Les subventions payées par le gouvernement fédéral ont deux composantes. On couvre les coûts directs de l’exécution de la recherche, payant les salaires, l’équipement et les consommables comme les produits chimiques ou les enzymes. Mais le gouvernement paie également ce que l’on appelle les coûts indirects. Ceux-ci vont aux universités et aux instituts de recherche, couvrant les coûts de fourniture et de maintien de l’espace de laboratoire, de la chaleur et de l’électricité, des fonctions administratives et RH, etc.
Ces coûts indirects sont négociés avec chaque institution de recherche et en moyenne près de 30% du montant accordé pour la recherche. Certaines institutions voient des taux indirects jusqu’à la moitié de la valeur de la subvention.
Vendredi, les National Institutes of Health (NIH) annoncé Ces taux négociés se terminaient. Chaque subvention existante, et tous ceux financés à l’avenir, verront le taux de coût indirect fixé à seulement 15%. Sans avertissement et sans temps pour s’adapter au changement de politique, cela s’avérera catastrophique pour le budget de presque tous les établissements de recherche biomédicale.
Couper en deux ou plus
La nouvelle politique est décrite dans un document d’orientation supplémentaire qui modifie la déclaration de politique de subvention 2024. Le document cite Règlements fédéraux Cela permettait au NIH d’utiliser un taux de coût indirect différent de celui qui a négocié avec les institutions de recherche pour « une classe de récompenses fédérales ou une seule récompense fédérale », mais elle doit justifier la décision. Ainsi, une grande partie du document décrit les coûts indirects payés par les fondations caritatives, qui ont tendance à être beaucoup plus bas que le taux payé par le NIH.
Le nouveau taux de remboursement des coûts indirects sera appliqué à toute subvention nouvellement financée et rétroactivement à toutes les subventions existantes à commencer par la délivrance de cet avis. La nature rétroactive de cette décision peut finir par être contestée en raison du libellé des règlements cités précédemment, qui indiquent également que « l’agence fédérale doit inclure, dans l’avis d’opportunité de financement, les politiques relatives au taux de coût indirect ». Cependant, même à l’avenir, cela réduira probablement gravement la recherche biomédicale aux États-Unis.
