Laverne Cox et George Wallace sur les familles trans dans «Clean Slate»

Il y a une sensation à l’ancienne de la nouvelle comédie de la vidéo de premier ordre, « Ardoise propre.  » Son titre, qui rappelle les sitcoms de réseau d’antan et les thèmes sains d’une famille qui grandit et apprennent ensemble, se sentent tout droit sortis d’une production normand de Lear. Et c’est par conception.

Le comédien de stand-up George Wallace, qui joue le propriétaire du lavage de voitures Harry Slate, a d’abord imaginé cette affable séries père / fille en tant que riff sur une sitcom noire classique.

«Je suis allé à Norman Lear, que je connaissais depuis les années 90, et j’ai dit:« Vous redémarrez tout le reste! Redémarrons «Sanford and Son» », se souvient-il de Zoom, assis à côté de sa co-star de« Clean Slate », Laverne Cox.

«Je voulais juste entendre [Wallace hums the sitcom’s iconic Quincy Jones theme song] Parce que cela vous fait déjà du bien, non? Il ajoute. « Mais [Lear] a déclaré: «C’est l’idée la plus folle que j’aie jamais entendue. Sortez d’ici, revenez avec une torsion. « 

La torsion que Wallace, le co-créateur Dan Ewen et Cox a développée, malgré ses signes extérieurs traditionnels, faits sur mesure pour 2025. La série de huit épisodes en première jeudi faisait partie des projets finaux de Lear avant sa mort en 2023; Le légendaire rédacteur de télévision-producteur était connu pour pour replacer des émissions socialement pertinentes et être «Clean Slate» dans cette philosophie. Harry de Wallace est de Sanford, un gars acaricule dont la vie est bouleversée lorsque Desiree (Cox) est à la tête cool (Cox) se présente à sa porte. Face à une fille transgenre à laquelle il n’a pas parlé depuis des décennies et qui avait quitté Mobile, en Alberta, pour New York, Harry doit de nouveau être le père dont elle a toujours besoin.

En partie autobiographique – Cox elle-même a grandi en mobile – «Clean Slate» imagine un monde où un curmudgeon comme Harry aurait tout aussi dur avec les tendances végétariennes de Desiree qu’avec son identité de genre. En tant que bâillon en cours d’exécution dans un épisode, il a appelé à ajouter de l’argent au «pot de pronom» chaque fois qu’il a mal géré ou mort sa fille.

Quel que soit le fanatisme dépeint ici – comme lorsque le pasteur local refuse de serrer dans ses bras Desiree comme il fait toutes les autres dames à l’église – est désamorcé par la communauté aimante qui entoure les ardoises. C’est peut-être ce qui est le plus radical dans le spectacle.

Desiree, qui est souvent motivée par les leçons qu’elle a apprises en thérapie («être présente, curieuse et sans jugement», se rappelle-t-elle dans le bus sur le chemin de l’Alabama), est autorisé à lutter avec les hauts et les bas d’être un être humain . Ses tiffs avec Harry concernent moins sa transition et plus sur le genre de différences qu’un père et une fille auraient après avoir été séparés depuis des décennies.

« Ce que je trouve vraiment intéressant, c’est que, dans la vraie vie quand je suis avec ma mère, parfois elle dira quelque chose et je me sentirai à nouveau 11 ans », partage Cox. «Et je ressentais cela en tant que désiron. J’avais l’impression qu’il y avait certains moments où George dirait que quelque chose ou une dynamique arriverait, et je me sentirais comme un petit enfant. Je pense que c’est une bonne chose pour les gens à voir et à vivre. »

Laverne Cox et George Wallace dans une scène de «Clean Slate» de Prime Video.

(Grâce à Prime)

Le désir de Desiree de renouer avec son père n’ignore pas la blessure et le traumatisme qu’elle a vécus en tant qu’enfant. Le spectacle offre une vision de l’enfance trans qui demande sincèrement non pas une simple tolérance ou acceptation mais pour l’affirmation. Pour Cox, qui a inauguré lorsqu’elle est devenue la première interprète ouvertement trans à obtenir une nomination aux Emmy pour «Orange Is the New Black», il y a une urgence à un tel plaidoyer. Un peu plus d’une décennie depuis qu’elle a été présentée sur la couverture du magazine Time pour un article intitulé «The Transgender Tipping Point», Cox a vu de première main comment la rhétorique sur la communauté trans a changé.

«À l’époque, les journalistes voulaient parler aux personnes trans», explique Cox. «Ils étaient comme,« Amettons une personne trans pour en parler. Ensuite, il y a eu une période où l’aile droite a réalisé une très bonne stratégie ensemble. Ils étaient, comme «nous allons nous concentrer sur le sport. Ce sera la passerelle pour enlever tous les droits des personnes trans. Et cela a très bien fonctionné pour eux. Puis nous avons arrêté de les voir parler avec des gens trans, et ils parlaient juste à propos Nous et inventer toutes sortes de choses folles. Nous avons été coupés dans la conversation et profondément déshumanisés. »

«Clean Slate» est une chance d’offrir un contre-récit. Il imagine un monde non pas sans transphobie, mais avec suffisamment d’amour pour contourner une telle discrimination ne noyait pas l’existence quotidienne de Desiree, sans parler de sa dignité. Il est aussi didactique que ambitieux – en particulier à un moment où les décrets du président Trump continuent de cibler et d’effacer les vies trans.

