Mise à jour de 14 h 40 Eastern with Blue Origin.
Mountain View, Californie – Blue Origin a lancé son nouveau véhicule suborbital Shepard le 4 février sur la première tentative de la société de simuler la gravité lunaire en vol.
New Shepard s’est enlevée du site de lancement de Blue Origin One dans l’ouest du Texas à 11 h. Le véhicule s’est envolé vers une altitude maximale de 105 kilomètres au-dessus du niveau de la mer, la capsule atterrissant 10 minutes et 6 secondes après le décollage, environ deux minutes et demie après que le booster a effectué un atterrissage propulsé.
La mission NS-29 devait être lancé une semaine plus tôt, mais la société a frotté le lancement après un compte à rebours prolongé, blâmant les deux conditions météorologiques et un problème technique. La société a déclaré que sur la diffusion sur le Web de cette tentative de lancement a déclaré que le gommage précédent était causé par un problème d’avionique qui a empêché le véhicule de vérifier les commandes.
Le vol uniquement en charge utile différait des nouveaux lancements de New Shepard en faisant tourner la capsule après sa séparation du booster. Les propulseurs de contrôle de réaction de la capsule ont reçu l’ordre de faire tourner la capsule à 11 révolutions par minute, simulant des conditions de gravité lunaire à l’intérieur de la capsule.
Les commentateurs sur la diffusion en diffusion de lancement de Blue Origin ont déclaré que la capsule avait tourné comme prévu. Dans un communiqué quelques heures après le vol, Blue Origin a déclaré que la capsule avait créé des conditions de gravité lunaire pour la charge utile à l’intérieur pendant environ deux minutes.
« La capacité de New Shepard à fournir un environnement de gravité lunaire est une capacité extrêmement unique et précieuse alors que les chercheurs se sont tournés vers le retour sur la lune », a déclaré Phil Joyce, vice-présidente principale de New Shepard à Blue Origin, dans le communiqué. «Cela permet aux chercheurs de tester les technologies lunaires à une fraction du coût, d’itérer rapidement et de tester à nouveau dans un délai significativement comprimé.»
La capsule a transporté 29 charges utiles, dont 17 ont été fournies par la NASA par le biais de son programme d’opportunités de vol, qui a soutenu le développement de la capacité de gravité lunaire pour New Shepard. Les charges utiles se trouvaient dans six grandes catégories: l’utilisation des ressources in situ, l’atténuation des poussières, les systèmes d’habitation avancés, les capteurs et l’instrumentation, les petites technologies de vaisseau spatial et l’entrée, la descente et l’atterrissage. Une charge utile supplémentaire a été montée à l’extérieur du booster pour l’exposer aux conditions de l’espace.
Blue Origin avait discuté de l’offre de cette capacité depuis plusieurs années, parvenant à un accord avec le programme d’opportunités de vol il y a près de quatre ans pour le développer et le démontrer. « Il s’agit d’une toute nouvelle façon d’apporter la gravité lunaire à la NASA et à d’autres fournisseurs de technologies lunaires, accélérant leur recherche et leur préparation technologique à un coût beaucoup plus faible », a déclaré Dave Limp, directeur général de Blue Origin Un article sur les réseaux sociaux mois dernier.
Pendant la descente de la capsule, l’un des trois parachutes n’a pas initialement gonflé après le déploiement. La capsule a la capacité d’atterrir avec seulement deux parachutes, qui se sont produits sur un autre nouveau vol Shepard en mai 2024.
Les commentateurs de webcast ont déclaré que la société testait une nouvelle conception de parachute mais n’avait pas discuté des modifications apportées à leur apporter. Le troisième parachute s’est complètement gonflé peu de temps avant l’atterrissage.
