Alors que les incendies de forêt balançaient le sud de l’Oregon en 2020, tuant au moins 11 personnes, détruisant des milliers de maisons et brûlant plus de 1 million d’acres de terres, les travailleurs agricoles de la région étaient confrontés à un choix brutal: Restez et travaillez à travers la brume croissante de la fumée et de l’incendie qui approche, ou perdez leur salaire quotidien.
Les travailleurs agricoles des États-Unis sont en première ligne de la crise climatique, ressentant ses effets – des catastrophes naturelles à la chaleur – d’abord et souvent le pire.
Ainsi, au lendemain des incendies d’Almeda, qui se classent désormais comme le plus destructeur de l’histoire de l’Oregon, un organisme à but non lucratif local appelé Unit de nourriture voyou entrepris d’aider les travailleurs agricoles sur deux fronts. Après avoir initialement fourni des repas chauds et des boîtes de nourriture aux survivants de la catastrophe, le groupe accueille désormais un marché de producteurs hebdomadaire qui propose des œufs, des fruits et légumes gratuits à ceux qui sont toujours confrontés à l’insécurité alimentaire à mesure que la récupération s’étend – sans aucune question sur le revenu ou Statut d’immigration.
Le marché permet non seulement aux résidents d’obtenir des aliments sains sans frais, mais en achetant des produits locaux, Rogue Food Unites soutient également les petites fermes indépendantes qui ont travaillé à rebondir après la pandémie et les incendies de forêt.
« L’intention est d’accueillir toutes les familles », a déclaré Jesus Rios, le directeur de liaison client chez Rogue Food Unite, notant que de nombreuses familles qu’ils servent sont des travailleurs agricoles et d’autres travailleurs saisonniers, dont beaucoup sont sans papiers. «C’est ouvert à tous.»
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Même avant les incendies, le sud de l’Oregon faisait face à une crise de logement abordable. Dans la ville de Medford, Plus de la moitié de tous les locataires ont été liés aux coûts, ce qui signifie qu’ils ont payé plus du tiers de leurs revenus sur le logement. Désormais, les budgets des gens deviennent encore plus serrés à mesure que les loyers ont augmenté après la catastrophe.
« Habituellement, vers la fin du mois sur le marché, nous entendons des familles dire: » Nous sommes vraiment reconnaissants pour cette nourriture parce que nous n’avons plus d’argent pour l’épicerie « », a déclaré Rios.
Le Rogue Food Unite Farmers Market n’aide pas seulement les familles de travailleurs agricoles.
Maria, une employée de restauration sans papiers qui a demandé que son nom complet ne soit pas utilisé en raison de problèmes d’immigration, a perdu 14 ans de travail acharné presque toute la nuit pendant les incendies d’Almeda – la maison de sa famille, leur voiture et la plupart de leurs biens. Au cours des quatre années qui ont suivi, dans leurs efforts pour reconstruire, ils ont également effacé la plupart de leurs économies, dit Maria par l’intermédiaire d’un interprète.
Maria et son mari travaillent tous deux dans des restaurants dans la région peu peuplée du sud de l’Oregon appelé Rogue Valley. Déjà frappé durement par la pandémie de Covid-19, qui les avait laissés tous les deux avec moins d’heures au travail, la famille a eu du mal à rebondir. «Nous devons travailler trois fois plus», a-t-elle déclaré. «Le coût de tout – loyer, nourriture – est tellement plus élevé.»
Pour compenser le coût de la vie gonflé depuis les incendies de forêt, Maria s’est appuyée sur le marché des producteurs, où elle peut recevoir gratuitement des aliments de base.
Les travailleurs agricoles du sud de l’Oregon disent constamment que le coût du logement est leur plus grand problème, selon Reyna Lopez, directrice de Pineros Y Campesinos Unidos del Noroeste (pmin), un syndicat des travailleurs agricoles à l’échelle de l’État, a déclaré que les travailleurs agricoles du sud de l’Oregon sont souvent pressées par le coût du logement et d’autres éléments essentiels. «Dans notre adhésion, au moins un quart des gens disent qu’ils sont allés dans une banque alimentaire au cours de la dernière année», a-t-elle déclaré.
Le Paye à domicile des travailleurs agricoles moyens dans l’État est inférieur à 25 000 $ par an, selon les données de l’État. « Il est assez dévastateur que la même population qui garantit l’Amérique soit nourrie, qu’une grande partie d’entre elles soit peu sûre de la nourriture », a déclaré Lopez. «Et ce n’est un secret pour personne qu’une majorité de cette main-d’œuvre provient du Mexique ou de l’Amérique latine.»
