Le cannabis est de plus en plus accessible dans de nombreux pays, dont plusieurs qui ont récemment assoupli les lois sur l’interdiction ou une utilisation récréative légalisée pour les adultes.
Pourtant, alors que le cannabis a souvent été vilinéré par la tristesse par les critiques soutenant l’interdiction, le fumer peut néanmoins poser des risques de santé légitimes, et pas nécessairement uniquement pour ceux qui choisissent de le faire.
Selon une nouvelle étude, fumer du cannabis à l’intérieur d’une maison est associé à une plus grande probabilité de biomarqueurs de cannabis dans l’urine des enfants qui y vivent.
Il y a des mises en garde, notent les auteurs, mais cela met toujours en évidence le préjudice potentiel, et suggère que une étude plus approfondie est justifiée – ainsi que des précautions, comme le tabagisme à l’extérieur, qui pourraient aider les parents et les tuteurs à réduire les risques entre-temps.
« Bien que les conséquences sur la santé à long terme de la fumée de cannabis ne soient pas encore bien connues, la fumée de cannabis contient des cancérogènes, des irritants respiratoires et d’autres produits chimiques nocifs », » dit John Bellettiere, épidémiologiste à l’Université de Californie San Diego.
« Dans notre analyse, les chances de cannabis détectable chez les enfants étaient cinq fois plus élevées dans les ménages avec du tabagisme signalé sur le cannabis », il dit. « Cette exposition à des produits chimiques toxiques, y compris des cancérogènes connus, pourrait avoir des effets sur la santé à long terme chez ces enfants. »
Bellettiere et ses collègues ont étudié les habitudes de fumeurs de cannabis à domicile dans le comté de San Diego, en Californie, en utilisant les données de Project Fresh Air (PFA); Un essai clinique randomisé mené dans le comté entre 2012 et 2016 pour réduire les niveaux de particules fines dans les maisons.
La PFA a recruté des participants par le biais de diverses sources, notamment des événements communautaires et des organisations telles que le programme de nutrition supplémentaire spécial du Département de l’Agriculture américain pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC).
Pour être admissible au projet, les participants devaient avoir au moins 18 ans, avoir au moins un enfant de moins de 14 ans vivant à la maison, avoir un fumeur de tabac adulte résident à la maison et n’ont pas l’intention de déménager dans les trois mois.
L’échantillon final comprenait 275 ménages, chacun ayant un moniteur de particules d’air installé par le personnel du projet dans la salle où la plupart du tabagisme a eu lieu. Les moniteurs comptaient en continu de fines particules aériennes.
Le personnel de la PFA a également placé des dosimètres de nicotine passifs à moins de deux pieds des moniteurs.
Après sept jours, le personnel de la PFA a interviewé chaque parent ou tuteur inscrit, interrogeant les caractéristiques des ménages ainsi que toutes les activités générateurs de particules, comme le tabagisme ou la cuisine, la semaine précédente.
Le personnel a également donné à chaque parent ou tuteur un kit de collecte d’urine, ainsi que des instructions pour collecter l’urine de l’enfant inscrit. Ils ont testé le plus jeune enfant de chaque ménage, avec un âge médian de 3 ans.
Des années plus tard, des parties de ces échantillons d’urine ont été envoyées à un laboratoire américain de contrôle et de prévention des maladies pour l’analyse des biomarqueurs d’exposition au cannabis, dans le cadre d’une étude transversale secondaire menée en 2020, appelée élimination du tabagisme à domicile.
En utilisant des données provenant de ces sources dans une nouvelle étude, les chercheurs ont constaté que 69% des ménages signalant du tabagisme à domicile à domicile avaient un enfant avec des niveaux de biomarqueurs de cannabis détectables – contre seulement 24% parmi les ménages qui ne signalent pas le tabagisme à domicile.
« Alors que les jeunes enfants passent la plupart de leur temps à la maison, la réduction du tabagisme à domicile pourrait réduire considérablement leur exposition aux produits chimiques toxiques et cancérigènes trouvés dans la fumée de cannabis », » dit Osika Tripathi, épidémiologiste à l’UC San Diego.
La recherche sur le cannabis est à la traîne d’un demi-siècle derrière la recherche sur le tabac en raison de «politiques et réglementations restrictives concernant la recherche sur le cannabis», les auteurs noteet les effets à long terme de la santé de l’exposition au cannabis restent troubles. Pourtant, il y a des raisons de préoccupation, en particulier en ce qui concerne les enfants.
« Comme preuve concernant les effets sur la santé du cannabis augmente, l’adoption de stratégies à partir du livre de jeu de tabac-contrôle, telles que des lois et politiques complètes sans fumée, pourrait sauvegarder la santé des enfants », Belletteree dit.
L’étude a des limites notables, reconnaissent les chercheurs. Les participants auraient pu sous-estimer le tabagisme à domicile, d’autant plus que la consommation de cannabis récréative n’était pas encore légale en Californie lorsque les données ont été collectées.
La collecte de données originale s’est concentrée davantage sur le tabac que sur le cannabis, et l’échantillon était limité aux ménages avec un fumeur de tabac adulte.
L’échantillon a également été largement recruté dans les ménages à faible revenu inscrits au programme WIC, notent les chercheurs. Ces facteurs signifient que les résultats ne sont pas nécessairement généralisables à la population américaine plus large.
Les effets du tabagisme à domicile pour le cannabis pourraient également varier considérablement par la méthode, l’emplacement et la fréquence du tabagisme, soulignent-ils. Et les tendances antérieures à fumer à l’intérieur peuvent s’être estompées depuis 2016 en raison de réglementations plus libérales et d’attitudes sociales.
Pourtant, étant donné les enjeux potentiels pour les enfants à des étapes de développement clés, cela vaut la peine d’être examiné plus loin, affirment que les chercheurs.
« Déterminer les risques pour la santé à long terme de l’exposition à la fumée de cannabis d’occasion est la prochaine étape absolument essentielle », Bellettiere dit.
L’étude a été publiée dans le Journal of the American Medical Association Network Open.
