Un petit avion de banlieue qui s’est écrasé dans l’ouest de l’Alaska sur son chemin vers la communauté de Hub de Nome a été situé vendredi sur la glace de mer, et les 10 personnes à bord étaient mortes, ont indiqué les autorités. L’accident était l’un des plus meurtriers dans l’État au cours des 25 dernières années.
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Les sauveteurs recherchaient le dernier emplacement connu de l’avion par l’hélicoptère lorsque l’épave a été repérée, a déclaré Mike Salerno, porte-parole de la Garde côtière américaine. Deux nageurs de sauvetage ont été abaissés pour enquêter.
Une photo fournie par la Garde côtière a montré le corps et les débris éclatés de l’avion allongés sur la glace de mer. Deux personnes en équipement d’urgence aux couleurs vives ont encerclé l’épave.
« Il est difficile d’accepter la réalité de notre perte », a déclaré la sénatrice américaine Lisa Murkowski lors d’une conférence de presse en soirée.
Le maire de Nome, John Handeland, s’est étouffé en discutant de la mort et de l’effort de réponse.
«Nome est une communauté forte, et dans les moments difficiles, nous nous réunissons et nous nous soutenons mutuellement. Je m’attends à ce que l’effusion de soutien se poursuive dans les prochains jours alors que nous travaillons tous pour nous remettre de cet incident tragique », a déclaré HanEland.
Un service de prière a été annoncé plus tard dans la soirée.
Déjà, l’accent est passé à une opération de récupération en raison de conditions changeantes. Les responsables ont souligné les défis, y compris le mauvais temps, attendu dans les 18 heures suivants et «jeune glace» qui était slushy et non stable.
«Ils sont sur la glace pendant que nous parlons», a déclaré Jim West, chef du service d’incendie de Nome volontaire. «Les conditions sont dynamiques, et nous devons donc le faire en toute sécurité et le moyen le plus rapide possible.»
L’avion de turbopropulse à moteur monomoteur de Béring Air se rendait à Unalakleet jeudi après-midi avec neuf passagers et un pilote, a déclaré le ministère de la Sécurité publique de l’Alaska. Il fonctionnait à sa capacité de passagers maximale, selon la description de l’avion par la compagnie aérienne.
La caravane de Cessna a quitté Unalakleet à 14 h 37 et les responsables ont perdu le contact avec elle moins d’une heure plus tard, selon David Olson, directeur des opérations de Béring Air. Il y avait de la neige légère et du brouillard, avec une température de 17 degrés (moins 8,3 Celsius), selon le National Weather Service.
La Garde côtière a déclaré que l’avion avait disparu à environ 30 miles (48 kilomètres) au sud-est de Nome.
Les données médico-légales radar fournies par la US Civil Air Patrol ont indiqué qu’environ 15 h 18, l’avion a eu «une sorte d’événement qui les a fait subir une perte rapide d’élévation et une perte rapide de vitesse», le lieutenant-colonel CMDR. Benjamin McIntyre-Coble a déclaré. « Quel est cet événement, je ne peux pas spéculer. »
McIntyre-Coble a déclaré qu’il n’était pas au courant des signaux de détresse de l’avion. Les avions transportent un émetteur de localisation d’urgence. S’il est exposé à l’eau de mer, l’appareil envoie un signal à un satellite, qui relaie ensuite ce message à la Garde côtière pour indiquer un avion peut être en détresse. Aucun de tels messages n’a été reçu par la Garde côtière, a-t-il déclaré.
Les 10 personnes à bord de l’avion étaient des adultes, et le vol était un voyage de banlieue régulièrement programmé, selon le lieutenant Ben Endres des soldats de l’État de l’Alaska.
Selon la source d’informations de l’Alaska, deux personnes décédées dans l’accident étaient en voyage de travail pour une organisation de santé tribale à but non lucratif. Les noms des autres n’ont pas été publiés.
Les agences locales, étatiques et fédérales avaient aidé à l’effort de recherche, peignant des étirements d’eaux à la glace et parcourant des kilomètres de toundra gelée.
Le National Transportation Safety Board envoyait neuf personnes sur les lieux de divers États.
Le vol est un mode de transport essentiel en Alaska en raison de l’immensité du paysage et des infrastructures limitées. La plupart des communautés ne sont pas liées au système routier développé qui sert la région la plus peuplée de l’État, et il est courant de voyager par petit avion.
Certaines équipes de lycée se rendent à des événements sportifs contre des écoles secondaires rivales, et les marchandises sont apportées à de nombreuses communautés par barge ou par avion.
L’accident de l’avion marque Le troisième majeur de mésaventure de l’aviation américaine dans huit jours. Un jetliner commercial et un hélicoptère de l’armée est entré en collision près de la capitale nationale le 29 janvier, tuer 67 personnes. UN l’avion de transport médical s’est écrasé à Philadelphie le 31 janvier, tuant les six personnes à bord et une autre personne sur le terrain.
Béring Air dessert 32 villages de l’ouest de l’Alaska à partir de hubs à Nome, Kotzebue et Unalakleet. La plupart des destinations reçoivent des vols programmés deux fois par jour du lundi au samedi.
Unalakleet est une communauté d’environ 690 personnes à environ 150 miles (environ 240 kilomètres) au sud-est de Nome et 395 miles (environ 640 kilomètres) au nord-ouest d’Anchorage. Le village est sur le sentier Iditarod, itinéraire de la course de chiens de traîneau la plus célèbre du monde, au cours desquelles Mushers et leurs équipes doivent traverser le son Norton gelé.
Nome, une ville de ruée vers l’or, est juste au sud du cercle arctique et est connu comme le point final de l’iditarod de 1 000 milles (1 610 kilomètres). La ville a déclaré que les veilles de prière se dérouleraient vendredi pour les personnes à bord de l’avion, des amis et de la famille et des personnes impliquées dans les efforts de recherche.
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