Cyndi Thomas, d’autres conseillers d’orientation sont au centre de l’Oklahoma Education

Cyndi Thomas travaille dans un bureau de lycée confortablement encombré avec des activités qui bourdonnent tout autour. Les étudiants passent dans le couloir. Une certaine vague s’ils la voient par la fenêtre à côté de sa porte. Certains jettent un coup d’œil pour voir si elle est occupée.

Les outils de son métier sont de basse technologie: classeurs à feuilles lâches, manuels politiques, affiches inspirantes, puzzles en plastique, sièges confortables, couverture, boîte de tissus. Mais à bien des égards, Thomas est le contrôleur de la circulation aérienne au centre d’un système complexe et souvent de haute technologie conçu pour atteindre l’un des objectifs les plus importants de l’Oklahoma – donnant à ses enfants l’éducation qui les aidera à réussir dans la vie.

Thomas est un conseiller d’orientation, l’un des 115 dans le district des écoles publiques d’Oklahoma City. Elle travaille chez US Grant, un lycée en briques rouges carrées de quatre ans du côté sud d’Oklahoma City, dans un quartier qui est fortement, sinon principalement, latino. Beaucoup de ses 1 700 étudiants parlent aussi espagnol ou mieux qu’ils ne font l’anglais. Bien qu’être bilingue soit un atout dans le monde réel, il représente un handicap pour beaucoup d’essayer de passer des examens – un problème particulier dans des zones métropolitaines plus diverses de l’État.

Un rapport publié en octobre a indiqué que les élèves du lycée de l’Oklahoma étaient 49e dans le pays des résultats des tests ACT. ACT est une évaluation qui teste les étudiants sur leur compréhension de leur programme d’études secondaires et couvre les cours en anglais, en lecture, en mathématiques et en sciences.

« Nous devons faire quelque chose », a été un refrain courant parmi les commentaires des lecteurs qui ont participé à une enquête non scientifique menée par l’Oklahoman et ont donné le surintendant des écoles publiques Ryan Walters un « F » pour sa performance au pouvoir à ce jour.

US Grant lui-même a reçu une note «D» globale sur le dernier rapport de l’Oklahoma State du département de l’éducation de l’Oklahoma, avec un haut niveau d’absentéisme, une faible réussite scolaire et peu de progrès dans la compétence en anglais.

Mais pour Thomas, qui est venu nous, Grant il y a sept ans, « Il a une place spéciale dans mon cœur. J’adore cet endroit. »

Q: Étiez-vous enseignant avant de devenir conseiller?

UN: J’étais. J’ai grandi à Bethany, je suis allé à l’Université de l’Oklahoma central, où j’ai obtenu mon baccalauréat en éducation spécialisée. J’ai enseigné Special ED au collège pendant environ sept ans, puis je suis retourné à l’école et j’ai obtenu mon diplôme de conseil, d’orientation et devenu conseiller à l’école primaire pendant environ quatre ans. Puis a quitté l’éducation un peu. J’ai obtenu ma licence de thérapie et j’ai été conseiller professionnel pendant environ quatre ans en tant qu’entrepreneur pour une agence de santé mentale avant de décider de revenir. J’ai l’impression que l’éducation est ma timonerie. C’est ce que je suis bon.

Q: Quels défis particuliers voyez-vous ici dans une école dans un quartier où l’anglais est une deuxième langue pour beaucoup?

UN: Beaucoup d’enfants sont ici depuis un certain temps, et ils ont très bien ramassé la langue, mais d’autres viennent de nous de leur pays d’origine pour la première fois et ne parlent pas anglais. Nous avons des cours ici pour s’adapter à cela. Nous avons des enseignants qui parlent espagnol, et l’enseignement est en espagnol pour aider les élèves à soutenir les compétences en anglais. Notre espoir est de les transférer dans des milieux de classe plus traditionnels dès qu’ils sont capables.

Q: Comme vous le savez, l’Oklahoma se classe près du bas des compétences en lecture de quatrième année testées à travers le pays. Cela a-t-il un impact au niveau secondaire? Voyez-vous beaucoup d’enfants venir sans beaucoup de bases?

