New York – Les concurrents peuvent se présenter sous des formes aussi différentes qu’un chihuahua, un grand Danois, un bouledogue et un lévrier. Chacun est un champion. Alors, comment un juge est-il pour décider quel chien est le meilleur du spectacle au Westminster Kennel Club concours?
Pour le spectateur occasionnel, il pourrait être difficile de comprendre ce que les juges glanaient de se tapoter et de regarder les chiens soigneusement préparés. Mais choisir un gagnant au salon des chiens le plus légendaire des États-Unis nécessite une connaissance encyclopédique de 201 races différentes et variétés. Et cela prend des nerfs réguliers.
« Lorsque vous jugez à Westminster à n’importe quel niveau, il ne ressemble à aucune autre expérience de jugement », a déclaré Donald Sturz, qui a décerné le premier prix en 2022 à Un sang nommé Trumpet. Sturz est maintenant le président du Kennel Club alors que l’émission revient au Madison Square Garden cette semaine après quatre ans ailleurs.
« Vous sortez sur le sol de, vous savez, l’arène la plus célèbre du monde, et le monde regarde », a-t-il déclaré. «Et vous avez un moment où vous vous dites:« Mon Dieu, qu’est-ce que je vais faire? »»
Les juges effectuent des examens pratiques et regardent les chiens en mouvement pour discerner lequel se rapproche de l’idéal pour sa race, comme dans une «norme» qui détaille les caractéristiques souhaitées. Il est censé refléter les racines et la fonction historique d’une race.
Considérez, par exemple, un Pékinais – en particulier, Fiona, l’animal de compagnie de 18 mois de Sturz, le champion du spectacle et le modèle obligatoire lorsqu’il a démontré pour les journalistes associés de la presse comment fonctionnent les juges. (Fiona, une nièce de 2021 Westminster Winner Wasabin’est pas en compétition au spectacle de cette année.)
Psychologue clinicien et surintendant du district scolaire de banlieue à la retraite, Sturz a montré des chiens depuis qu’il avait 10 ans et les a jugés pendant des décennies. Il cherche «la présence de vertu, contre les défauts» et se concentre sur «le chien qui a sonné le plus de cloches de vertu pour moi alors que je passais du nez à la queue».
Démontrant avec Fiona, Sturz a commencé par examiner les grands yeux ronds sur le visage sombre et plat du petit chien. Il a posé ses mains en haut et en bas de sa tête pour vérifier si c’était dûment «en forme d’enveloppe».
« La tête est une caractéristique de la race », est descendue des anciens chiens du palais chinois qui étaient précieux comme des compagnons assurés avec un look de lion, a-t-il déclaré.
Puis il a ressenti la forme des pattes avant de Fiona, la profondeur de sa poitrine, la longueur de son cou, l’étendue de ses côtes et combien son corps s’est effondré de ses quartiers avant à son arrière. Le standard appelle le Pékinais à être en forme de poire, compact et à baisse.
Alors que Fiona continuait de se tenir debout sur une table, il était temps de vérifier la forme de son dos, la texture de son manteau volumineux et fauve et de la façon dont sa queue se trouve. L’examen pratique s’est terminé par Sturz soulevant doucement Fiona – sa race est censée «ramasser lourde», ou se sentir assez substantielle pour sa taille, a-t-il déclaré.
L’étape suivante est, eh bien, les étapes. Les juges regardent chaque chien marcher avec son gestionnaire. Pekes est connu pour leur démarche lente et roulante, que Sturz décrit en invoquant à la fois la foulée d’un joueur de rugby lourd et la grâce ondulée d’un poisson or natal.
Les juges prêtent également attention au tempérament d’un chien – Fiona a projeté une confiance confortable et qui remonte à la queue – et si son état global indique un exercice, une nutrition, des soins et du toilettage appropriés, a déclaré Sturz.
Les expositions de chiens commencent avec des juges qui choisissent un chien de haut niveau de chaque race. Chacun de ceux-ci rivalise avec les autres dans son «groupe», comme les chiens ou, pour les chiens de jouets Pékinais. Les sept gagnants du groupe s’affrontent ensuite pour le meilleur du spectacle.
Westminster séquestre le meilleur juge en spectacle à travers toute l’action précédente. La personne est censée connaître la norme pour chaque race mais est autorisé à demander lesquelles (mais pas quels chiens particuliers) entrent dans le ring final. Sturz a dit qu’il avait choisi de ne pas s’enquérir parce qu’il voulait une ardoise complètement vide.
« En tant que juge dans Best in Show à Westminster, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper parce que vous savez qu’une affaire pourrait être faite pour l’un des sept d’entre eux », a-t-il déclaré.
Alors, qu’est-ce qui fait un gagnant?
« Un grand chien passant une bonne nuit », a déclaré Sturz. « Il y a juste quelque chose que ce chien apporte cette nuit-là qui les met juste au-dessus des autres grands chiens dans les rangs. »
