Raphael Saadiq sur les histoires derrière 5 de ses plus grands succès

Passer à Sacramento il n’y a pas longtemps lors d’un voyage pour voir sa mère, Raphael Saadiq est tombé dans un salon de coiffure bondé pour une coupe de cheveux.

« Ils ne savaient pas qui j’étais pour une seconde, mais ils l’ont compris très rapidement », explique le musicien de 58 ans: une figure cruciale en R&B qui a joué, écrit, produit ou joué sur un éventail intergénérationnel de chansons Au cours des quatre dernières décennies – parfois seuls, parfois avec un groupe, parfois pour une étoile plus célèbre (quoique rarement plus talentueuse) que lui. «Ils ont mis une liste de lecture de mes disques, et finalement ce gars m’a demandé:« Qu’en pensez-vous lorsque vous entendez vos disques jouer? »» Raconte-t-il. Saadiq s’est assis avec la question pendant un moment. «Ce que j’ai réalisé, c’est qu’ils ont résisté à l’épreuve du temps.»

Né et élevé à Oakland, Saadiq a dirigé le trio à succès Tony! Toni! Toné dans les années 80 et 90, a ensuite formé un supergroupe R&B, Lucy Pearl, avant de se lancer dans une carrière en solo; Dans et parmi ces concerts, il a fait des records avec D’Angelo, Bilal, Whitney Houston, les Isley Brothers, John Legend, Erykah Badu, Solange et Alicia Keys, entre autres. Ce mois-ci, il a remporté son troisième Grammy Award pour son travail sur « Cowboy Carter » de Beyoncé, qui a été nommé album de l’année, et dimanche, il interprétera un hommage musical à sa région de la baie native avant le match des étoiles de la NBA à San Francisco’s Chase Center.

Saadiq, qui opère ces jours-ci hors d’un studio à North Hollywood – et qui encadre les étudiants à la Thornton School of Music de l’USC dans le cadre du programme Creative Vanguard de Dean Jason King – a récemment annoncé un service d’abonnement appelé Vinyl Club à travers lequel il réadapte le matériel de son catalogue , à commencer par les débuts éponymes de Lucy Pearl. Alors qu’il retournait à Los Angeles de la place de sa mère, il est sorti au téléphone pour raconter les histoires derrière cinq de ses airs les plus appréciés.

Tony! Toni! Toné!, «Anniversaire» (1993)

Formé par Saadiq, son frère D’Ai Wayne Wiggins et leur cousin Timothy Christian Riley, Tony! Toni! Toné a comblé le nouveau swing de Jack de R&B et les époques néo-soul. Cette somptueuse ballade a atteint le n ° 2 sur le tableau R&B de Billboard dans sa forme éditée, bien que la chanson s’étend à près de 10 minutes sur le double platine du trio «Sons of Soul» LP.

Ce qui a vraiment fait la chanson, c’est Clare Fischer, le compositeur de String. Je connaissais Clare des records de Rufus et Chaka Khan et des Records Prince, et j’avais toujours voulu l’utiliser. Mon truc, c’est que si jamais j’avais de l’argent et si je trouvais la bonne pièce, j’allais appeler Clare Fischer. Il a apporté une douceur qui a porté le dossier à un niveau différent – un niveau qui a fait ressembler à un anniversaire. C’était si bon pour moi que j’ai dit: «Tu sais quoi? Cette chanson ne peut pas durer trois minutes – elle doit durer 10 minutes sur le disque. »

Je me souviens de l’avoir mélangé à l’usine de disques à New York. Quand je suis sorti du studio tôt le matin, je suis tombé sur le Nil Rodgers – il faisait tomber sa Porsche dans l’ascenseur. Il pleuvait, et il m’a regardé et a dit: « Hé mec, tu as besoin d’un tour? » je amour Nile Rodgers, surtout quand il est enfant. J’étais vraiment dans Chic et Bernard Edwards. Donc, pour le voir ce matin-là et le regarder décoller dans sa Porsche sous la pluie – je me disais: « Wow, ce s – est fou. »

Le clip «anniversaire» est construit autour d’une scène de performance en direct. Était-il important pour le groupe de montrer que vous jouiez tous des instruments?
C’est tout ce que nous savions, donc ce n’était même pas une chose. Nous ne sommes jamais allés nulle part sans nos instruments. C’est comme si vous alliez jouer avec votre ami – tu vas apporter ton bras avec toi?

