Pourquoi la médecine moderne ne comprend toujours pas le corps féminin
Mandy Mangler est un spécialiste en gynécologie et en obstétrique et est le médecin en chef de la gynécologie et de l’obstétrique dans deux cliniques de Berlin. Son dernier livre, The Big Gyn Book, a été publié en décembre 2024.
BERLIN–C’est ce qui se passe lorsque les femmes arrivent aux urgences souffrant de douleur. Ils attendent, en moyenne, 30 minutes de plus que les hommes avant de recevoir des soins médicaux. Lorsqu’ils sont enfin vus, on leur donne moins d’analgésiques que les hommes, même lorsqu’ils signalent le même niveau de douleur. Leur inconfort est plus susceptible d’être rejeté comme psychosomatique. Dans les situations mortelles, elles sont encore moins susceptibles d’être réanimées.
De nombreuses études ont confirmé ces disparités.
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Bien que cela puisse sembler paradoxal, je ne crois pas que mes collègues et moi traitons intentionnellement les patientes pires que les patients masculins.
Au lieu de cela, le problème central est qu’il y a encore tellement de choses que nous, les médecins, ne connaissons tout simplement pas le corps féminin – comme la façon dont les femmes éprouvent et réagissent à la douleur. Le système de santé a été construit sur des valeurs patriarcales, conçues principalement par des hommes pour hommes.
Jusqu’aux années 1990, les femmes étaient rarement incluses dans les essais de drogue, et même aujourd’hui, elles ne représentent qu’environ 25% des participants à l’étude. Pendant longtemps, les chercheurs ont affirmé que l’intégration du cycle des femmes dans les essais cliniques était trop complexe. Même les tests animaux étaient (et sont toujours) largement effectués sur des spécimens masculins.
Ces faits ne devraient pas servir d’excuse: les médecins qui refusent de mettre à jour leur approche s’engagent sciemment dans une faute professionnelle. L’écart de santé entre les sexes – se référant aux disparités dans le traitement médical basé sur le sexe – est énorme. À quel point est-il énorme? Prenons un scénario futur imaginaire.
Comme tout autre
Safa a 25 ans. Elle vit en 2060 et travaille en tant qu’ingénieur dans une entreprise technologique. Dans son monde professionnel, tout le monde est reconnu pour son talent et sa compétence, quel que soit le sexe. Mais elle est consciente que ce n’était pas toujours le cas.
En tant qu’adulte, elle se souvient souvent d’une leçon d’école sur une étude menée près de 40 ans plus tôt, ce qui a révélé que les patients avaient de meilleurs résultats chirurgicaux lorsqu’ils ont été opérés par des chirurgiens – en particulier les femmes traitées par des femmes médecins. Pourtant, à ce moment-là, les médecins masculins étaient encore généralement plus confrontés à leurs homologues féminines.
Maintenant, en regardant en arrière, Safa trouve toute l’histoire presque incroyable. Il a fallu un débat intense avant que les chercheurs ne comprennent finalement pourquoi les femmes médecins ont souvent obtenu de meilleurs résultats: ils avaient tendance à aborder les soins aux patients de manière plus globale et étaient moins sujettes à la prise de décision imprudente. Finalement, ces pratiques sont devenues standard, conduisant à une amélioration globale des soins médicaux.
Plus tard dans la journée, alors qu’il était au travail, Safa reçoit un appel vidéo de son gynécologue concernant ses résultats de test sanguin. Il y a une semaine, elle a eu un avortement autogéré. Au cours des dernières décennies, les méthodes contraceptives sont devenues beaucoup plus avancées et inclusives de genre.
Les thérapies médicales doivent souvent être individualisées pour travailler parce que les femmes ont des défis physiques différents
La pilule contraceptive masculine est désormais monnaie courante, et la plupart des hommes sont heureux d’avoir le contrôle de leurs choix reproductifs. Safa utilisait une contraception libre avec succès depuis des années, mais une grossesse inattendue l’a amenée à opter pour un avortement médical, qui a été supervisé à distance par son médecin. Le médicament nécessaire a été envoyé par la poste à sa maison et son gynécologue était disponible tout au long du processus.
Alors que le médecin lui parle de ses valeurs sanguines, Safa se souvient des histoires de sa grand-mère sur la façon dont les avortements étaient illégaux, voire consacrés dans le code pénal. Elle ne peut presque pas le croire. Pour elle, un avortement est une procédure médicale sans stigmatisation comme les autres.
Approche très rétro en médecine …
Médicament individualisé
Safa ne se soucie pas vraiment du sexe d’une personne, de quel organe est dans le bassin, que ce soit une vulve ou un pénis. Mais la société dans laquelle elle a grandi a depuis longtemps compris que, d’un point de vue médical, cela importe.
Les thérapies médicales doivent souvent être individualisées pour travailler parce que les femmes ont des défis physiques différents. Ils ont souvent un cycle menstruel, ils peuvent devenir enceintes et ils subissent la cessation des cycles réguliers, la ménopause. Reconnaître à quel point le cycle féminin affecte la santé d’une femme a été une étape médicale durement gagnée.
