Un ancien soldat qui a aidé à démarrer un recours collectif en revendiquant le racisme systémique dans les forces armées canadiennes se retire de l’accord final qui a été approuvé devant le tribunal fédéral.
Wallace Fowler, de Bible Hill, NS, a déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir le règlement de 150 millions de dollars qui propose des paiements individuels jusqu’à 35 000 $.
« C’est une blague », a déclaré Fowler. « Cela m’a bouleversé parce que j’ai combattu ces 21 ans. »
Fowler, maintenant âgé de 51 ans, était l’un des plaignants originaux qui ont porté des plaintes de discrimination raciale et de harcèlement dans le procès qui a commencé en décembre 2016.
Il a dit qu’il l’avait fait pour trouver un moyen de gérer ce qu’il considérait comme un problème systémique qui n’a jamais été abordé lorsqu’il a servi. Il a dit qu’il avait subi des insultes et des blagues racistes et des mauvais traitements, entre autres plaintes sérieuses.
« Je souffre du SSPT. Pas même à l’extérieur du pays dans la ligne de feu », a-t-il déclaré. « J’ai souffert aux mains de gens de ma propre base. »
Fowler a remporté un prix en tant qu’étudiant de haut niveau lors de la formation de base après avoir rejoint l’armée en 1997, mais cela reste le seul point culminant de ses trois années de service. Il a été libéré en 2004 en raison du trouble de stress post-traumatique qui, selon lui, a été diagnostiqué à la suite du racisme qu’il a enduré aux mains de collègues militaires et femmes.
« Vous ne pouvez pas me traiter comme vous me traitez et me donnez de l’argent et dites, ok, vous êtes soigné », a-t-il dit.
Fowler a déclaré qu’il avait commencé sa propre action en justice.
Le procureur général a déposé une déclaration de défense contre cette affaire.
Excuses offertes aux membres de la classe éligibles
Dans le cadre de l’accord de règlement de l’action en classe, approuvé devant le tribunal fédéral en janvier, l’armée reconnaît le préjudice subi par les membres de la classe qui ont connu une discrimination raciale datant de 1985.
Le règlement comprend une option pour une lettre d’excuses personnalisée aux membres de la classe éligibles signés par le chef d’état-major de la défense.
Mais cela ne satisfait pas Fowler ou Rubin Coward, un autre Africain Nova Scotian qui n’est pas impressionné par la colonie.
« Le message que je reçois de ceci est: » Les gens de couleur, racialement visibles, noirs, indigènes, inuits, ne prennent pas la peine de se battre parce qu’à la fin de la journée, nous n’allons pas que cela en vaille la peine « » » dit Coward, 68.
Coward, qui a servi plus de 14 ans dans l’Air Force et est devenu sergent, traite également du SSPT complexe après ce qu’il a vécu.
« Pour être accosté, affronté, insulté, discriminé par des personnes censées être des collègues et des amis, c’est très décourageant », a déclaré Coward.
Bien qu’il ait dit qu’il n’était pas satisfait de l’accord et entend toujours des membres actuels sur le racisme dans les rangs, il a l’intention d’accepter le paiement parce qu’il faisait partie de l’affaire pendant des années.
Jean-Pierre Robillard, un autre des plaignants originaux, a une vision différente de la colonie.
L’homme de 49 ans, d’origine haïtienne et qui vit maintenant au Nouveau-Brunswick, espère que le plan énoncé dans la colonie pour changer la culture de l’armée fera une différence.
« Il s’agit de protéger l’avenir des forces armées canadiennes », a déclaré Robillard.
Le cabinet juridique qui a engagé l’action, Stewart McKelvey, a déclaré que les paiements aux membres de la classe éligibles ne sont pas censés compenser la perte de revenus mais sont appelés dans le règlement comme une reconnaissance des méfaits et « des indignités du racisme et de ses effets ».
Les « mesures d’allégement systémique » au sein de l’accord sont centrales pour établir un plan d’action pour essayer d’éliminer le racisme et de changer la culture, a déclaré Scott Campbell, partenaire de l’entreprise.
La firme a déclaré qu’il était conscient que Fowler avait initié sa propre action, ce qu’il a dit qu’il était libre de faire.
Le changement de culture déjà en cours, dit DND
Le ministère de la Défense nationale a déclaré qu’en plus de la mise en œuvre de mesures convenues dans le règlement final, il a déjà introduit un éventail de politiques pour essayer d’éradiquer le racisme et la discrimination dans les forces.
Dans une déclaration à CBC News, il a déclaré qu’un effort sans précédent avait été lancé en 2021 pour faire évoluer la culture.
Cela fait suite à « plusieurs revues externes, qui ont exposé des lacunes troublantes entre les valeurs et l’éthique des valeurs et des CAF, et les expériences vécues des membres de l’équipe de défense », indique le communiqué.
Cependant, Fowler a déclaré qu’il pensait que la meilleure voie à suivre était par une enquête publique.
« Une enquête publique sera, disons, déshabiller les squelettes. Cela fera sortir les gens et cela rendra les gens responsables de leurs actions. »
Il aimerait avoir la fermeture et continuer sa vie, mais sent qu’il doit continuer à poursuivre ce qu’il a commencé, a-t-il déclaré.
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