Vos deux premières nominations aux Grammy Grammy ont été pour «Anniversary»: la meilleure chanson de R&B et la meilleure performance R&B d’un duo ou d’un groupe.
C’était un peu choquant. En regardant les Grammys quand il était enfant, les gens qui ont tout gagné étaient Lionel Richie et Michael Jackson et Stevie Wonder. Mais même lorsque nous avons été nominés pour les Soul Train Awards, nous avons toujours perdu. Je me souviens que nous avons eu comme cinq nominations aux Soul Train Awards avec «Sons of Soul». Je pense que nous devons gagner quelque chose sur le concept, et nous n’avons rien gagné. [The producer] Thom Bell a entendu dire que j’étais un peu déçu et il a demandé à quelqu’un de m’envoyer un message. Il a dit: « Dites-lui que lorsque l’IRS vient prendre votre maison, ils laissent ces prix sur la cheminée. »

Les Tonys se sont réunis pour une tournée en 2023. Comment «anniversaire» est-il passé chaque soir?
C’était la plus belle chose de tous les temps. Ce que j’ai adoré, c’est que les gens s’amusent. J’ai enlevé les téléphones en tournée – c’était une tournée sans téléphones. Et les gens étaient un peu bouleversés. Mais je voulais que les gens découvrent ce que j’ai vécu quand je suis allé voir le Parlement-funkadelic ou la terre, le vent et le feu ou les O’Jays. Mon rappel de ces émissions est ce que j’ai vu. Je cherchais à chaque musicien, tout ce qu’ils ont fait. Lors des spectacles de Tony, les gens dansaient, étreignièrent, s’embrassaient, puis nous regardaient – et sans téléphone devant leur visage.

Lucy Pearl, «Dance Tonight» (2000)

Après Tony! Toni! Tonifier! Brisé en 1997, Saadiq a rassemblé un nouveau trio avec Dawn Robinson d’En Vogue et Ali Shaheed Muhammad de Une tribu appelée Quest.

Je ne voulais pas être un acte en solo – je voulais toujours être dans un groupe. C’est comme Bruno [Mars]. Bruno est un acte en solo, mais il est vraiment dans un groupe. C’est un Kool moderne et le gang pour moi. J’ai donc appelé des gens qui provenaient de groupes populaires auparavant, un peu comme les Wilburys voyageant, non? Je n’aime pas le terme «supergroupe», mais c’est ce qu’ils disent.

Personne qui n’a jamais été dans un supergroupe n’aime le terme. Qu’est-ce qui est si mauvais à ce sujet?
Cela semble juste super-corny – bien que quelque part dans le fond de notre esprit, nous étions probablement comme, nous sont super.

Vous, Dawn et Ali Shaheed êtes crédités en tant qu’auteurs-compositeurs à travers l’album Lucy Pearl. La collaboration a-t-elle cliqué tout de suite?
Eh bien, certaines personnes que nous avons juste accordées à qui n’ont pas écrit de chansons. Mais pour «Dance Tonight», je dois créditer la base de la musique à Ali Shaheed. Il est venu vers moi et il a joué les accords de «Dance Tonight», et ça sonnait si bien. Il ne pouvait pas jouer à temps, mais je pouvais entendre les accords.

Je reçois toujours un coup de pied de la parole où vous dites: «Achangeons deux nouvelles Bentleys / Je sais que cela a l’air à la mode.»
C’était une ligne idiote pour que les gens idiots écoutent la chanson. Je n’ai jamais possédé de Bentley dans ma vie.

