Le rapport annuel sur le chien de surveillance chargé d’évaluer la sécurité de la NASA a félicité le traitement de l’agence de la mission Starliner de Boeing assiégée de l’année dernière, mais a révélé un autre problème trouvé pendant le vol et a remis en question les besoins de l’agence pour le vaisseau spatial à l’avenir.
Le comité de conseil en matière de sécurité aérospatiale (ASAP), qui a été formé en 1968, a publié son évaluation de la sécurité de la mission de la NASA à partir de 2024, accordant une attention particulière aux risques humains, en particulier à la Station spatiale internationale et aux fournisseurs de programmes d’équipage commercial SpaceX et Boeing.
La tête d’affiche a été le premier vol à l’équipage de Boeing de son vaisseau spatial Starlinener CST-100 retardé, qui a subi des fuites d’hélium et des défaillances de propulsion sur son système de propulsion en direction de l’ISS. Cela a conduit à une saga d’un mois qui a finalement vu Starliner quitter ses deux astronautes de la NASA sur la gare en raison du risque de les ramener chez eux.
Le rapport ASAP a félicité l’appel de la NASA pour favoriser la sécurité des astronautes, mais en tant qu’observateur lors des réunions diverses menant à la décision, il a averti que l’agence devait mieux définir qui est en charge.
« L’agence a présumé le risque, exigeant la preuve que la mission était sûre plutôt que de supposer la sécurité et de forcer les dissidents à prouver le contraire », indique le rapport.
Boeing Starliner officiel parle des avantages et des inconvénients des contrats de la NASA
Il a noté que la direction de la NASA avait réalisé un examen post-mission de la mission, mais avant cela terminé, le rapport ASAP a soulevé au moins un drapeau rouge au milieu du partenariat public-privé qui anime le programme d’équipage commercial.
«Il est déjà évident que ce cas illustre le besoin urgent de rôles et de responsabilités clairs pour les prestataires de services en ce qui concerne les risques», a-t-il déclaré.
Le rapport a appelé l’ambiguïté dans la relation de Boeing et de la NASA lors d’une première réunion dirigée par Boeing qui a examiné les problèmes car il a ensuite été contré par la NASA appelant à plus d’analyse.
Il a également déclaré qu’il n’était pas clair comment une décision avait été prise de renoncer à une exigence de tolérance de défaillance sur certains des propulseurs sans données de vol ni de qualification pour justifier la décision.
« Ces exemples illustrent la préoccupation du panel selon laquelle, en l’absence de clarté de rôle, des choix de gestion des risques pourraient involontairement se transformer aux entrepreneurs, dont les intérêts peuvent ne pas s’aligner pleinement avec celui de la NASA », a averti le rapport.
Les membres d’ASAP avaient en fait interrogé la NASA sur ce conflit potentiel avant le lancement de Starliner et que le rapport a déclaré qu’AnseAP avait «reçu l’assurance que les autorités et les responsabilités de la gestion des risques étaient bien comprises».
Le rapport ASAP, cependant, a déclaré que l’équipe d’investigation de la NASA devrait constater qu’il y avait place à l’amélioration.
«Quoi qu’il en soit, le panel exhorte la NASA à établir une orientation contractuelle et programmatique claire concernant les rôles et les responsabilités» dans le programme d’équipage commercial, y compris la structure des équipes de gestion des partenaires commerciaux «pour la résolution des anomalies, en particulier lors de la lutte contre les anomalies en vol significatives qui pourraient affecter l’équipage Sécurité », indique le rapport.
Il a également révélé qu’en plus des problèmes de propulsion et de fuite sur le module de propulsion entraînant la décision de rentrer chez lui sans astronautes, Starliner avait un nouveau problème alors qu’il retournait sur Terre.
«Dans l’ensemble, Starliner a bien fonctionné dans tous les principaux systèmes des séquences de désarque, de désorbit et d’atterrissage; Cependant, une défaillance supplémentaire du propulseur mono a été découverte dans le module de l’équipage – distincte des échecs du module de service expérimenté pendant l’orbite », indique le rapport. «Si l’équipage était à bord, cela aurait considérablement augmenté le risque lors de la rentrée, confirmant la sagesse de la décision.»
En ce qui concerne le chemin de la certification de Starliner, le rapport ASAP a déclaré qu’il continuerait de surveiller plusieurs problèmes non résolus avec les propulseurs et de rechercher des informations sur la façon dont la NASA et Boeing prévoient d’obtenir la certification du vaisseau spatial.
« Bien que les problèmes de propulse ont reçu une attention considérable, le panel a précédemment noté d’autres problèmes de starliner qui nécessitent une résolution avant la certification », a-t-il déclaré
Cela comprend une refonte de la batterie et des travaux pour renforcer l’appareil à airbag d’atterrissage.
« Au-delà de ces questions techniques, le calendrier et le budget posent des défis substantiels à la certification Starliner », a ajouté le rapport.
Avec l’ISS qui devait être mis hors service après 2030, Boeing n’a qu’un contrat pour piloter six missions d’équipage de rotation, et le plus tôt pourrait en piloter un serait à la fin de cette année – et alors seulement s’il était certifié.
« Jusqu’à ce que le plan de certification Starliner soit bien compris, il n’est pas clair si un deuxième fournisseur sera disponible avant la fin de la vie opérationnelle de l’ISS », indique le rapport. «Alors que la NASA pourrait potentiellement réaliser un avantage d’avoir un deuxième fournisseur fiable, la NASA devrait régulièrement passer en revue son analyse risque-avantage pour garantir que les risques globaux de ses plans restent acceptables.»
Pendant ce temps, SpaceX, qui avait son vaisseau spatial de dragon d’équipage certifié après un vol d’équipage réussi en 2020, a déjà parcouru neuf vols de rotation de l’équipage opérationnel vers l’ISS avec un 10e au robinet dès mars.
Cette mission, Crew-10, est en fait celle attendue par les deux astronautes Starliner qui ont été laissés sur la gare. Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams sont devenus une partie de la mission de l’équipage-9 lorsque ce dragon de l’équipage est arrivé en septembre avec seulement deux au lieu des quatre passagers normaux – ce qui signifie que Wilmore et Williams ont fait un retour à la maison.
Elon Musk dit que Trump appelle SpaceX à ramener les astronautes Starliner à la maison dès que possible
Le vol de retour, cependant, ne devrait pas se produire jusqu’à ce que l’arrivée de l’équipage-10 n’autorise pas une courte période de roulement entre les équipages de la gare. Alors que les retards sur la nouvelle et la cinquième capsule de Dragon Crew de SpaceX avaient déjà retardé le lancement de l’équipage-10 d’un décollage prévu de février à la fin de la fin mars, il est possible que SpaceX déplace les plans et volera l’équipage-10 sur l’un de ses spatiales de dragon d’équipage existantes plutôt.
Le président Trump a confirmé qu’il avait demandé au fondateur de SpaceX, Elon Musk, de rentrer les astronautes des Starliner dès que possible, mais comment et par quelle chronologie qui pourrait se produire n’a pas encore été annoncée.
En fin de compte, Williams et Wilmore auront passé potentiellement plus de huit mois à bord de la gare pour une mission qui visait à l’origine aussi peu qu’un séjour de huit jours.
Publié à l’origine:
