New York – Ka’von Wooden a adoré les trains. L’homme de 15 ans avait une connaissance encyclopédique du système de métro de New York et rêvait de devenir opérateur de train.
Au lieu de cela, un matin de décembre en 2022, Ka’von est décédé après avoir grimpé sur le toit d’un train J en mouvement à Brooklyn, puis est tombé sur les voies alors qu’elle se dirigeait vers le pont de Williamsburg.
Il est l’un des plus d’une douzaine de New-Yorkais, de nombreux jeunes garçons, qui ont été tués ou gravement blessés ces dernières années alors qu’il tentait de «Subway Surf», une pratique qui remonte à un siècle mais a été suralimentée par les réseaux sociaux.
Les autorités ont tenté de résoudre le problème des campagnes de sensibilisation du public et de déployer des drones pour attraper des demandeurs de sensations fortes dans la loi. Mais pour certains, une question plus fondamentale n’est pas abordée: pourquoi les enfants comme Ka’von sont-ils capables de grimper sur les voitures de métro en premier lieu?
«Lorsque Ka’von est mort … littéralement deux semaines plus tard, un autre enfant est décédé. Et un autre. Cela n’a aucun sens », a déclaré sa mère, Y’vonda Maxwell, à l’Associated Press, affirmant que les responsables des transits et des forces de l’ordre n’avaient pas fait assez. «Pourquoi mon enfant n’aurait-il pas été la fin?»
Rendre les trains plus difficiles à gravir et les surfeurs des trains plus faciles à détecter avec des caméras et des capteurs, pourrait faire partie de la solution, selon certains experts. La Metropolitan Transportation Authority, qui exploite le système de métro, a déclaré qu’elle étudiait le problème. Mais il n’a pas encore présenté de propositions pour utiliser la technologie ou les barrières physiques qui pourraient rendre plus difficile pour les gens de se mettre au courant des trains.
Six personnes sont mortes sur des trains de métro sur la ville l’année dernière, contre cinq en 2023.
Tyesha Elcock, le travailleur du MTA qui a exploité le train que Ka’von a monté le jour de sa mort, fait partie de ceux qui pensent que plus devrait être fait pour empêcher les décès.
Le premier signe de problème ce jour-là a été lorsque le frein d’urgence du train a commencé, a-t-elle déclaré.
Elcock a découvert le corps de Ka’von entre les septième et huitième voitures du train. Un groupe d’adolescents tristes dans le train a clairement indiqué ce qui s’était passé. « Avez-vous tous laissé votre amie là-bas? », L leur a-t-elle demandé.
Elcock a déclaré qu’un autre opérateur voyageant dans la direction opposée avait vu Ka’von sur le toit du train et l’a signalé par radio. En raison du service radio inégal, a-t-elle dit, elle n’a pas obtenu l’avertissement.
Mais elle pense qu’une solution encore plus simple aurait pu sauver la vie de Ka’von: verrouiller les portes aux extrémités des voitures de métro. Cela réduirait l’accès aux lacunes étroites entre les voitures de train où les surfeurs du métro utilisent des poignées pour se hisser sur le toit.
« Verrouillez-le lorsque nous sommes en service afin que les gens ne puissent pas grimper et être au sommet du train », a déclaré Elcock.
Les dirigeants du MTA ont déclaré qu’ils recherchaient des moyens possibles d’empêcher le surf du métro, y compris les solutions d’ingénierie, mais l’agence a refusé de mettre l’un de ses experts en sécurité à la disposition d’une entrevue.
En 2023, Richard Davey, puis le chef des bus et des métros du MTA, a déclaré que les responsables «pesaient» l’option de verrouillage des portes entre les voitures – ce qui est maintenant fait uniquement dans une poignée de trains de l’époque des années 1980. Mais il a dit que les portes de verrouillage «apportent ses propres risques». Certains New-Yorkais se sont plaints que le verrouillage des passages entre les voitures de train pourrait les empêcher de s’échapper dans une autre partie du train en cas d’urgence.
En interrogeant les membres et les journalistes du conseil municipal l’année dernière, les responsables du MTA ont exclu certaines autres interventions physiques, notamment en créant plus d’obstacles pour empêcher l’accès aux voies, ou en mettant des couvertures sur les lacunes entre les voitures de train pour empêcher les surfeurs potentiels de grimper.
« Écoutez, vous devez être en mesure de travailler au-dessus d’une voiture de train », a déclaré Janno Lieber, PDG du MTA, lors d’une conférence de presse, ajoutant que vous ne pouvez pas « le couvrir de barbelés ».
Le MTA a demandé aux sociétés de médias sociaux de supprimer les vidéos glamour du surf du métro. Il est également promu des annonces de service public en disant aux gens de «monter à l’intérieur, rester en vie», dans des voix d’adolescents locaux.
Plus de 300 000 écoliers de New York utilisent le métro pour se rendre à l’école et en revenir chaque jour.
Le NYPD a indiqué que des arrestations de prétendus surfeurs du métro étaient passés à 229 l’an dernier, contre 135 l’année précédente. La plupart étaient des garçons, avec un âge moyen d’environ 14 ans, selon la police. Le plus jeune avait 9 ans.
Branislav Dimitrijevic, professeur d’ingénierie du New Jersey Institute of Technology, a déclaré que la rénovation des trains pour prévenir l’accès au toit serait coûteuse.
«Il y a tellement d’histoires dans le transport où les choses peuvent être corrigées, mais elles coûtent beaucoup d’argent. Et puis vous demandez au public: «Êtes-vous prêt à (payer) pour nous de résoudre ce problème? Mais vos impôts augmenteraient énormément. Et les gens disent «non», a déclaré Dimitrijevic.
Dimitrijevic a suggéré que le MTA pourrait être en mesure d’installer des caméras et d’utiliser l’intelligence artificielle pour détecter les cyclistes essayant de gravir un train. Andrew Alpert, un membre non votant du conseil d’administration du MTA, a déclaré qu’il avait interrogé l’agence sur la plausibilité des capteurs physiques mais n’avait pas reçu de réponse.
Le NYPD a patrouillé des routes de surf de métro populaires avec des drones, mais les missions ne peuvent pas être partout à la fois.
Les trains dans certaines autres villes, tels que Hong Kong et Dubaï, ne sont pas facilement grimpables. Ils ont des corps rationalisés, manquent de poignées à l’extérieur et ne s’ouvrent pas entre les voitures.
Certains systèmes ferroviaires ont eu recours à des tactiques extrêmes pour empêcher les gens de monter sur les trains. En Indonésie, les fonctionnaires des chemins de fer Installation de fléaux en métal suspendu pour essayer de dissuader les passagers de rouler au sommet des voitures de train pour éviter la surpopulation. Ils ont également essayé de pulvériser des coureurs avec de la peinture rouge et de les frapper avec des balais.
Le MTA a récemment acheté quelques nouvelles voitures de métro qui n’ont pas les lacunes en plein air exploitées par les surfeurs du métro, mais ils ne représentent qu’un ruban du numéro actuellement en service, et ne seront pas déployés sur des lignes populaires pour surfer de sitôt.