Lucy Pearl n’a pas duré longtemps. Avec le recul, le groupe a-t-il accompli ce que vous espériez?
Je souhaite que nous aurions pu rester ensemble un peu plus longtemps. Nous avons essayé. Je pense que nous étions peut-être sortis pendant six mois après l’album, mais à la fin de la tournée, c’était à peu près fini. Dawn voulait faire un record en solo.

D’Angelo, «Untitled (comment ça se sent)» (2000)

Saadiq a coproduit le hit de De Angelo « Lady » de 1996, puis a réamorcé avec lui pour ce point culminant lauréat d’un Grammy du chef-d’œuvre du chanteur, « Voodoo ». Profondément redevable à la ballade ornée de Soul-Funk de Prince – pour qui Saadiq avait joué de la basse sur la route au milieu des années 80 – «sans titre» a engendré une vidéo de classique instantanée avec une très musclée (et apparemment nue) d’Angelo.

Selon Internet, c’est juste que vous et D’Angelo jouez de la musique.
C’est vrai. Ce qui s’est passé, c’est que je marchais dans le village, belle journée d’été à l’extérieur, et je voulais faire fumer quelque chose pendant que j’apprécie New York. Je suis allé à la dame électrique [Studios]frappé à la porte: lemme arrête et voyez si je peux saisir un joint de ce mec très rapidement. D est venu à la porte lui-même. Habituellement, vous auriez un deuxième ingénieur ou quelqu’un qui l’ouvre et l’ouvrirait. Mais il a ouvert la porte. Je me dis: « Tu as un joint? » Il est comme: « Ouais, j’ai un joint – mais entrons, écrivons une chanson! »

Pourquoi D’Angelo était-il le gars dont il a été de l’herbe?
Parce que nous vibrons comme ça. Lorsque vous êtes en studio, vous allez être là toute la nuit, donc vous devez avoir la bonne nourriture, la bonne fumée, parce que vous ne partez pas. Tu vas être là-dedans création. Alors je suis entré et il a commencé à jouer du piano. C’est un piano incroyable – joue avec une texture différente de celle que je connais. J’ai joué de la basse, puis il a joué quelque chose sur les claviers et j’ai joué de la guitare pendant que nous avions ce battement de tambour. Je suis une personne très spirituelle, donc je dirai juste que c’est comme si nous étions placés ensemble pour ce moment – pour cette chanson.

Vous avez écrit la chanson et tout coupé en ce jour?
Sauf sa voix. D coupe sa voix par lui-même.

Comment avez-vous composé votre ton de guitare?
Ce n’était pas une planification. Ce n’était même pas ma guitare – c’était juste de la guitare qui était là, et je l’ai ramassée et je l’ai jouée et ces lignes sont sorties. Nous essayions essentiellement de nous impressionner.

La parole est assez sale, que vous n’attrapez pas nécessairement à cause de la délicatesse d’Angelo utilise son fausset. Vous devez prêter une attention particulière.
D est un mauvais garçon. Mais ce n’est pas différent d’une chanson dans les années 60, où ils disent: « Je vais attendre l’heure de minuit / c’est à ce moment-là que mon amour tombe en panne. » Il vous suffit d’être intelligent avec le stylo.

Pourquoi l’appelez-vous «sans titre»?
Il est devenu «sans titre» à cause de la façon dont il se termine. La bande s’est épuisée pendant que nous jouions. À l’époque où nous enregistrions [Digital Audio Tape]et quand une chanson n’est pas terminée, elle dit «sans titre» sur le dat. Nous n’avons pas vraiment eu la chance de terminer la fin, donc je me disais: « Tu devrais juste le laisser comme ça. »

Vous avez déjà réfléchi à la façon dont la chanson aurait pu se terminer si vous l’aviez retourné et l’avais terminé?
Nah. Nous avons fait la coupe du réalisateur. Je me demande toujours quand je regarde «Scarface», quand Al Pacino est sur le point de se faire tirer sur le balcon, et s’il pouvait simplement courir et tuer le mec? Mais je ne vais jamais voir ça. Et tu n’entends jamais une fin différente.

