Les véhicules de réparation du ministère des Transports de Caroline du Nord réparent une route partiellement cratenée dans l’ouest de la Caroline du Nord au milieu de la récupération de l’ouragan Helene. (Photo: NCDOT)
Les législateurs de l’État se préparent à dépenser 500 millions de dollars supplémentaires de soulagement pour l’ouest de la Caroline du Nord, jetant les bases de leur quatrième aide à l’ouragan Hélène et le premier de 2025.
Sous une facture Présenté par les législateurs du GOP mercredi au comité sélectif de la Chambre sur la récupération d’Helene, l’Assemblée générale déplacerait 275 millions de dollars supplémentaires dans le Hélène Relief Fund de l’État. Avec un projet de loi adopté en décembre qui a réservé sans dépenser plus de 200 millions de dollars, le nouvel engagement total dépasserait un demi-milliard de dollars.
Le nouveau package de secours serait la plus grande facture d’aide de l’Assemblée législative depuis la mi-octobre, lorsqu’elle a fixé 600 millions de dollars lors d’un deuxième cycle de secours. Cela pousserait l’engagement financier total de l’État envers la tempête bien plus d’un milliard de dollars.
Rep. John Bell (R-Wayne) (Photo: ScreenGrab de NCGA Video)
Bien que le projet de loi finance plusieurs demandes clés décrites par le gouverneur Josh Stein, il est bien en deçà du total des nouvelles dépenses qu’il avait demandées – 1 milliard de dollars pour répondre aux «besoins immédiats».
« Il s’agit d’un point de départ, avec plusieurs projets de loi après suivre », a déclaré le représentant John Bell (R-Wayne), qui copréside le comité de la Chambre. Il a qualifié le projet de loi de «cadre» ouvert aux changements, et a déclaré que les discussions étaient en cours avec le Sénat, le bureau de Stein et le commissaire de l’agriculture Steve Troxler.
Ce comité reviendra la semaine prochaine pour débat et modifications sur le projet de loi; L’audience de mercredi était uniquement pour la discussion.
Parmi les plus grands éléments de ligne du nouveau projet de loi de secours proposé, figurent:
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150 millions de dollars pour un nouveau programme de construction de maisons sous le ministère du Commerce. Le programme fait partie de la nouvelle équipe de Stein qui dirige les efforts de West et remplaçant efficacement Rebuild NC, le programme de longue date dans l’est de la Caroline du Nord.
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150 millions de dollars pour que le ministère de l’Agriculture rétablit les dommages des fermes, se protégeant contre les dommages causés par les inondations supplémentaires et plus encore.
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100 millions de dollars pour réparer les routes et les ponts privés.
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60 millions de dollars pour réparer les parcs d’État endommagés, les forêts et les établissements de santé.
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20 millions de dollars pour le retrait des débris.
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10 millions de dollars pour les subventions aux organisations bénévoles aidant à la reprise.
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10 millions de dollars pour les subventions aux petits services d’incendie et bénévoles.
Les réparations privées de la route et des ponts ne sont généralement pas couvertes par les dépenses publiques. Mais les autorités ont indiqué que l’ampleur des dommages causés aux infrastructures de montagne vitales qui appartient à des privés nécessite une aide.
Un nouveau programme au sein du service de gestion des urgences de Caroline du Nord serait chargé d’approuver et d’envoyer l’argent pour des réparations privées. L’État a adopté une approche similaire après la tempête tropicale Fred en 2021.
Les dirigeants républicains de l’Assemblée législative ont averti à plusieurs reprises de ne pas dépenser trop, trop vite, au niveau de l’État. Et dans ce dernier soulagement proposé, ils décrivent les garde-corps pour éviter les dépenses en double – demandant à l’État de «prendre toutes les mesures raisonnables» pour obtenir de l’argent fédéral ou des mesures alternatives.
Le projet de loi comprend plusieurs des principales priorités de Stein – notamment l’argent pour le nouveau programme de construction de maisons, car les responsables avertissent que les fonds fédéraux pourraient prendre des mois à arriver.
Les législateurs ont passé des années à examiner le précédent programme de construction de maisons de l’État, qui a été créé après les ouragans Matthew et Florence et a subi des problèmes financiers de plusieurs années.
« Je crois vraiment qu’il y a un désir de la part du bureau du gouverneur de ne pas voir cela répété », a déclaré le représentant Dudley Greene (R-Avery).
Le projet de loi de secours proposé s’engage également plus que Stein à demander la récupération agricole et les infrastructures privées. Mais en l’absence de plusieurs autres demandes importantes – y compris de l’argent pour des subventions commerciales et pour les écoles pour dispenser des études estivales.
« Mon administration a priorisé un certain nombre d’éléments qui ne peuvent tout simplement pas attendre que l’Assemblée générale apporte son budget pour le prochain exercice », a écrit Stein dans une lettre aux dirigeants législatifs cette semaine.
Son bureau a indiqué qu’une demande de budget plus complète, y compris les besoins à long terme, viendra plus tard.
«Avez-vous déjà vu un budget ou une demande proposé par un gouverneur passer par l’Assemblée générale« comme ça »?» Dit Bell. «La réponse est non. Le fait est que nous avons déjà fait plusieurs factures d’ouragan, et nous en ferons plus après cela. »
De l’autre côté du bâtiment, un trio de sénateurs a présenté mercredi un projet de loi d’aide – un projet de loi «shell» similaire qui ne décrit pas un total de dépenses ou des éléments de ligne spécifiques. Bell a déclaré qu’il était optimiste que les deux chambres pouvaient parvenir à un accord dans les prochaines semaines.
« J’espère que nous aurons un bon endroit », a-t-il déclaré.