UN: C’est définitivement un problème. Je l’ai vu dans d’autres districts et nous le voyons ici, c’est sûr. Nous avons des cours de réparation, mais pas autant que je le souhaiterais. Je souhaite que nous puissions en offrir plus, mais beaucoup dépend des allocations des enseignants et des certifications des enseignants. Mais nous avons certainement des groupes de lecture en mathématiques et en anglais correctifs.

Q: Il s’agit également d’un quartier avec un pourcentage élevé de familles avec les deux parents qui travaillent. Comment cela affecte-t-il le niveau d’implication et l’assistance des parents?

UN: Ce n’est pas le manque d’implication par choix. C’est une question de nécessité. Nous avons beaucoup de parents qui travaillent et nous avons beaucoup d’étudiants qui travaillent. Beaucoup de mes élèves sont de petits adultes. Ils s’occupent des frères et sœurs, des nièces, des neveux. Beaucoup d’entre eux travaillent avec leurs familles. Ils vont travailler avec maman ou papa quand ils ne sont pas ici à l’école. Nous essayons d’encourager l’implication dans les nuits en famille, et nous invitons les parents. Quelque chose que j’ai essayé de faire depuis que je suis ici est de s’impliquer davantage la communauté.

Je pense que c’est nécessaire pour une école réussie. Il y a une église de l’autre côté de la rue, et ils ont été très actifs au cours des deux dernières années, nous aidant lorsque nous avons besoin de bénévoles. Nous avions l’habitude d’avoir un poste de liaison familiale, on l’appelait, et certaines écoles ont toujours cela. Mais je ne pense pas que nous puissions travailler cela dans notre budget cette année.

Q: Beaucoup d’attention a été axée sur les notes de performance scolaire faibles et comment elles peuvent être améliorées. Quel est votre rôle dans cet effort?

UN: En tant que conseillers, je pense qu’une chose que nous pouvons faire pour aider cette note est présente. Si j’ai un enfant qui ne va pas en classe, je vais les attirer et essayer de leur parler et de découvrir ce qui les motive et de découvrir comment les récupérer.

J’ai eu un enfant une fois qui n’allait pas en classe. Je n’arrêtais pas de l’appeler, de l’envoyer par e-mail. Enfin, il s’est présenté dans mon bureau. Il est, comme « Que voulez-vous? » Et j’ai commencé à parler de fréquentation. Il a sorti une carte de visite et m’a remis et m’a dit: « Mlle, je travaille. Je gagne 200 $ par jour. Je ne peux pas être ici. »

Nous avons également un comité consultatif étudiant, où les enfants peuvent parler à leurs pairs de ce qui se passe. C’est peut-être quelque chose à la maison ou un problème de transport. Cela a été utile. J’essaie de faire des interventions précoces autant que possible, si je vois un enfant vraiment hors piste.

Q: Votre rôle est-il une inspiration? Aider les étudiants à élever leurs horizons et à s’imaginer dans les meilleurs collèges, les meilleurs emplois?

R: Oui, c’est un gros morceau. Nous devons vraiment les mettre en place avec un plan, et je ne pense pas que beaucoup d’étudiants réalisent à quel point il est important de commencer la première année, ce qui est si important. Si vous commencez bien, cela ouvre beaucoup de portes.

Q: De votre point de vue, quelles sont les étapes les plus importantes que les écoles pourraient prendre pour améliorer leurs performances?

UN: C’est compliqué. Je pourrais utiliser environ 24 heures de plus dans la journée pour faire avancer les choses. Plus de conseillers aideraient. Je pense que les besoins en santé mentale ont beaucoup augmenté. Les médias sociaux mettent beaucoup de pression sur les enfants. Le directeur de l’école fait absolument une grande différence. Je dirai qu’en mon séjour à Grant, les trois directeurs ont été vraiment bons.

Je pense que tout commence en haut et se déroule. Je pense que le directeur, surtout ici, est comme le maire d’une petite ville, et elle s’efforce de construire un sentiment de communauté.

Cet article a été édité pour la durée et la clarté.

William C. Wertz est éditeur adjoint de points de vue. Vous pouvez le joindre avec des commentaires et des idées d’histoire à [email protected]. Envoyez-lui une note si vous avez des suggestions sur les autres dans la communauté, nos lecteurs devraient « apprendre à connaître.« 

Cet article est apparu à l’origine sur Oklahoman: Rencontrez Cyndi Thomas, un conseiller d’orientation du secondaire OKC