Dans les premières années d’Instagram, une jeune mère australienne nommée Belle Gibson est rapidement devenue l’une des influenceurs de bien-être les plus populaires sur la plate-forme, inspirant des milliers d’adeptes avec son histoire de surmonter le cancer du cerveau malin avec une alimentation saine et des traitements de médecine alternative.
Affirmant qu’elle avait eu quatre mois à vivre après avoir été diagnostiquée en 2009, Gibson a déclaré qu’elle avait finalement rejeté la chimiothérapie et la radiothérapie et s’est lancée dans une quête de se guérir naturellement «Par la nutrition, la patience, la détermination et l’amour.» Son conte inspirant a attiré un large élément de réseaux sociaux, que Gibson a exploité une application de style de vie réussie intitulée The Whole Pantry, un partenariat avec Apple et un livre avec Penguin.
Le problème est que Gibson n’a jamais eu de cancer. Comme il est finalement devenu clair, elle avait également menti sur d’innombrables autres choses – de son âge (elle avait trois ans de moins qu’elle ne le prétendait) à son soutien préfabriqué à divers organismes de bienfaisance (elle ne leur avait pas donné d’argent jusqu’à ce que les journalistes commencent ). Alors que son histoire s’effondrait publiquement en 2015, Gibson est passé de la chéri des médias et a célébré le patron des filles à Pariah national – comme une Australienne Elizabeth Holmes.
La saga tordue est désormais au centre du «vinaigre de cidre de pomme», diffusant maintenant sur Netflix. Créée par Samantha Strauss, la série de six épisodes est adaptée de «la femme qui a trompé le monde: The True Story of Fake Wellness Guru Belle Gibson» par Nick Toscano et Beau Donelly, les journalistes d’investigation qui ont exposé l’escroquerie de Gibson grâce à leur reportage à Australian Les journaux de l’âge et du Sydney Morning Herald.
Kaitlyn Dever – Faire un accent australien étonnamment convaincant – joue le rôle de Belle, jouant le gourou en wannabe comme une jeune femme solitaire mais complice qui utilise des mensonges pour évoquer la sympathie. Mais elle n’est pas le seul objectif du drame, qui suit également Milla Blake (Alycia Debnam-Carey), un influenceur qui vante les avantages anti-cancer du jus de légumes et des coloniques de café; et Lucy (Tilda Cobham-Hervey), une jeune femme subissant des traitements contre le cancer brutaux qui se retrouvent attirés par les remèdes apparemment plus doux de Belle et Milla. La série garantit une ligne délicate, montrant pourquoi des remèdes alternatifs peuvent être si attrayants pour les patients frustrés par la médecine traditionnelle, mais illustrant également à quel point les charlatans dangereux sont disposés à exploiter ce désespoir pour un gain personnel.
Tilda Cobham-Hervey joue Lucy, une femme qui lutte contre le cancer qui se retrouve attirée par les remèdes apparemment plus doux de Belle et Milla.
(Ben King / Netflix)
«L’attrait est si puissant car il semble plus gentil, plus facile, plus joli. Nous ne voulions pas dire juste Médecine bon, bien-être mauvaisparce qu’il y a de belles choses comme la communauté que les gens ne trouvent pas nécessairement dans les hôpitaux », explique Strauss dans un appel vidéo d’Australie. Parce que les traitements contre le cancer comme la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent laisser les patients se sentant complètement épuisés: «C’est enivrant de vouloir s’enfuir et d’aller à la personne qui promet, Je vais vous réparer d’une manière plus facile. »
Le titre de l’émission fait allusion à l’idée d’un remède magique mais facilement disponible dans une bouteille, et à l’idée défectueuse que «vous pouvez externaliser le bien-être au lieu de faire toutes les choses ennuyeuses et médicalement prouvées» pour maintenir la santé, dit-elle.
Comme beaucoup dans son pays d’origine, Strauss a pris conscience de Gibson au moment où elle a accordé une interview désastreuse et ridiculement évasive à «60 minutes de l’Australie« En 2015. (Lorsqu’on lui a demandé à son âge, Gibson, vêtue d’un pull à col roulé rose vif, a répondu: » J’ai toujours été élevé comme étant actuellement âgé de 26 ans. « Elle avait en fait 23 ans.)
«Il y a eu beaucoup de discussions à l’époque de son pull rose et à quel point c’était atroce à regarder», explique Strauss. «Elle se sentait si jeune et bien au-dessus de sa tête, pas que ce soit excusable. L’autre chose que j’ai trouvée intéressante était l’insouciance de l’industrie tout autour d’elle – les éditeurs qui ont publié son livre sans vérification des faits et l’industrie du bien-être qui aimait la soutenir en tant que fille dorée et maman héroïque qui avait battu le cancer. »
Pour Dever, le sujet est intensément personnel: sa mère est décédée l’année dernière après une longue bataille contre le cancer du sein. «Je suis devenu tout à fait obsédé par le monde du bien-être et les thérapies non conventionnelles parce que je cherchais d’autres options pour ma mère, qui faisait toujours toutes les choses conventionnelles en même temps», explique Dever, dans une interview Zoom avec son co- Star, Debnam-Carey. «J’ai appris qu’il y avait un monde entier sur des informations qui offrent beaucoup d’espoir.»
«Apple Cider Vinegar» est la dernière série de ce qui est devenu un sous-genre florissant sur les escrocs et les escrocs, en particulier les femmes – de «The Dropout» à «Inventing Anna». Bien que la majeure partie de l’action ait lieu il y a une décennie ou plus dans un autre hémisphère, ses thèmes de charlatanisme médical, de faits alternatifs et de chambres d’écho des médias sociaux sont plus pertinents que jamais en 2025.