Les sous-intrigues des premiers épisodes de l’émission se concentrent sur les scénarios banals, comme la journée de carrière aux matchs de l’école et de football locaux lors des ventes de garage. Desiree passe ses journées à flirter avec l’employé de lavage de voitures hunky Mack (Jay Wilkison) tout en encadrant sa jeune fille précoce Opal (Norah Murphy). Elle a des œufs sur son BFF Louis (DK Uzoukwu) pour monter sur Grindr et Sidles jusqu’à sa mère à l’église Ella (Telma Hopkins). Pendant tout ce temps, Desiree met ses années de thérapie au travail alors qu’elle et Harry reviennent à la vie de l’autre.

«J’avais l’impression qu’il y avait certains moments où George dirait que quelque chose ou une dynamique arriverait, et je me sentirais comme un petit enfant. Je pense que c’est une bonne chose que les gens puissent les voir et l’expérience », explique Laverne Cox à propos de travailler avec sa co-star George Wallace.

(Les Tyler Twins / pour le Times)

Sur et hors écran, Wallace et Cox font un couple étrange hilarant; Elle est une vision de retenue (aujourd’hui dans un bob tueur et un mugler vintage), il une explosion de la spontanéité (dans une veste et une casquette en cuir simple). Cox, comme Desiree, est grand sur TherapySpeak. Elle espère que ce spectacle peut aider à combler les différences, à ouvrir le public pour voir l’humanité les uns dans les autres et le faire servir de moyen de combattre la rhétorique actuelle qui déchire les gens.

«Il y a quelque chose sur Internet et cette culture en ce moment où la déshumanisation est juste endémique», explique Cox. «Pas seulement avec les personnes trans – avec tout le monde. Nous ne sommes pas d’accord politiquement et nous disons simplement déshumanisant des choses. Et, pour moi, c’est juste la pire chose au monde. Parce que lorsque vous déshumanisez les gens, vous pouvez commettre de violence contre eux. Vous pouvez enlever leurs droits.

Pour Wallace, tout est tout aussi simple. Même s’il s’assoit en admiration en écoutant sa jeune co-star, il s’approche de ses réponses avec son humour sans fioritures nécessaires.

«Je suis un cheval d’une couleur différente», dit-il. «J’ai toujours été en avance sur mon temps. J’ai grandi en aimant les gens, en respectant tout le monde. Je suis un enfant des années 70 et 80. J’ai appris à aimer les gens de New York. C’est vraiment qui je suis. Je me fiche de qui vous êtes, de ce que vous êtes, d’où vous venez ou d’où vous allez. Si tu es une personne gentille, je vais t’aimer. Et tu vas m’aimer aussi. Je vais te faire m’aimer si tu ne le fais pas. Et c’est qui est Harry.

«J’ai toujours été en avance sur mon temps. J’ai grandi en aimant les gens, en respectant tout le monde. Je suis un enfant des années 70 et 80. J’ai appris à aimer les gens de New York. C’est vraiment qui je suis », explique le comédien George Wallace.

(Les Tyler Twins / pour le Times)

Des approches aussi différentes mais complémentaires se reflètent dans «Clean Slate» et montrent comment les deux ont abordé la sensibilité comique du spectacle.

« J’ai peut-être fait de la comédie auparavant, mais pas avec une légende comme celle-ci », dit Cox, se souvenant de la façon dont elle a vu Wallace pour la première fois sur « The Tonight Show » dans les années 80.

De plus, étant donné à quel point la prémisse du spectacle est proche de la prémisse pour Cox, elle a travaillé avec son entraîneur par intérim pour mieux exploiter la façon dont certains des dialogues et des sous-intrigues – sans parler de l’ensemble sur lequel ils ont tiré – ont déclenché son propre traumatisme passé.

«C’était très intimidant de trouver ma voix comique tout en étant le genre d’actrice qui veut être ancré dans les besoins insatisfaits du personnage et tout ça», dit-elle.

Wallace, qui a eu une longue carrière en tant que comédien debout, est enfin un homme de premier plan à la télévision dans les années 70. Et c’est pour un rôle prêt à l’emploi pour son sens de l’humour affable et ludique.

« Pendant ce temps, je suis un idiot », dit Wallace avec un petit rire. «Elle était toutes ces choses, a étudié et est allé à l’université et a appris à agir et tout ça. Je viens de sortir et de dire ‘Qu’est-ce que tu fais ?!’ ‘ Mais cette chimie est tout simplement géniale.

À l’écran, ce remorqueur se déroule comme un riff queer moderne sur «Sanford and Son».

«J’apprends qui elle est», dit Wallace à propos de Cox et Desiree, résumant avec nostommage ce que «l’ardoise propre» aspire à être. «J’apprends beaucoup. Et c’est ce que je pense que le spectacle est vraiment. Moi faisant ses études en Amérique sur la façon de vivre, comment aimer et comment rire. »