Raphael Saadiq, «Still Ray» (2002)

Malgré sa réticence initiale à aller en solo, Saadiq a fait exactement cela en 2002 avec «Instant Vintage». Ce single du LP a réutilisé le groove hypnotique de «Still Dre» du Dr Dre, qui était sorti trois ans plus tôt.

Je me suis fatigué de faire mes efforts dans d’autres personnes. J’ai trouvé que ma carrière était comme le football, non? Je suis un quart-arrière et j’ai une ligne offensive qui est censée bloquer pour moi. Mais j’ai l’impression que mon équipe s’est toujours retournée et m’a abordé [laughs]. Alors j’étais comme, tu sais quoi? Je pourrais aussi bien aller de l’avant et jouer au golf. Lemme tient le club et frappe le ballon moi-même. C’est ainsi que je suis devenu un artiste solo.

Comment le riff de « Toujours dre«Fin sur« Still Ray »?
La répétition de la triade, je voulais prendre cela et transformer cette chanson du Dr Dre Dre en une belle berceuse – pour saisir les oreilles de tout le monde, puis aller, bien, mais je ne suis pas vraiment sur le point d’entrer dans la fusillade. Je vais faire un droit ici et aller dans ce fleuriste à la place.

Je suppose que le titre vient de se présenter.
Son nom est Dre et mon nom est Ray. Ce n’est même rien à quoi je pensais. Je suis juste plein de blagues.

Tuba très proéminent dans cette chanson.
J’adore la musique mexicaine, et quand je conduis, j’écoute toujours le tuba. Alors j’étais comme, mec, nous avons besoin d’un tuba à ce sujet. Mon ami Kelvin Wooten qui a joué le piano sur «Still Ray», il joue aussi Tuba. Je lui ai dit d’aller prendre un tuba, et nous sommes juste allés avec. À l’époque, l’étiquette disait: « Ce n’est pas un seul – il n’a pas de crochet. » Je n’arrêtais pas de leur dire: «Le tuba est le crochet. « 

Beyoncé, «Bodyguard» (2024)

Saadiq est crédité en tant qu’écrivain et producteur sur plusieurs pistes de «Cowboy Carter», y compris cette confiture Slinky de style 70S qui le présente à la guitare, au piano, à la basse et au clavier.

Ce n’était pas à l’origine pour Beyoncé – c’était pour moi. J’ai assemblé ce groove, une sorte d’ambiance de type Memphis Slash Fleetwood Mac Slash, « Pretty Woman », Roy Orbison. Je l’avais dans mon dossier et je jouais des trucs pour Beyoncé. Elle m’a fait passer par des chansons et des idées. Je ne voulais pas vraiment jouer d’idées parce qu’ils ne fonctionnaient pas tout le long, mais elle s’en fichait. Elle était comme, « Jouez quoi que ce soit. » Alors j’en ai joué un peu par accident, et elle dit: « Revenez en arrière, revenez – qu’est-ce que tu fais avec ça? » Honnêtement, je ne pouvais pas croire qu’elle l’avait choisi. Je ne l’ai pas vu. Puis, quand elle l’a chanté, elle a fait des trucs vocalement qui correspondaient complètement à l’ère de ce que je faisais mais que je n’aurais jamais fait. Elle l’a pris et a fait son propre truc.

J’avais un petit solo de guitare, mais elle voulait que le solo soit plus long. Elle a dit: «Je pense que nous pouvons aller plus fort dans la peinture.» Je me disais: « Oh, putain. » J’aurais appelé mon très bon ami Eric Gales pour jouer du solo, mais il était en tournée. Et nous avançions si vite que je n’avais pas le temps d’appeler personne d’autre. J’ai donc dû retourner dans la pièce et élaborer un solo.

Les solos de guitare font-ils un retour? Il y a un autre bon dans le «Pink Pony Club» de Chappell Roan.
J’attends le retour du Solo George Michael Saxophone.