4 février – En janvier, la glace de mer a coupé un câble en fibre optique qui coule le long du sol de la mer de Beaufort à plusieurs kilomètres du versant nord. La ligne est un élément clé de l’infrastructure à large bande du nord-ouest de l’Alaska, et depuis la pause, l’accès à Internet a été considérablement diminué pour quelque 20 000 résidents de la région.
Si la situation semble familière, c’est parce que la même chose s’est produite en 2023. Le câble, appartenant à la société de télécommunications Quintillion, a été également clivé par Ocean Ice cet été dans la même région, à quelques dizaines de milles au nord d’Oliktok Point, juste à l’ouest de la baie de Prudhoe. Cette rupture s’est produite en juin, vers la fin de la saison des glaces, et en septembre, la société a pu réparer le service de câble et de restauration.
Cette fois, Quintillion dit, il est à plusieurs mois de pouvoir commencer les réparations.
« Malheureusement, la panne sera prolongée et la glace de mer empêchera un équipage de réparation et un navire d’entrer dans la région et de terminer une réparation sous-marine jusqu’à la fin de l’été », a déclaré le président de Quintillion Michael « Mac » McHale dans un communiqué publié le lendemain de la pause a été découvert.
Jusque-là, l’entreprise poursuit des efforts à court et à moyen terme pour restaurer un certain degré d’accès Internet fiable aux résidents des communautés de Utqiagvik à Nome, dont beaucoup paient des sociétés de fournisseurs de services Interne Tournez-vous sur l’infrastructure de fibres de Quintillion pour le haut débit à grande vitesse.
La société a déclaré qu’elle travaillait avec d’autres sociétés de télécommunications qui ont des clients dans les zones touchées pour créer une solution hybride, mélangeant des lignes en fibre optique et une station satellite terrestre près de Nome.
« Nous avons contracté la capacité de sauvegarde », a déclaré McHale dans un communiqué envoyé aux parties prenantes lundi. « Le plan, à moins de tout obstacle technique, est de distribuer la capacité à toutes les communautés touchées en utilisant une station au sol à Nome et le réseau de fibres sous-ailes de Quintillion, qui est opérationnel en dehors du segment endommagé au large d’Oliktok Point … Le processus devrait prendre jusqu’à deux semaines. «
Selon GCI, les clients de Nome, Kotzebue, Wainwright, Point Hope et Utqiagvik ont vu des vitesses Internet diminuées et un service de téléphone portable intermittent depuis la pause. La société a rétabli un degré de service en tirant plus de capacités de ses tours de relais micro-ondes et de ses systèmes satellites, selon une mise à jour du 24 janvier aux clients. Mais ces technologies ne sont pas capables de reproduire les vitesses à large bande.
« Le service Internet sera limité à la navigation Web de base et à la vérification des e-mails », a écrit GCI. « Le service mobile prendra en charge les appels vocaux et les messages texte sans média. Nous travaillons activement sur la gestion de notre réseau pour améliorer votre expérience et signalerons toute amélioration de service supplémentaire au fur et à mesure de leur apparition.
Selon McHale, les modèles de glace de mer changeants résultant du changement climatique mettent en péril le câble sous-marine d’une manière que la société n’avait pas prévu.
« L’environnement a changé depuis que le système a été conçu à l’origine il y a 10 ans. Au cours des 6 premières années de fonctionnement, le système a fonctionné sans défaut », a déclaré McHale dans une réponse par courrier électronique aux questions. « Nous travaillons avec la communauté scientifique, l’industrie et les partenaires de défense pour concevoir et mettre en œuvre une solution qui abordera et expliquera l’évolution de l’environnement et les modèles de glace de mer qui en résulteront. Cependant, notre meilleure option, plutôt que de prédire la nature, est de créer une redondance . «
En tant que solutions à plus long terme, Quintillion cherche à poser un câble terrestre qui connecterait Deadhorse à Utqiagvik, contournant la section du fond marin qui a été lancé deux fois par la glace. La société a également poursuivi une connexion par câble entre Nome et Homer, ajoutant davantage la capacité de sauvegarde si une section de l’infrastructure fibre optique diminue.
Mais depuis la dernière fois que cela est arrivé à la ligne de Quintillion, de nombreux résidents ruraux, gouvernements locaux et entreprises se sont mis sur eux-mêmes pour ajouter des systèmes de sauvegarde – ou remplacer complètement les options de fibre optique. Des dizaines d’Alaskans sont passés au fournisseur de satellite Internet StarLink depuis qu’il est devenu disponible ici en 2022. La société, détenue par Elon Musk, s’appuie sur une gamme de satellites en orbite à terre basse qui se connectent avec les clients de terminaux qui installent sur leurs maisons ou leurs entreprises, contourner entièrement les infrastructures terrestres.
Selon le Nome Nugget, les habitants de la communauté du Hub de la région du détroit de Béring ont pris diverses mesures pour récupérer un certain degré de connectivité, cependant, pour la plupart des gens, il est revenu pour acheter des terminaux StarLink s’ils ne les avaient pas déjà installés.
« Mais il y a certaines limites à cela », a déclaré le maire de Nome John Handeland. Par exemple, a-t-il dit, les fonctions publiques de base telles que la mesure des services publics et les serveurs de courriels de la ville ne soient pas de manière transparente avec des systèmes StarLink. Selon HanEland, les entités locales se sont coordonnées avec d’autres fournisseurs de télécommunications pour récupérer une petite fraction de connectivité. « C’est un peu comme le vieux temps, en ce qui concerne les e-mails. »
HanDeland a dit qu’il y avait une certaine frustration en ville, mais les gens sont généralement « juste en quelque sorte en train de rouler avec ça » et de trouver des solutions alternatives où ils le peuvent.
« Vous remarquez certainement à quel point vous en êtes devenu plus important », a-t-il déclaré à propos d’Internet à grande vitesse. « J’ai dû récupérer le télécopieur en ligne. »
