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Saquon Barkley saute dans la zone des buts et met ses mains sur son visage dans un geste d’étonnement.
Mais il n’y a rien à choquer. Il le fait toute l’année.
La célébration de Barkley est survenue après son troisième touché dans le match de championnat de la NFC, l’avant-dernier score dans une énorme victoire des Eagles de Philadelphie sur les commandants de Washington qui les ont vus réserver leur deuxième place au Super Bowl en trois ans.
Le joueur de 27 ans a commencé le match avec un touché électrique de 60 verges sur le premier jeu offensif des Eagles avant d’ajouter deux autres touchés au fil du match; Il a terminé avec 118 verges au sol de 15 courses alors que les Eagles ont couru dans un record de séries éliminatoires de l’ère Super Bowl sept touchés au sol.
Lors des trois matchs éliminatoires que Barkley a joué cette année, il a 442 verges au sol et cinq touchés au sol.
Ses séries éliminatoires stellaires se détachent d’une saison régulière record au cours de laquelle il est devenu le neuvième joueur à éclipser la marque de 2000, ce qui le faisait sans jouer dans la finale de la saison de Philadelphie.
Pour un joueur qui a changé East Rutherford, New Jersey, pour la ville de l’amour fraternel pendant l’intersaison, Barkley a été le bijou dans la couronne NFC des Eagles et le moteur de leur machine gagnante cette année, à tel point qu’il a été nommé comme étant nommé comme Finaliste du prix de joueurs le plus précieux de la NFL de cette année.
Bien qu’il ne soit pas le favori pour remporter le MVP – Josh Allen de Buffalo Bills et Lamar Jackson de Baltimore Ravens sont les favoris – la nomination montre à quel point il a eu un impact, étant donné qu’Adrian Peterson était le dernier porteur de ballon à remporter le prix il y a 13 ans .
Mais après des saisons de misère avec les Giants de New York et une fin acrimonieuse à son séjour dans le New Jersey, cette saison a été un rêve devenu réalité pour Barkley avec les chefs de Kansas City se tenant entre lui et l’immortalité de la NFL.
«Je ne vais pas mentir. J’ai essayé de le minimiser dans ma tête, mais c’est incroyable, mec », a déclaré Barkley au Fox Broadcast après la victoire de Philadelphie contre les commandants dans le championnat NFC. «C’est incroyable. Nous sommes ici. Super Bowl. Mais l’objectif n’était pas seulement là. L’objectif est de gagner, et nous allons célébrer, profiter de cela et reprendre le travail. »
Peut-être aurions-nous dû voir cette saison record de Barkley avant même qu’elle ne commence; Les signes étaient tous là.
Il est venu avec un point à prouver après avoir été sous-évalué par les Giants de New York – il a déclaré à Dianna Russini en juillet sur elle « Scoop City« Podcast selon lequel il était » un peu marre « des négociations entre les deux parties et que leur décision de ne pas présenter ce qu’il considérait comme une offre acceptable était » une gifle en face. »
Sa décision de changer les équipes de NFC East – passant des Giants aux Eagles – résonne à son voyage de vie, étant né dans le Bronx avant Sa famille a déménagé à Bethléem, en Pennsylvaniequelques années plus tard.
Pour l’ancien coéquipier des Giants de Barkley, Elijhaa Penny, le déménagement aux Eagles est venu avec de nombreux avantages personnels pour le porteur de ballon.
«Quand j’y ai pensé pour la première fois, j’étais comme si je me sentais mal pour Saquon parce que je sais que c’est un gars fidèle. Il est comme l’un de ces gars qui, comme, il est un peu comme, honnêtement Kobe (Bryant): Il veut jouer pour une franchise et créer une histoire avec une seule franchise », Penny – qui a rejoint les Giants en 2018, la même année Barkley a été repêché – a déclaré à CNN Sport. «Et je savais que c’était ce qu’il voulait.»
«Mais (nous l’avons vu) atterrir à Philly avec une meilleure situation avec la ligne offensive, un meilleur front office, une meilleure gestion en ce moment.»
