LOS ANGELES – À cette glorieuse occasion des Lakers, l’introduction du dernier ajout de superstar à la constellation absurdement absurdement grande et scintillante de la franchise, la partie la plus frappante était à quel point l’homme du moment souriait rarement.
Luka Doncic est entrée solennellement dans le centre de formation sur la santé de l’UCLA, la tête s’inclina. Plusieurs dizaines de journalistes en attente s’attendaient probablement à ce que Luka excitée. Ou reconnaissant Luka. Au lieu de cela, plus de 48 heures après son magnifique commerce de Dallas à Los Angeles, il était toujours un shellchocke Luka.
Parfois, il semblait être triste Luka et certains de ses commentaires mesurés impliquaient Luka en colère, pas que ce soit de réconfort pour les fans de Mavericks dont l’estomac a sans aucun doute tourné tout au long de la conférence de presse de 27 minutes de mardi.
« Ce premier jour a été vraiment difficile », a-t-il déclaré. «J’ai l’impression que ces 48 dernières heures étaient un mois – comme il y a deux jours, il y a un mois.
«Émotionnellement, c’était vraiment difficile, mais aujourd’hui était bien meilleur. Juste très heureux d’être ici pour cette opportunité. Ce sont les Lakers. C’est l’un des meilleurs clubs de l’histoire. »
Certes, Doncic a dit toutes les bonnes choses. Il a dit que jouer aux côtés de son idole, LeBron James, 40 ans, sera un rêve devenu réalité. Il a dit qu’il adorerait être entraîné par JJ Redick, qui était brièvement un coéquipier des Mavericks.
Surtout, cependant, Doncic ressemblait et ressemblait à un homme de 25 ans qui n’aura probablement pas encore de fermeture émotionnelle au moment où il fera ses débuts aux Lakers, dès samedi contre l’Indiana.
Comme s’il piquait encore, Doncic grimaça en décrivant quand et comment il a appris que la seule franchise pour laquelle il a joué, pendant six saisons et demie, l’avait échangé.
« Je veux dire, tout le monde a été surpris, donc vous pouvez imaginer à quel point j’étais surpris », a-t-il déclaré. «J’étais presque endormi quand j’ai reçu l’appel. J’ai dû vérifier si c’était le 1er avril. »
À quel point était-il surpris? Il était à quelques semaines suivant la fermeture d’une grande maison à Dallas. Doncic a laissé deux saisons sur son contrat, à 43 millions de dollars cette saison et 46 millions de dollars la saison prochaine, mais s’il était resté un franc-tireur, il était admissible à recevoir une prolongation de Supermax de 345 millions de dollars cet été.
« Je pensais que j’allais passer toute ma carrière là-bas – parce que je pense que la loyauté est un gros mot et j’essaie toujours de rester à côté », a-t-il déclaré. «Mais c’est un nouveau départ. Je peux jouer à LA. Les fans sont incroyables. Et j’ai l’océan ici.
Les seuls commentaires publics de Doncic avant mardi ont été contenus dans la lettre sincère de «chère Dallas» qu’il a écrite aux fans.
Lors de la conférence de presse de mardi, The Dallas Morning News A demandé à Doncic quels sont ses sentiments à propos de Mavericks Upper Management, en particulier le directeur général Nico Harrison, qui a négocié le métier qui a amené Anthony Davis, Max Christie et un choix de première ronde en 2029 à Dallas.
« C’est leur décision », a déclaré Doncic. «Je n’ai aucun commentaire à ce sujet. Ils ont pris la décision. Je ne sais pas pourquoi, mais c’est leur décision, donc je ne peux rien y faire. «
Dans une question de suivi de Les nouvellesDoncic a été interrogé sur l’affirmation de Harrison selon laquelle cet été allait être « tumultueux » et qu’en échangeant Doncic, les Mavericks « se sont éteints » de la possibilité qu’il puisse refuser l’extension supermax et devenir un agent libre après le 2025- 2026 Saison.
Les Mavericks, ont déclaré Harrison, étaient au courant que d’autres équipes de la NBA «se chargent» pour la préparation de la signature de Doncic deux Summers à partir de maintenant. Les nouvelles Devise à Doncic si lui ou son agent, Bill Duffy, ou si quiconque dans son cercle intérieur a laissé entendre aux Mavericks qu’il pourrait ne pas rester à Dallas plus de deux ans.
