Percée: les cellules cancéreuses ont un « commutateur » qui peut être recâblé

Le cancer est parfois décrit comme la croissance non contrôlée des cellules anormales. Il est lié à toutes sortes de problèmes de santé, et les médecins ont passé des années à essayer de trouver de meilleures façons de s’y attaquer.

Dans une étude récente, les chercheurs ont signalé la découverte d’un «commutateur» moléculaire qui semble inverser les cellules endommagées dans une condition plus utile.

La recherche a été menée par Kwang-hyun Cho du Korea Advanced Institute of Science and Technology (Kaist).

Reprogrammer les cellules cancéreuses

La plupart des thérapies se concentrent sur la détruire des cellules cancéreuses ou les éliminer. Cette nouvelle approche est différente car elle dirige anormale cellules pour changer de cap.

Les scientifiques ont testé le plan sur le laboratoire organoïdes Fabriqué à partir de tumeurs du côlon. Ils ont empêché les cellules de suivre le mauvais chemin, ce qui introduit l’idée d’une option de thérapie inattendue.

Pourquoi la recherche est importante

Les experts disent que trop de traitements contre le cancer nuisent aux cellules saines tout en essayant de tuer celles malades. Les dommages entraînent souvent des effets secondaires et même des complications à long terme.

Le Dr Tiffany Troso-Sandoval est un oncologue à la retraite, anciennement à Memorial Sloan Kettering Cancer Centerqui n’a pas été impliqué dans l’étude.

«Cette constatation fournit une nouvelle approche pour le traitement du cancer en recâbler les cellules cancéreuses plutôt qu’à les éliminer», a déclaré le Dr Troso-Sandoval. Elle pense que ce travail pourrait un jour ouvrir des alternatives de traitement plus sûres pour ceux qui en ont besoin.

Comment les cellules normales peuvent changer

Tout commence par l’ADN, le code génétique qui indique aux cellules comment fonctionner. Lorsque les changements s’accumulent dans l’ADN, les cellules peuvent commencer à agir étrangement.

À un certain point, ces cellules peuvent passer de la normale à maligne. Ce changement pourrait être entraîné par des cancérogènes comme des produits chimiques dans la fumée de cigarette ou d’autres expositions nocives. Une fois que cela se produit, le corps fait face à de nouveaux défis.

Fenêtre courte pour inverser les cellules cancéreuses

Les chercheurs ont constaté qu’il y avait un court intervalle lorsque les cellules ont des traits à la fois inoffensifs et dangereux. Pendant ce moment, ils sont vulnérables au bon coup de pouce.

Les scientifiques ont observé une enzyme spécifique qui empêche certaines protéines de se décomposer. En interférant avec cette enzyme, les cellules ont recommencé à fonctionner comme tissu normal.

Moins de toxicité, moins de soucis

La chimiothérapie et les radiations sont toujours des piliers dans les soins contre le cancer. Cependant, ils viennent avec de la fatigue, de la perte de cheveux et d’autres problèmes que beaucoup de gens redoutent.

Si les travaux futurs confirment que le ciblage de ces cellules de transition est une stratégie sûre, les patients pourraient éviter certains des inconvénients du traitement du cancer. Une toxicité plus faible peut également signifier une meilleure qualité de vie.

Cette méthode pourrait potentiellement ralentir ou arrêter les tumeurs avant de vraiment commencer. Certaines personnes avec des parents proches qui ont un cancer pourraient bénéficier de cette découverte.

Dès que les experts découvrent comment suivre les premiers changements dans les cellules, les médecins pourraient potentiellement utiliser cette perspicacité pour ramener les tissus risqués à la normale.

Signaux qui contrôlent le comportement des cellules cancéreuses

L’équipe de Cho a regardé comment les cellules du côlon ont changé dans de minuscules cultures 3D. Ces échantillons ont permis aux scientifiques de voir le changement subtil de l’identité cellulaire.

L’étude a également mis en évidence les réseaux génétiques en jeu. Les données offrent une carte dont les molécules poussent les cellules dans les routes dangereuses.

Personne ne suggère que les chirurgiens peuvent abandonner leurs salles d’opération demain. Des recherches supplémentaires doivent confirmer la sécurité de l’inversion des cellules tumorales à l’intérieur du corps humain.

Des tests animaux, et éventuellement des essais cliniques, sont nécessaires pour voir si ce plan fonctionne dans la vraie vie. Avec le temps, il pourrait être utilisé aux côtés des thérapies actuelles, donnant aux médecins plus de choix.

Perspectives en oncologie moderne

Les scientifiques ont beaucoup appris des outils de génétique avancés. Ils peuvent désormais voir des modèles dans des tumeurs qui étaient invisibles il y a des décennies.

Cela a conduit à des solutions plus raffinées, y compris des immunothérapies qui exploitent les propres défenses du corps. Les cellules de retour peuvent ajouter un autre outil à ce kit, et chaque outil peut répondre à un besoin différent.

Alors que l’étude était axée sur les tumeurs du côlon, le processus sous-jacent pourrait affecter d’autres formes de la maladie.

Si ces signaux moléculaires s’appliquent aux pulmones, au sein ou à d’autres types de cellules cancéreuses, les médecins pourraient bientôt avoir une nouvelle façon de répondre. Les laboratoires du monde entier exploreront probablement cet angle.

Changer de cellules nocives à un état amical

Les scientifiques espèrent que la cartographie des déclencheurs dans les cellules de chaque patient produira des options de traitement précises.

Lorsque les médecins peuvent trouver les voies exactes qui déplacent les cellules vers la maladie, ils peuvent reprendre ces voies. En conséquence, le corps peut garder les cellules sur une piste plus saine.

Les chercheurs restent prudents pour annoncer des remèdes. Ils savent par expérience que les premiers travaux de laboratoire peuvent changer une fois testés plus largement.

Quoi qu’il en soit, il y a beaucoup d’espoir pour une méthode qui pourrait changer de cellules nocives à un état plus convivial. Il puise dans un puzzle que les scientifiques ont étudié depuis des années.

À l’avenir, rassembler plus de données sur d’autres types de cellules est une priorité absolue. Les scientifiques veulent voir si le même blocage enzymatique fonctionne sur différents tissus.

Ils visent également à en révéler plus sur la façon dont ces cellules de transition se comportent dans divers environnements. Comprendre cela pourrait aider les médecins à trouver le moment idéal pour agir.

L’étude est publiée dans la revue Science avancée.

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