Avec ces facteurs de motivation le propulsant et une intersaison saine derrière lui – Barkley a lutté contre les blessures depuis sa rédaction – il était prêt à s’épanouir à Philly.
Au cours des trois premiers matchs de la saison, Barkley avait 351 verges au sol et quatre touchés. Mais c’était plus d’un tronçon de trois semaines entre les semaines 7 et 9 où son solide départ est devenu une explosion offensive.
Cela a commencé avec le retour de Barkley à affronter les Giants pour la première fois dans la semaine 7 quand il a incendié son ancienne équipe au sol – il a terminé avec 176 verges et un touché de 17 courses – et était sur la bonne voie pour beaucoup plus avant le quatrième quart. Les microphones ont attrapé l’entraîneur-chef des Eagles, Nick Sirianni, demandant à Barkley s’il voulait continuer à jouer dans une tentative de rupture de sa marque de précipitation en un seul match, mais avec la victoire enveloppée, Barkley a choisi de laisser ses coéquipiers prendre de l’action.
Et puis deux semaines plus tard, Barkley a allumé le monde de la NFL lors de la victoire étroite des Eagles 28-23 sur les Jaguars de Jacksonville avec un obstacle inversé et sans look sur un défenseur que Sirianni a appelé le «meilleur jeu» qu’il ait jamais vu. Oh, et il a également couru sur 159 verges aussi.
Cette période de trois semaines a encapsulé la saison 2024 de Barkley avec les Eagles; La production de monstres exécutant le ballon a mise en évidence avec des exploits d’athlétisme rarement vues sur le terrain. Entre la semaine 11 et la semaine 17, Barkley a dépassé 100 yards dans chaque match sauf un – il a même trouvé le temps de battre le record de précipitation en un seul match des Eagles avec 255 verges contre les Rams de Los Angeles.
Sa saison spéciale a été couronnée dans la semaine 17 lorsqu’il a dépassé la barre du sol de 2000 verges et, bien qu’il soit tombé à seulement 101 verges par le record d’une saison de tous les temps d’Eric Dickerson, la première campagne de Barkley à Philly descendra dans l’histoire en tant que l’un des membres du Barkley le meilleur de tous les temps.
Et il a maintenu cette forme chauffée rouge dans les séries éliminatoires, fournissant la poussée clé à l’attaque de Philly lorsque le jeu de passes a bégayé et a aidé à mettre l’équipe à une distance touchante d’une deuxième victoire du Super Bowl – et du cinquième titre de ligue – dans l’histoire de la franchise.
Remarquablement, il est même sur la bonne voie pour battre le record de précipitation en une saison de Terrell Davis – saison régulière et éliminatoires combinés – de 2476 verges en 1998. Avec 2 005 verges en saison régulière et 442 verges en séries éliminatoires, Barkley a 2 447 verges au total, ce qui signifie qu’il signifiant qu’il n’a besoin que de 30 mètres pour battre le record de Davis.
Les affichages de Barkley ont inspiré la crainte dans le monde du football, et ce n’était pas différent après la victoire dominante sur les commandants.
« Sans voix. Le gars est spécial, mec », a déclaré Jordan Mailata offensif Stacey Dales de NFL Network après. «Qu’y a-t-il d’autre à dire? Le premier jeu du jeu, le gars sort pour 60 à la maison. J’essaye de ne pas jurer maintenant.
Le demi de coin des Eagles, Darius Slay, a déclaré à l’ancien coin à cinq reprises All-Pro Richard Sherman son podcast: «J’étais tellement excité qu’il a marqué (le touché de 60 verges), mais là encore, j’étais tellement fou qu’il a marqué si vite, que nous venons d’avoir un trajet de 17 coups comme:` `Nous, Finna, nous renvoyons là-bas là-bas ?! ‘
« Mec, cet homme si bon mes homeboys avait l’habitude de parler des coureurs, j’ai dit: » Mec, Saquon est ce mec, mec « », a poursuivi Slay. « Comme ses statistiques de carrière ne le disent pas, mais mec, personne ne peut pas avoir vu de ballon comme ça. »
Penny est d’accord, affirmant que les résultats de Barkley cette saison ne sont peut-être pas si surprenants étant donné ce qu’il a vu au cours de leurs trois années avec New York.