Safa et ses amis travaillent et s’entraînent en fonction de leur cycle menstruel: par exemple, dans la seconde moitié de leur cycle, ils évitent les sports risqués car la rétention d’eau dans le corps augmente le risque de blessure.
En 2060, le fait que les gens mentent sont normaux dans la perception du public, plus un tabou à avoir honte: cela fait partie d’une société saine et forte. En 2060, il est également devenu clair que la classification approximative des personnes par sexe n’était que la première étape vers un médicament personnalisé qui peut fournir un traitement de meilleure qualité à tout le monde, avec des thérapies qui sont adaptées précisément à chaque individu.
Safa a grandi en sachant qu’elle est largement responsable de sa propre santé et qu’elle valorise les soins préventifs. Sa société fournit tout ce qui est nécessaire pour maintenir le bien-être: l’accès aux aliments nutritifs, à l’exercice, aux projections préventives et aux vaccinations. Pratiquement tout le monde dans sa génération a été vacciné contre le VPH – le virus responsable du cancer du col de l’utérus. Cela inclut les hommes, car ils peuvent transmettre le virus et sont également susceptibles de cancers liés tels que la gorge et le cancer anal.
Prédictions et probabilité
Safa est ravie pour sa meilleure amie, Charlotte, qui est enceinte. Grâce aux algorithmes assistés par l’IA, les risques associés à l’accouchement ont été considérablement réduits. Ces algorithmes analysent de grandes quantités de données sur les naissances passées, permettant aux médecins de faire des prédictions très précises et d’adapter leur approche des patients individuels. En conséquence, les taux de mortalité maternelle et infantile ont chuté.
En 2060, la grossesse et la naissance ne sont plus considérées comme un processus pathologique.
Safa est surpris que ces innovations n’aient pas été présentées lorsque sa mère était jeune: la technologie était déjà là. Au cours de la décennie de Safa, le personnel médical peut prédire avec un degré élevé de probabilité lors de la naissance comment la naissance ira pour la femme enceinte et l’enfant, et ils savent ce qui doit être fait pour soutenir à la fois en toute sécurité et empathié.
En 2060, la grossesse et la naissance ne sont plus considérées comme un processus pathologique; Ils ne sont pas traités comme une maladie, mais comme le processus physiologique qu’ils sont. Contrairement à sa mère, Charlotte n’a pas peur d’accoucher; Elle l’attend avec impatience.
Le corps masculin reste par défaut
Cela pourrait être l’avenir, mais soyons honnêtes à ce sujet: il faut beaucoup faire pour que ce scénario devienne une réalité. Et pourtant, l’histoire de Safa n’est ni exagérée ni folle: ces objectifs sont réalisables.
En 2025, la plupart des diagnostics et traitements médicaux sont toujours conçus avec les corps masculins par défaut. Des médicaments adaptés au corps féminin – considérant des facteurs tels que un poids moyen plus faible ou des fluctuations hormonales – en est encore à ses balbutiements. En conséquence, les femmes en soins médicaux reçoivent restent inférieurs.
La situation est encore pire pour les conditions propres aux femmes. Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) affecte environ 10% des femmes, mais ses causes restent floues et les traitements standardisés font défaut. Il n’y a pas non plus de méthode diagnostique universelle pour l’endométriose, une maladie qui semble de plus en plus courante.
L’écart d’orgasme, la ménopause et les fausses couches sont des problèmes que la société d’aujourd’hui préfère souvent ignorer.
En Allemagne, il faut en moyenne neuf ans pour recevoir un diagnostic d’endométriose – neuf ans souvent rempli de douleurs insupportables. Les myomas, tumeurs utérines bénignes, sont fréquemment traitées avec une hystérectomie complète, malgré le rôle de l’utérus dans la sexualité féminine (il est prouvé que la stimulation de l’utérus facilite l’obtention d’orgasmes) et le bien-être général.
Aujourd’hui, nous savons qu’ils jouent un rôle important même après les menstruations régulières et dans la vieillesse. La suppression des ovaires prophylactiquement est tout comme si, dans une opération de la prostate, les testicules ont été supprimés en même temps – et sans raison réelle.
Afin de mieux diagnostiquer et traiter les trois maladies bénignes les plus courantes chez les femmes, plus d’investissements et davantage de priorisation politique seront nécessaires. Cela fait défaut. Ni une sage-femme ni un gynécologue n’ont été impliqués dans la Commission de la réforme des hôpitaux du ministère fédéral de la Santé. Pourtant, l’accouchement est plus courant que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux combinés.
L’écart d’orgasme, la ménopause, les fausses couches, la violence sexuelle et domestique: ce sont des problèmes que la société d’aujourd’hui préfère souvent ignorer.
La société a également le choix de tous ces problèmes. Il décide s’il veut continuer à être inéquitable sur le genre ou s’il veut défendre le même risque de soins de santé de haute qualité. Tout le monde bénéficie d’une médecine personnalisée adaptée à chaque individu et permet une meilleure santé. Stranger pour cet avenir est une question de survie pour tous, mais surtout pour les femmes et autres groupes marginalisés.
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