Une seule dose élevée de créatine pourrait aider le cerveau à se propager par une privation de sommeil

Il est 3 heures du matin et vous regardez un écran, essayant de terminer un projet. Votre cerveau se sent brumeux, vos pensées lent. Le café ne peut faire que beaucoup. Mais que se passe-t-il si une seule dose d’un supplément commun pouvait aider votre cerveau à se propager la nuit?

Une nouvelle étude suggère que la créatine, souvent utilisée par les athlètes pour stimuler les performances musculaires, pourrait également aider le cerveau à faire face aux effets de la privation de sommeil. Les chercheurs ont découvert qu’une dose élevée de créatine améliorait les performances cognitives et stabilisé les niveaux d’énergie dans le cerveau pendant une nuit sans sommeil. Les résultats remettent également en question la croyance de longue date que la créatine ne fonctionne que lorsqu’elles sont prises sur des semaines ou des mois.

Cette étude montre qu’une seule dose de créatine peut avoir un effet rapide sur le cerveau. Ce n’est pas seulement pour les muscles – cela peut aussi aider votre cerveau.

La crise énergétique du cerveau

La privation de sommeil est une épidémie moderne. Des étudiants qui tirent des nuits à des médecins travaillant de longs quarts de travail, des millions de personnes se contentent régulièrement de dormir suffisamment. Les conséquences sont bien documentées: la mémoire altérée, les temps de réaction plus lents et un risque plus élevé d’accidents.

Au cœur de ces problèmes se trouve un fait simple: le cerveau fonctionne sur l’énergie. Lorsque nous sommes éveillés, nos neurones tirent constamment, consommant de grandes quantités d’ATP, la molécule qui alimente les processus cellulaires. Le sommeil permet au cerveau de reconstituer ses magasins d’énergie. Sans cela, le cerveau a du mal à suivre.

La créatine, une molécule trouvée naturellement dans les cellules musculaires et cérébrales (et le supplément sportif le plus étudié au monde), joue un rôle clé dans la production d’énergie. Il aide à régénérer l’ATP, assurant un approvisionnement régulier en énergie. Mais la capacité du cerveau à absorber la créatine à partir de la circulation sanguine est limitée. La plupart des études se sont concentrées sur la supplémentation en créatine à long terme, montrant qu’il faut des semaines pour augmenter considérablement les niveaux de créatine du cerveau.

Des chercheurs dirigés par Ali Gordji-Nejad, un neuroscientifique de Forschungszentrum Jülich en Allemagne, se demandaient si une seule dose élevée de créatine pourrait faire une différence pendant la privation de sommeil. Ils ont recruté 15 volontaires sains et les ont menés à travers une expérience exténuante: rester éveillé pendant 21 heures tout en effectuant des tests cognitifs et en subissant des scans cérébraux.

Un nouveau rôle pour un ancien supplément

Les participants ont reçu un placebo ou une dose élevée de créatine – 0,35 gramme par kilogramme de poids corporel, à peu près équivalent à 25 grammes pour une personne de 70 kilogrammes. Pour référence, la supplémentation en créatine à long terme lorsque l’entraînement oscille environ 3 à 5 grammes par jour. Ils ont ensuite été surveillés sur plusieurs heures car leur cerveau et leur comportement ont été mis à l’épreuve.

Les résultats étaient frappants. Ceux qui ont pris la créatine ont montré des améliorations de la mémoire, du temps de réaction et des compétences en résolution de problèmes par rapport au groupe placebo. Les analyses cérébrales ont révélé que la créatine a contribué à stabiliser les niveaux de phosphocréatine, une molécule énergétique clé et a empêché une baisse du pH, un signe de déplétion énergétique.

Les effets ont culminé vers quatre heures après avoir pris la créatine et ont duré jusqu’à neuf heures. Cela suggère que la créatine pourrait être un outil utile pour les personnes qui ont besoin de rester tranchantes pendant les périodes de perte de sommeil, telles que les travailleurs ou les étudiants en quart de travail pour les examens.

La créatine est depuis longtemps populaire parmi les athlètes et les culturistes, qui l’utilisent pour stimuler la force musculaire et l’endurance. Mais ses avantages potentiels pour le cerveau ont été moins explorés. Certaines études ont suggéré que la supplémentation en créatine pourrait aider avec les maladies neurodégénératives comme Parkinson et Huntington, ainsi que Améliorer les performances cognitives chez les individus en bonne santé.

Cette étude ajoute à cet ensemble de preuves, montrant que la créatine peut avoir des effets rapides sur le cerveau dans des conditions de stress. Les chercheurs spéculent que la privation de sommeil crée un environnement métabolique unique qui permet à la créatine d’être absorbée plus efficacement.

Les résultats soulèvent également des questions intrigantes sur la façon dont la créatine fonctionne sa magie dans le cerveau. Les chercheurs ont observé des changements dans l’hémisphère gauche, en particulier dans les régions impliquées dans la mémoire et la résolution de problèmes. Cela suggère que la créatine pourrait avoir ciblé des effets, augmentant des circuits cérébraux spécifiques qui sont les plus vulnérables à la perte de sommeil.

Un mot de prudence

Bien que les résultats soient prometteurs, les experts mettent en garde que davantage de recherches sont nécessaires avant que la créatine puisse être recommandée comme un remède de dépression du sommeil. L’étude était petite et les effets, bien que significatifs, étaient modestes. Il est également clair si les avantages tiendraient sur de plus longues périodes de privation de sommeil ou chez les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment la créatine pourrait affecter d’autres populations, telles que les personnes âgées ou celles qui ont des problèmes chroniques de sommeil. Il est également difficile de savoir si l’utilisation à long terme de la créatine pour les avantages cognitifs est sûre ou efficace.

Pour la plupart des personnes en bonne santé, la créatine est sûre et bien tolérée lorsqu’elle est utilisée comme indiqué. Les effets secondaires les plus courants de la supplémentation en créatine sont un léger gain de poids (la créatine attire temporairement l’eau dans vos muscles), les ballonnements d’estomac et la déshydratation.

Pour l’instant, la meilleure façon de protéger votre cerveau contre la privation de sommeil est toujours de dormir suffisamment. Mais pour les moments où ce n’est pas possible, la créatine pourrait offrir un coup de main.

Alors que le monde se développe de plus en plus privé de sommeil, cet outil pourrait être plus précieux que jamais.

Les résultats sont apparus dans le journal Rapports scientifiques.