Par Nate Raymond
(Reuters) – Un juge fédéral a déclaré jeudi qu’il était prêt à appliquer une ordonnance qu’il a rendu bloquant l’administration du président américain Donald Trump de geler les subventions fédérales, les prêts et autres États financiers après que les États dirigés par démocrate ont déclaré que des milliards de dollars de financement étaient toujours à égalité en haut.
Le juge de district américain John McConnell à Providence, Rhode Island, lors d’une audience de juridiction virtuelle, a déclaré que les agences d’État avaient « une préoccupation légitime » qu’ils n’étaient toujours pas en mesure d’accéder pleinement à l’argent près d’une semaine après avoir émis son ordonnance d’interdiction temporaire.
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Il a délivré cette ordonnance du 31 janvier à la demande des avocats démocrates généraux de 22 États et du district de Columbia, déterminant qu’il était nécessaire même après que le bureau de gestion et de budget de la Maison Blanche ait annulé sa grande directive qui avait annoncé le gel du financement.
McConnell a déclaré que l’ordonnance était nécessaire en raison de la preuve que la politique était restée en vigueur malgré la résiliation de l’OMB, qui, selon lui, était « uniquement » et peut-être faite pour frustrer une contestation judiciaire.
Un avocat du bureau démocrate du procureur général de New York, Letitia James, a déclaré jeudi à McConnell que même après sa décision, les agences d’État avaient toujours du mal à accéder aux fonds fédéraux auxquels ils avaient droit.
« Nous avons eu des communications des défendeurs indiquant qu’ils croient qu’il y a certains fonds qui ne sont pas soumis au TRO, y compris les milliards de dollars de législation sur les infrastructures et la loi sur la réduction de l’inflation », a déclaré Rabia Muqaddam, avocat du bureau de James, sur au nom des autres États.
Elle a dit qu’elle croyait que l’ordonnance d’interdiction temporaire que McConnell a émise le 31 janvier était « très claire » qu’aucun financement ne devrait être interrompu, mais les agences d’État « n’ont pas pu accéder à cet argent et on dit que les fonds sont gelés ».
McConnell, nommé de l’ancien président démocrate Barack Obama, a déclaré qu’il pensait également que son ordre était « clair » et qu’il était prêt à « faire respecter le langage clair de l’ordre ».
« Si vous voulez que j’agisse sur cette préoccupation – une préoccupation légitime, je comprends au nom de vos clients – alors obtenez quelque chose devant moi et nous trouverons comment y faire face », a-t-il déclaré.
Il a provisoirement prévu une audience du 21 février pour savoir s’il devrait émettre une injonction préliminaire plus longue.
La Maison Blanche n’avait aucun commentaire immédiat.
Mercredi, dans un dossier judiciaire dans une affaire connexe, le ministère américain de la Justice a déclaré que certaines agences fédérales travaillaient toujours pour commencer le financement « approprié » des débourses, mais n’avaient conscience aucune mise en œuvre en cours des directives de la note de la MAMB.
Dans une lettre jeudi à l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, quatre législateurs démocrates, dont le sénateur américain Jeffrey Merkley, ont exprimé leur indignation quant à ce qu’ils ont dit être un gel continu de financement de l’agence environnementale. L’EPA n’a immédiatement pas répondu à une demande de commentaires.
(Reportage par Nate Raymond à Boston; Reportage supplémentaire de Valerie Volcovici; Édition par Alexia Garamfalvi et Alistair Bell)
