Au cœur de Khan Younis, entouré par le calme relatif de la bande de Gaza sous un cessez-le-feu, Shireen Talaba enlève les parpaings autour d’une tombe. Elle se retire alors que les hommes commencent à creuser, son anxiété palpable. Finalement, elle prend une pelle et commence à se creuser.
Au cours de la guerre des quinze mois d’Israël-Hamas, la jeune fille de 37 ans a enterré son frère, Khaled, et ses deux cousins, Khalil et Ibrahim, dans ce terrain temporaire au milieu des décombres de la ville.
Après le début de la guerre le 7 octobre 2023, Shireen et son frère ont été déplacés de leur domicile à Gaza City et se sont retrouvés à Khan Younis. Elle dit que Khaled a insisté sur le fait que s’il était tué pendant la guerre, il voulait être enterré près de leur mère décédée à Gaza City. Elle a juré que, à la fin de la guerre, elle prenait les trois hommes et les enterrait près de chez eux.
« Nous sommes venus [south] Huit personnes, mais malheureusement, nous reviendrons comme cinq ans « , a-t-elle déclaré à CBC Freelance le vidéaste Mohamed El Saife. » Ce sont les choses les plus précieuses de ma vie. Mon frère et mes deux cousins. »
Alors que les meilleurs aides du président américain Donald Trump défendent son plan de prise de contrôle de Gaza en tant que «visionnaire», les critiques – y compris les dirigeants mondiaux, les responsables des Nations Unies et les Palestiniens eux-mêmes – condamnent l’idée, l’appelant tout, de «non-sens illégal» au nettoyage ethnique criminel.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 47 000 Palestiniens ont été tués pendant la guerre dans la bande de Gaza. Mais, dans un Étude de janvier Publié dans Medical Journal The Lancet, les chercheurs ont constaté que pour la période entre le 7 octobre 2023 au 30 juin 2024, le nombre de morts à Gaza était estimé à 41% de plus que ce que le ministère faisait signaler.
Shireen n’est pas seule dans ses efforts pour déplacer les corps de ses proches. Alors que le cessez-le-feu se poursuit, de nombreuses familles en profitent pour récupérer des corps enterrés à la hâte pendant la guerre et leur donner des enterrements appropriés dans des endroits préférés.
Les ramener à la maison
Khaled a été abattu par un quadcopter à Khan Younis en juin 2024, dit Shireen, et a été transporté d’urgence à l’hôpital européen du centre de Gaza. Une délégation russe de médecins a effectué une intervention chirurgicale sur sa jambe, mais il est décédé de ses blessures quelques jours plus tard le 26 juin.
Ibrahim était avec des amis à Khan Younis lorsque la maison dans laquelle ils se trouvait a été bombardée en juillet 2024, et Khalil a été tué à la mi-octobre près du passage frontalier Kerem Shalom près de Rafah dans le sud de Gaza où il cherchait un emploi, dit Shireen. Les deux sont morts instantanément.
Tous les trois ont été enterrés sur le terrain de Khan Younis qui ont été donnés pour une utilisation comme un terrain de sépulture temporaire.
Alors qu’elle se préparait à quitter sa tente à Khan Younis, Shireen dit qu’elle est restée jusqu’à présent, en attendant que la guerre se termine pour que son peuple puisse rentrer chez lui à Gaza City.
« Nous voulions les ramener à la maison avec nous », a-t-elle déclaré. « Même s’ils sont martyrisés et morts, ils peuvent être proches de nous si nous voulons visiter. »
Elle aide à placer les corps, maintenant dans de nouveaux sacs de carrosserie blancs, sur le plateau de la charrette qui transportera Khaled, Khalil et Ibrahim à leur dernier lieu de repos. Elle les couvre d’une couverture brune alors que le conducteur se rend à Gaza City, qui est à environ 25 kilomètres au nord.
Shireen dit que beaucoup lui ont dit que creuser les corps n’avait pas de sens parce qu’ils étaient morts depuis si longtemps. Mais elle était déterminée à répondre à la demande de Khaled et à garder les garçons près de leur famille.
Un dernier adieu
Alors que la caravane arrive à Gaza City, une femme émerge d’un bâtiment. Elle est là pour dire au revoir à ses fils.
Mona Talaba n’avait pas vu Khalil ou Ibrahim depuis plus d’un an – ils sont allés vers le sud pendant la guerre, mais elle est restée à Gaza City pour attendre dans sa ville natale.
La matriarche de 58 ans pose une main sur les corps alors que Shireen souligne qui est qui. La mère en deuil tape chaque sac de corps avec sa main et dit une prière pour les garçons à travers les larmes.
D’autres membres de la famille se réunissent et se dirigent vers le cimetière Sheikh Radwan à Gaza City.
« Nous étions en mission que nous avons attendu presque toute la guerre à faire », a déclaré Shireen à propos de leurs plans pour ramener les corps à la maison. « Je suis content parce que je voulais qu’ils soient à l’aise. »
Au milieu des décombres et des bâtiments détruits, Shireen aide à transporter trois sacs de corps jusqu’à la tombe. C’est là que leur mère a été enterrée et où les trois hommes seront également enterrés. Ils sont mis au repos côte à côte alors que Shireen et sa famille regardent en larmes.
Après un moment, Shireen saute pour aider, ajoutant de l’eau au sable pour faire une pâte qui fermera la tombe et pelletera elle-même du sable.
Lorsque le travail est terminé, elle réfléchit à la façon dont les choses se sont avérées pour sa famille et dit qu’elle avait espéré qu’ils retourneraient à Gaza City comme ils sont partis – ensemble.
« Mais le destin ne ferait pas que nous revenons de la même manière », a-t-elle déclaré. « Je me sentais en paix quand je les ai déménagés à Gaza. »