Pourtant, bon nombre de ces familles ne sont pas en mesure d’accéder à une aide fédérale, comme le programme supplémentaire d’accès nutritionnel (SNAP), pour aider à acheter des courses chaque mois. Au moins 1,2 million d’immigrants à faible revenu Aux États-Unis, y compris les résidents permanents légaux, sont exclus de ce programme d’aide alimentaire essentielle en raison du statut d’immigration.
« Le statut d’immigration est lié à tout », a déclaré Lopez. «Il y a tellement de portes qui sont fermées pour vous, comme les avantages sociaux, les services de santé, les prestations de sécurité sociale – même si vous y avez travaillé toute votre vie.»
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Mais les militants font pression pour le changement.
En 2023, le picun et une coalition d’organisations de justice alimentaire et de justice à l’immigration ont soutenu un projet de loi à l’Assemblée législative de l’Oregon appelée «Nourriture pour tous les Oregoniens». Le projet de loi mettrait de côté le financement de l’État pour un programme de type Snap pour les Oregonians qui ne peut pas accéder aux avantages fédéraux en raison de leur statut d’immigration.
« La prémisse de base est que si vous êtes humain, vous méritez de la nourriture », a déclaré Susannah Morgan, présidente de l’Oregon Food Bank, l’une des plus grandes organisations impliquées dans la coalition. «Les immigrants et les réfugiés – nos voisins, collègues, amis – connaissent certains des taux de faim les plus élevés de notre État. Il est inacceptable que les politiques fédérales continuent d’exclure nos communautés. »
Bien que le projet de loi n’ait pas été adopté lors de la session de 2023, les défenseurs prévoient de le réintroduire cette année.
Plus que 60 000 personnes dans l’Oregon pourraient bénéficier D’après les prestations élargies, au coût de 120 millions de dollars tous les deux ans, dit Morgan. Comme proposé, le programme permettrait aux gens d’utiliser les mêmes demandes d’assistance alimentaire étatique ou fédérale; Les candidats qui sont citoyens se qualifieraient pour les prestations fédérales, tandis que ceux qui ne sont pas documentés se qualifieraient à la place des avantages subventionnés par l’État.
«Si nous sommes en mesure de soulager les conditions d’éligibilité et de rationaliser le processus de demande, de nombreuses autres familles pourront accéder à ces soutiens nutritionnels essentiels», a déclaré Lopez.
En 2022, la coalition a réussi à pousser le législateur à adopter un projet de loi élargit les avantages supplémentaires aux travailleurs agricoles. Et après les incendies d’Almeda, le pacun a poussé à des règles de chaleur et de fumée plus fortes, protégeant les travailleurs de plein air contre les conditions dangereuses pendant les catastrophes climatiques. En 2022, L’État a adopté les protections les plus fortes du paysexigeant que les employeurs donnent accès à l’ombre, à l’eau froide et aux pauses de repos pendant des conditions extrêmes. C’est d’autant plus important dans un climat changeant.
« Avoir des salaires plus élevés et s’assurer que les gens peuvent vivre une meilleure qualité de vie est vraiment important en ce qui concerne la justice alimentaire », a déclaré Lopez. «L’insécurité financière amène les gens à s’appuyer sur moins de nourriture nutritionnelle – ou peut-être que les gens vont sans manger, car la peur de l’expulsion peut empêcher les travailleurs sans papiers de demander de l’aide.»
Maintenant, alors que Donald Trump commence son deuxième mandat, les observateurs peur que la nouvelle administration ciblera ces filets de sécurité déjà inadéquats.
«Nous n’essayons pas de profiter [of benefits programs]», A déclaré Maria, la restauration de la vallée de Rogue. «Mais la vie est difficile. Le gouvernement devrait y penser – nos enfants subissent le plus les conséquences de la faim. S’il y a de l’argent disponible, les gens ne devraient pas avoir faim.
Cette histoire fait partie d’une série de rapports en cours sur un système alimentaire juste et convivial produit en collaboration avec The Guardian, Nexus Media News, Sensible et Oui! Revue Avec le financement du Solutions Journalism Network, le soutien consultatif de Garrett Broad (Université Rowan) et de l’engagement du public via le journal mondial des solutions de Project Drawdown.