« Absolument pas », a déclaré Doncic. « Réponse facile. »
Duffy a dit Les nouvelles Il a été aussi choqué que quiconque lorsque Harrison a téléphoné samedi tard samedi avec des nouvelles du métier, mais Duffy a ajouté: «Cela a été fait au niveau de la propriété. Nous comprenons que ce sont les affaires.
Duffy a-t-il donné aux Mavericks une raison de croire que Doncic pourrait ne pas signer le supermax, s’il est offert?
« Nous n’avons jamais eu de discussion, il n’y a donc aucune raison de croire qu’il n’aurait pas signé », a déclaré Duffy. «Nous n’avons jamais eu ces discussions. Nous allions discuter à la fin de la saison. »
Maintenant qu’il a été échangé, Doncic n’est pas éligible au Supermax, une réalité qui pourrait lui coûter plus de 100 millions de dollars, bien qu’il y ait chaque indication que Los Angeles construira autour de Doncic dans un avenir prévisible car l’héritier apparent au trône du roi James James à Tinseltown.
Doncic récoltera des dizaines de millions de personnes seules en jouant pour la franchise la plus visible de la NBA, dans le deuxième marché de la ligue, bien que les taxes en Californie augmenteront certainement une plus grande bosse dans les chèques de paie de Doncic.
«Je pense à aujourd’hui et à ce que cela signifie», a déclaré le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, assis à côté de Doncic. «Je pense que Luka Doncic se joigne aux forces avec les Los Angeles Lakers est un événement sismique de l’histoire de la NBA.
«La raison pour laquelle je dis cela est parce que nous avons une superstar mondiale de 25 ans qui va monter sur scène de la marque de basket-ball la plus populaire et influente du monde. Et je pense que lorsque ces deux forces puissantes se réunissent, cela apporte une joie de basket-ball au monde. Parce que c’est comme ça que Luka joue. Il joue avec joie.
Les fans de Mavericks connaissent cette joie. Ils l’ont regardé, se sont délectés de cela, l’ont chéris et ont été fiers de cela pendant plus de six ans, Doncic a dégagé et répandu cette joie à l’échelle mondiale tout en portant un maillot n ° 77 qui disait «Mavericks» sur le devant.
Il était Dirk Nowitzki 2.0, destiné, ils espéraient, être un franc-tireur à vie.
Maintenant, à en juger par le tollé émotionnel dans les conséquences du commerce, de nombreux fans considèrent que Dallas est la Mudville de la NBA, malgré ce que Davis, 32 ans, 32 joueurs à double sens.
« De toute évidence, à un moment donné, je savais que cela allait se produire, mais je prends toujours la haute route », a déclaré Doncic. «J’ai eu mes moments incroyables à Dallas avec tous mes coéquipiers, entraîneurs et surtout dans les fans. Ils m’ont toujours soutenu. Ce fut un voyage incroyable.
On ne sait pas si Doncic signifiait qu’il comprend qu’aucun joueur de la NBA n’est échoué ou s’il avait une idée de ses journées à Dallas, mais la liste et le personnel de soutien sont certainement devenus moins adaptés à Luka ces dernières années.
Cela comprend les départs du centre Boban Marjanovic, directeur de la santé et de la performance Casey Smith (maintenant avec les Knicks), l’entraîneur adjoint Marko Milic – et une paire de formateurs Doncic ont embauché la saison dernière à ses frais, Anze Macek et Javier Barrio Calvo.
Macek et Calvo faisaient partie de l’entourage Doncic qui a assisté à la conférence de presse de mardi, une indication claire que les Lakers les ont accueillis pour reprendre la formation Doncic.
Pour les autres ex-Mavericks du métier, Markieff Morris et Maxi Kleber, les trois derniers jours ont été autant un tourbillon que pour Doncic, bien que dans le cas de Morris, cela représente un retour à la franchise qu’il a aidé à remporter le NBA 2020 championnat.
Initialement, Morris ne s’est pas rendu compte que Doncic faisait partie du commerce.
«J’ai vu Luka et je me disais:« Quoi? Est-ce que je le lis correctement? Que se passe-t-il?’ Je viens de me coucher au lit et j’ai pensé: «S’ils peuvent échanger Luka, ils peuvent échanger n’importe qui.»
