Nouvelle-Orléans (AP) – Antonio Gates, Jared Allen, Eric Allen et Sterling Sharpe ont été élus dans le Temple de la renommée du football professionnel dans la plus petite classe d’intronisation en 20 ans après les changements de règles de l’intersaison destinés à rendre plus difficile l’intronisation.
Sharpe est entré en tant que candidat aux personnes âgées en vote annoncé jeudi soir aux honneurs de la NFL et rejoindra le frère cadet Shannon comme les premiers frères et sœurs jamais intronisés dans la salle. Eli Manning, MVP du Super Bowl, a échoué et ne rejoindra pas le frère aîné Peyton à Canton, Ohio, cette année.
Shannon a livré la nouvelle directement à Sterling, et ils seront ensemble pour toujours dans la salle après la cérémonie d’intronisation le 2 août.
« Je ne pense pas que cela se soit encore vraiment installé », a déclaré Sterling Sharpe. «C’est l’une de ces situations où plus il est proche d’avoir la même veste de couleur et debout au même endroit qu’il se tenait et pouvoir avoir un conv sur le voyage pour y arriver, je pense que ça va s’installer. Mais en ce moment n’a pas encore frappé à la maison.
Bien que la petite classe soit un changement par rapport aux années passées, lorsque au moins sept personnes ont été intronisées dans chacune des 12 classes précédentes, ce n’est pas sans précédent.
Il n’y avait que quatre intronisés dans la classe de 2005 et il y a eu 18 autres années avec trois ou quatre intronisés depuis que la première classe de 17 a été consacrée en 1963.
« Vous l’appréciez presque davantage », a déclaré Jared Allen. «Rien ne vient facile. Quand j’ai découvert que c’était seulement quatre, c’est devenu plus spécial. L’accent est mis sur ce que signifie être un Temple de la renommée. De toute évidence, nous adaptons cela. Pour moi, c’était une sorte de soupir de soulagement. »
De nouvelles règles ont été instituées cette année après une poussée du Temple de la renommée pour rendre la salle plus exclusive, ce qui a conduit directement à la classe plus petite. Les candidats de l’époque moderne ont été élus de 15 à sept dans la dernière étape, au lieu de cinq au cours des dernières années.
Les 49 électeurs ont ensuite pu voter pour cinq des sept avec quiconque atteignant 80% ou terminant dans les trois premiers à entrer dans la salle. Au cours des dernières années, les cinq finalistes ont tous obtenu un vote à la hausse ou à la hausse avec les cinq au cours des 17 dernières années.
Les candidats des catégories des seniors, des entraîneurs et des contributeurs ont ensuite été placés dans un groupe avec des électeurs en choisissant trois. Les candidats avaient également besoin d’un soutien de 80% avec le finition supérieur qui s’installe automatiquement, même s’il a échoué.
Le porte-parole du Temple de la renommée, Rich Desrosiers, a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise sur l’opportunité de maintenir ce système en place pour 2026, mais a déclaré qu’un an pourrait être trop tôt pour tirer des conclusions.
Gates a été élue au cours de sa deuxième année d’admissibilité. Il n’a joué que du basket-ball à l’université avant de se transformer en l’une des meilleures extrémités serrées de la NFL après avoir été repêché par les Chargers.
« L’occasion que j’ai eu en dit long sur la façon dont (les Chargers) croyaient en moi », a déclaré Gates. «Je suis heureux que tout ait payé.»
Il est devenu un All-Pro dans sa deuxième saison en 2004. Il a de nouveau été un All-Pro les deux saisons suivantes et a connu une carrière de 16 ans avec les Chargers. Gates a terminé avec 955 captures pour 11 841 verges et un record de la NFL pour les extrémités serrées avec 116 réceptions de touché. Il se classe septième de tous les temps dans les prises TD.
Jared Allen était un quadruple All-Pro qui a terminé sa carrière avec 136 sacs, dont un 22 en 2011 en 2011 pour le Minnesota. Il a également dirigé la ligue en sacs avec 15 1/2 pour Kansas City en 2007 et a atteint deux chiffres en sept saisons consécutives. Son dernier match a été une défaite du Super Bowl pour Carolina contre Denver lors de la saison 2015.
Eric Allen a joué pendant 14 saisons en tant que coin supérieur dans la NFL et n’a jamais eu à se déplacer en sécurité en vieillissant. La carrière d’Allen s’est étendue du match de «Fog Bowl» en 1988 lorsqu’il a joué pour Philadelphie en tant que recrue du match de «Tuck Rule» lors de la saison 2001 pour Oakland lors de son dernier match.
Allen a terminé avec 54 interceptions, dont huit retournés pour les touchés. Il a été une première équipe All-Pro en 1989 et a connu deux autres saisons comme sélection de deuxième équipe.
Il a participé à sa 19e année d’admissibilité.
« Rarement, la vie se joue comme vous le voulez », a déclaré Eric Allen. «Il y a toujours des courbes et des virages. Mais le temps révèle toujours la vérité. … Il a peut-être fallu du temps aux gens pour voir la complexité de ma situation. »
Sharpe a eu une carrière courte mais productive pour les Packers de Green Bay de 1988 à 1994. Sa meilleure saison est survenue en 1992, lorsqu’il est devenu le sixième joueur à remporter la triple couronne de réception, établissant un record de la NFL avec 108 captures pour 1 461 verges et 13 touchés.
Il a battu son propre record avec 112 captures en 1993 et a mené la NFL avec 18 réceptions de touché lors de sa dernière saison, 1994, avant qu’une blessure au cou ne fasse court.
Sharpe était trois fois All-Pro et avait 595 captures pour 8 134 verges et 65 touchés. Il ne traînait que Jerry Rice au cours de sa carrière de sept ans dans les réceptions et les captures TD.
Les frères Sharpe rejoindront trois tandems père-fils dans la salle: Tim et Wellington Mara; Art Rooney Sr. et Dan Rooney; et Ed et Steve Sabol.
Les quatre autres candidats de l’ère moderne qui ont atteint la dernière étape mais qui ont échoué étaient Willie Anderson, Torry Holt, Luke Kuechly et Adam Vinatieri. Ces quatre avancent automatiquement aux 15 derniers pour le vote de l’année prochaine.
Les huit autres finalistes qui ont été coupés plus tôt étaient Manning, Jahri Evans, Steve Smith Sr., Terrell Suggs, Fred Taylor, Reggie Wayne, Darren Woodson et le maréchal Yanda.
Les candidats des personnes âgées qui ont échoué étaient Maxie Baughan et Jim Tyrer, Mike Holmgren échouant en tant qu’entraîneur et Ralph Hay en tant que contributeur.
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