Kaitlyn Dever, l’influenceuse de bien-être Belle Gibson dans «Vinegar du cidre de pomme».
(Ben King / Netflix)
«D’où nous tirons nos nouvelles et quels trous de lapin nous sommes en panne, semblent complètement informer et infecter notre système de croyances», explique Strauss. « Nous voyons à quel point il est dangereux de devenir si tribal, car cela vous éloigne des faits. »
Le «vinaigre de cidre de pomme» évite l’alimentation de la cuillère une version bien rangée des événements au public, en utilisant une chronologie brouillée et des perspectives narratives changeantes pour compliquer le récit. Un avertissement à l’avant de chaque épisode appelle la série «une histoire vraie basée sur un mensonge».
Il y a aussi une mise en garde répétée, livrée par divers personnages parlant directement à la caméra: « Belle Gibson n’a pas été payée pour la recréation de son histoire. » La référence ne semble guère accidentelle: Netflix a été critiqué pour Payant la fausse héritière Anna Sorokin Des frais élevés pour les droits d’adapter son histoire de vie à «inventer Anna».
En Australie, Gibson reste une figure largement injuriée. «Je parlais à un ami dont le partenaire mourait d’un cancer du cerveau, et ils étaient horrifiés de raconter cette histoire. Ils sont comme, ‘Belle va en profiter. Elle va devenir plus célèbre. Et j’étais comme, non, non », dit Strauss. «J’avais l’impression que c’était tellement important de dire au public [that she wasn’t paid]. «
«Je n’ai jamais rencontré Belle, donc ma version de Belle est basée sur les faits que les journalistes avaient écrits dans le livre et mes recherches. J’ai créé qui j’imaginais que Belle pourrait être », poursuit Strauss. «Si la vraie Belle m’appelait, elle soulignerait toutes les choses que je me suis trompée.»
La série n’excuse jamais le comportement de Gibson ou ne l’attribue à une seule cause, la présentant plutôt comme une personne ayant un besoin désespéré d’approbation alimenté par les médias sociaux. «Je pense que je ne me sens probablement jamais assez et vouloir prouver que les gens ont le contraire est au cœur même d’elle», explique Strauss.
Comme la vraie Gibson, la version de la série de Belle a grandi dans la banlieue dingy de Brisbane, et en tant qu’adolescente goth aux cheveux noirs est devenue active sur les forums de skateboard, où elle a commencé à tourner de grandes histoires sur sa santé dans le but d’attention. La version de l’émission de Belle considère la maladie comme «un raccourci pour être aimé et pour sortir des choses. Si vous êtes malade, les gens ne peuvent pas être méchants avec vous », explique Strauss.
Aisha Dee, à gauche, comme Chanelle, meilleure amie de Milla, jouée par Alycia Debnam-Carey. Dans la série, Belle se modèle après Milla, une autre star des médias sociaux.
(Ben King / Netflix)
Dans sa quête de renommée Internet, Bella se moque de Milla, une star montante des médias sociaux. Au lieu d’amputer son bras pour arrêter la propagation du cancer, comme ses médecins l’ont exhortée à le faire, Milla se transforme en un régime sévère composé principalement de jus. Les choix de Milla sont vexants, mais sa frustration face à l’établissement médical condescendant est également compréhensible.
«L’industrie médicale conventionnelle peut se sentir vraiment stérile et impersonnelle, autant qu’elle est incroyable dans ce qu’elle est capable d’accomplir», explique Debnam-Carey. «Alors qu’il est difficile de regarder [Milla rejecting medical advice]vous repartez avec une certaine compassion pour cette décision et pourquoi elle voudrait trouver différentes alternatives. »
Milla est un personnage composite, mais son histoire est similaire à celle de Jessica Ainscough, Un «Wellness Warrior» autoproclamé qui a reçu un diagnostic d’un cancer rare au début de la vingtaine et a poursuivi des traitements alternatifs, notamment Thérapie Gersonun régime alimentaire impliquant une consommation horaire de jus de légumes frais. Le cancer s’est répandu et elle est décédée en 2015 à 29 ans. Comme le documente «la femme qui a trompé le monde», Gibson était étrangement fixée avec Ainscough, même pour assister à ses funérailles.
Pour le caractère Milla, Strauss a fait des recherches sur l’orthorexie, un trouble de l’alimentation dans lequel les gens sont obsédés par la nourriture «saine», et ont également plongé dans l’histoire des retraites de médecine alternative comme celle de Milla visite au Mexique.
À la fin du «vinaigre de cidre de pomme», l’application et le livre de Gibson ont été retirés du marché, mais son arnaque a eu des conséquences désastreuses. Il n’y a pas de post-scriptum pour dire aux téléspectateurs ce qui est arrivé à Gibson après que le scandale a explosé, ou si elle a fait face à des conséquences. Au lieu de cela, Dever, dans le caractère comme Belle, dit au public de le google pour lui-même. Ils peuvent trouver les résultats décevants: en 2017, un tribunal Gibson a ordonné à payer 410 000 $ d’amendes pour ses fausses affirmations. Depuis 2021, elle n’avait pas encore payé les amendes et les autorités a commencé à saisir ses actifs. Elle a également refait surface brièvement en 2020, affirmant qu’elle avait été «adoptée» par la communauté éthiopienne de Melbourne. (Alerte de spoiler: elle ne l’avait pas fait.)
Gibson sera bientôt repoussé sous les projecteurs mondiaux grâce à Netflix. Mais ne vous attendez pas à ce qu’elle obtienne le traitement des célébrités, dit Strauss. «Je ne pense pas qu’elle va continuer« Dancing with the Stars »en Australie après cela.»