Morris a déclaré que l’acte d’échange de Doncic était une démonstration de manque de respect envers la superstar.
« De toute évidence, il pensait qu’il allait être un franc-tireur à vie », a déclaré Morris. «Nous pensions tous qu’il aurait une statue à côté de Dirk à Dallas. Je sais qu’il est triste à ce sujet. Je sais qu’il ne se sentait pas bien, mais quelques semaines passeront d’être dans ce violet et l’or et tout changera. »
La seule fois où Doncic a souri largement mardi, c’était à la fin de la conférence de presse, quand on lui a demandé de maintenir son nouveau maillot Gold and Purple Lakers n ° 77, illuminé alors que les ampoules de la caméra clignotaient autour de lui.
Regarder la scène en personne se sentait surréaliste, comme une expérience hors du corps. C’était comme regarder un film ringard Hollywood B, sauf avec une star de la liste A, kidnappé de Dallas en plein air de la nuit samedi tard.
C’est ce que font les Lakers. Ils ont acquis Wilt Chamberlain en 1968 et Kareem Abdul-Jabbar en 1975. Ils ont en quelque sorte rédigé Magic Johnson en 1979 et ont obtenu Kobe Bryant le jour du repêchage de 1996 – la même année, ils ont obtenu Shaquille O’Neal en agence gratuite en le convaincant de prendre moins d’argent, pour le privilège et l’estime et le paillettes d’être un Laker.
Harrison a dit Les nouvelles Sa discussion initiale avec Pelinka, au-dessus du café lorsque les Lakers ont joué à Dallas le 7 janvier, était plus général et que la possibilité d’un commerce Doncic a évolué plus tard.
Pelilink, cependant, a déclaré mardi que Harrison avait abordé le concept de commerce Doncic ce jour-là sur un café.
« Vous restez engagé à essayer de conclure l’accord au sens du partenariat », a déclaré Pelinka. «Je pense que beaucoup de gens parlent de négociations en termes de qui a gagné et de qui a perdu. J’essaie d’approcher une négociation dans le sens de «comment construire un partenariat où nous pouvons arriver à la fin?» »
Lorsque la réadaptation du mollet de veau de Doncic est terminée et qu’il fait ses débuts aux Lakers, avec des panneaux pointant samedi, la vue de lui dans un maillot des Lakers sera probablement encore plus angoissée que de regarder Doncic répondre aux questions solennellement mardi.
Cela pourrait ne pas être aussi étrange que de voir Emmitt Smith dans l’Arizona Cardinal Red et Mike Modano comme une aile rouge de Detroit à la fin de leur carrière respective, mais ce sera certainement un coup de poing – probablement avec des années de coups émotionnels à venir.
Morris a raison. Il ne faudra probablement pas longtemps à Doncic pour sourire à nouveau, une fois qu’il sera retourné dans son lieu de joie, le terrain de basket, sauf maintenant avec Crypto.com Arena comme maison.
Cela a aidé, a déclaré Doncic, que l’un des premiers appels qu’il a reçus après le commerce était de James, de New York, après avoir publié un triple-double 33-12-11 dans une victoire sur les Knicks.
« Nous n’avons pas trop parlé parce qu’il a dit: » Je comprends ce que vous ressentez « », a déclaré Doncic. «C’était vraiment gentil de sa part juste pour appeler tout de suite et m’accueillir à Los Angeles.»
Le même jour, les Mavericks, à travers le pays de Philadelphie, ont accueilli Davis et Christie dans leur giron, les Lakers et Pelinka rêvaient d’une longue vie avec Luka.
« C’est un cadeau », a déclaré Pelinka. «Nous parlons d’un jeune de 25 ans qui est un joueur parmi les trois premiers de l’univers.
«Je ne peux pas penser à un point de départ plus étonnant pour construire une liste pour la prochaine décennie. Je sais qu’il a la volonté de gagner que nous avons ici. Nos fans vont voir cela tous les soirs sur le terrain.
«Je sais que ici, il peut sembler calme et décontracté et calme, mais nous savons que l’alter ego sort et nous le verrons bientôt sur crypto.com. Je ne peux pas attendre.
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