Inglewood, Californie (AP) – LeBron James dit qu’il a passé deux jours à incrédulité après les Lakers de Los Angeles échangé Anthony Davisson ami proche et coéquipier pendant 5 ans et demi.
Le meilleur buteur de l’histoire de la NBA s’approche enfin de l’idée de former un nouveau partenariat avec Luka Doncic, qui occupe également une place spéciale dans l’estime de James.
« Luka est mon joueur préféré de la NBA depuis un certain temps maintenant », a déclaré James mardi soir après avoir marqué 26 points La victoire des Lakers sur les Clippers. «J’ai toujours juste essayé de jouer au jeu dans le bon sens et d’inspirer la prochaine génération, et Luka se trouve être l’une d’entre elles, et maintenant nous sommes coéquipiers. Ce sera donc une transition très transparente. »
Comme le reste du monde, James a d’abord supposé que le commerce était une blague lorsqu’il l’a appris samedi soir dernier alors qu’il a dîner avec sa famille à New York.
« Mes émotions étaient partout », a déclaré James. «La première fois que je l’ai entendu, je pensais que c’était certainement faux. Je pensais que c’était un canular. Les gens jouent ou quoi que ce soit. Mais Ad Facetime m’a parlé, et je lui ai parlé pendant un bon moment. Même quand je suis décroché avec lui, cela ne semblait toujours pas réel. Presque ne semblait pas réel avant d’avoir vu Luka aujourd’hui, puis j’ai vu le clip de l’annonce au Dallas Shootaround. C’est alors que ça m’a finalement frappé, comme « c’est réel. » «
À mi-chemin de sa 22e saison de NBA à égalité, James, 40 ans, a souvent déclaré ces dernières années qu’il avait vu tout ce qu’il était possible de vivre dans la NBA.
Ce commerce a changé d’avis.
« Je n’ai jamais vu cela », a déclaré James. «Je n’ai pas. J’ai tout vu, jusqu’à celle-ci. Je n’ai jamais fait partie d’une transaction comme ça. C’était différent. … C’était choquant quand j’ai entendu les nouvelles, mais à la fin de la journée, je comprends les affaires du basket-ball. «
La date limite du commerce de la NBA est jeudi, et James a déclaré qu’il était déterminé à persévérer à Los Angeles même après le départ de Davis.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet de l’objectif des Lakers se déplaçant vers les joueurs de Doncic et les plus jeunes, James a répondu: « Qu’est-ce qui ne va pas avec ça? »
« Si j’avais des inquiétudes, j’aurais renoncé à ma clause de non-échange et je suis sorti d’ici », a-t-il ajouté. «Écoutez, je suis ici en ce moment. Je suis attaché à l’organisation Lakers. Je suis ici pour aider Luka et Maxi à faire la transition aussi en douceur que possible. »
Doncic a officiellement rejoint les Lakers mardi, et il a longuement parlé avec James tout en regardant depuis le banc d’Intuit Dome. La star slovène est également toujours sous le choc de l’un des plus grands métiers de l’histoire de la NBA, mais il a semblé excité mardi pour rejoindre l’histoire vénérable des Lakers aux côtés de James, son idole auto-décrite.
Et bien que JJ Redick et Tyronn Lue soient des entraîneurs opposés dans la rivalité Crosstown NBA de Los Angeles, ils sont fermement d’accord pour dire que Doncic et James formeront un jumelage de dynamite pour les Lakers.
« Je suis convaincu que nous pouvons comprendre comment mélanger leurs talents de manière positive en très peu de temps », a déclaré Redick.
Bien que Doncic n’était pas tout à fait prêt à faire ses débuts Avec les Lakers mardi soir, la superstar à score élevé était déjà le discours de l’arène avant le premier match des Lakers depuis qu’ils ont balancé le commerce à succès envoyant Davis et Max Christie aux Dallas Mavericks pour Doncic, Maxi Kleber et Markieff Morris.
Lue est bien positionné pour comprendre ce que Redick doit faire lorsque Doncic revient. Lue était l’entraîneur de James avec les Cleveland Cavaliers, qui ont remporté un championnat avec James jouant aux côtés du gardien de Ballhawk Kyrie Irving.
Lue a souri quand on lui a demandé comment il réagirait aux experts et aux ex-joueurs comme Charles Barkley et Paul Pierce Qui pensent que James et Doncic ne fonctionneront pas bien ensemble parce qu’ils sont tous les deux des joueurs dominants.
« Ils n’ont pas raison », a déclaré Lue. «Cela fonctionnera. Lorsque vous avez LeBron James, qui a été le meilleur joueur de la ligue depuis 15 ans, et vous avez Luka – qui est un joueur parmi les trois premiers et les cinq premiers de la ligue – ils comprendront comment le faire fonctionner. LeBron peut jouer avec n’importe qui. … Je sais que JJ fera un bon travail pour empiler ces gars afin qu’ils aient chacun leur propre unité, un peu comme nous l’avons fait avec Kyrie et LeBron, puis au quatrième trimestre, ils fermeront les matchs ensemble. Ils le comprendront. Ce n’est pas un problème difficile à avoir, je vais vous le dire.
Redick et Doncic ont été ses coéquipiers pour les 13 derniers matchs de la longue carrière de joueur de Redick à Dallas en 2021. Doncic a ensuite fait des apparitions sur le podcast réputé de Redick.
« Je dirais que nous avions une amitié (et) un respect mutuel », a déclaré Redick. «Vous devez ensuite comprendre comment avoir une relation de travail en tant que joueur / entraîneur, et lui et moi nous sommes engagés à cela. … Je suis ravi de construire cela avec lui.
Alors que James a ressenti l’accord personnellement, plusieurs coéquipiers qui aiment jouer aux côtés du vétéran Davis et de l’aile émergente Christie, un choix de deuxième tour des Lakers il y a trois saisons.
« Les derniers jours ont été difficiles pour moi », a déclaré Austin Reaves. «J’ai l’impression d’avoir une fosse vide dans mon estomac, juste parce que au cours des quatre dernières années avec une annonce, trois ans avec Max, vous créez de vraies relations et liens, et de nulle part (ils) dans une autre équipe, en compétition Et faire ce qu’ils veulent faire.
Parler de Doncic était un thème dans toute Los Angeles.
Le capitaine des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar, a fait l’éloge de l’acquisition par les Lakers de Doncic, l’un des rares athlètes slovènes plus célèbres que Kopitar, qui a déjà contacté son compatriote avec félicitations.
« Il est évidemment une superstar du monde entier, pas seulement en Slovénie », a déclaré Kopitar. «Pour notre pays, étant si petit, évidemment, tout le monde le connaît. Et c’était un gros problème, je sais de ce que j’ai entendu de chez moi. C’est bien de l’avoir ici.
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AP Freelancer Dan Greenspan à El Segundo a contribué à ce rapport.
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