de touristes britanniques, souvent masculins, qui voyagent avec des compagnies aériennes à bas prix, s’enivrent dans le quartier chaud et empêchent les résidents du centre-ville en train de dormir.
«Quel est le problème ici, la drogue ou l’alcool?», A-t-il demandé alors qu’il travaillait dans son café, Chapiteau. Il n’offre actuellement que de la marijuana à emporter et des joints, car les Pays-Bas sont bloqués depuis le 14 décembre dans le but d’arrêter la propagation du coronavirus.
«Nous sommes toujours blâmés pour tout ce qui ne va pas dans cette ville», a-t-il déclaré. «Comment puis-je savoir d’où vient quelqu’un? Ils pourraient tout aussi bien mettre un flic à notre entrée.
Plusieurs villes du sud des Pays-Bas ont déjà expérimenté avec des règles limitant les ventes dans les cafés aux résidents et aux ressortissants néerlandais depuis 2005. Une loi locale est en vigueur visant à freiner les touristes drogués venant de Belgique, de France et d’Allemagne.
Amsterdam abrite actuellement 30% de tous les cafés aux Pays-Bas. Le week-end, même pendant la pandémie, des jeunes des pays voisins se rendent en ville pour acheter de la marijuana.
« SP. Halsema est très courageux pour s’attaquer à ce problème », a déclaré Els Iping, ancien conseiller municipal d’Amsterdam et militant pour un meilleur équilibre entre habitants et touristes du centre-ville. « Amsterdam ne sera plus le café du monde – c’est fantastique. »
Ard van Duijvenbode a contribué à cet article depuis Amsterdam.
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