«Tout le monde l’a vu. Nous le savions tous. Nous l’avons tous vu. Juste à Philly, il a les bonnes personnes autour de lui, a obtenu le bon personnel autour de lui », a expliqué l’ancien arrière. «Et puis ils se présentent dans cette infraction à travers lui. Et chaque fois que vous pouvez proposer une attaque autour d’un porteur de ballon qui roule aussi tard dans la saison, vos chances sont très élevées à gagner le grand-père. »
Slay a exprimé un sentiment similaire à Sherman, en disant: «Il pouvait sacrer près de se précipiter pour 2 000 (yards) chaque année derrière cette ligne O. Il est explosif, mec. Comme, le voir en personne maintenant, chaque semaine? C’est une bobine de surbrillance.
Lorsque Barkley a été repêché par les Giants en 2018 avec le choix global n ° 2 de Penn State, il est arrivé avec de nombreuses attentes sur ses épaules.
Il avait été une sensation au niveau collégial, établissant plusieurs records pour les Nittany Lions et terminant la quatrième place du Trophée Heisman en 2017 – par coïncidence, le frère cadet de Penny, Rashaad, a terminé cinquième et a également été rédigé lors du premier tour du repêchage de 2018 par le Seattle par Seattle de Seattle et Seattle Seahawks.
Mais arrivant dans un grand marché et avec cette pression pour se produire sur ses épaules, Penny n’a vu aucun signe de s’éloigner des projecteurs de Barkley.
«Je pense que la pression a été quelque chose qu’il a embrassée. Même si nous avons perdu des saisons, il venait encore au camp, venait au camp d’entraînement, préparé aussi mieux que jamais », a déclaré Penny, qui en était dans sa troisième saison de la NFL en 2018, à CNN.
«Chaque année, il s’améliore. Comme je l’ai dit, je continue à m’arrêter – je pense juste que, comme sa préparation et son état d’esprit… (il peut) faire tout ce qu’il veut faire. »
En tant que personne qui a partagé un champ arrière avec Barkley et a connu des réunions de ballon avec lui, Penny a obtenu un siège au premier rang pour voir ce qui a fait de lui un coureur aussi efficace, quelque chose qu’il a essayé de transmettre aux jeunes joueurs en herbe qu’il entraîne maintenant.
«Saquon est un gars générationnel, donc c’est un peu difficile de l’imiter ou d’essayer d’être comme lui physiquement ou athlétiquement, non? La seule chose que je parle aux enfants de Saquon, c’est juste que sa préparation et sa compétitivité », a déclaré Penny.
«Comme:` `Ouais les enfants, vous n’êtes peut-être pas aussi habile que Saquon, vous n’êtes peut-être pas aussi grand, aussi fort, aussi vite que lui, mais si vous venez attaquer votre journée ou tout ce que vous faites avec son état d’esprit et Sa préparation: «C’est ce que je dis à peu près aux enfants. Préparation et état d’esprit, car il n’y a aucun moyen que vous puissiez être comme Saquon Barkley ou jouer comme lui. Il est un peu comme dans une classe à part, mais la préparation et le mental sont certainement quelque chose qu’ils peuvent contrôler, et c’est quelque chose que je leur prêche. »
Alors que Barkley est l’un des neuf coureurs à éclipser la marque de 2000 verges, Penny n’a pas exclu que Barkley devienne le premier à le faire deux fois dans sa carrière.
Penny voit également beaucoup de maturité de Barkley, avec son expérience dans la ligue lui donnant la plate-forme pour être plus productive avec le ballon dans ses mains et frapper plus régulièrement sur ces «home runs».
Et malgré la reconnaissance du recul qu’il pourrait recevoir, Penny était catégorique dans l’endroit où il croit que Barkley se classe dans le panthéon des grands rushers.
« Je pense que Saquon Barkley est le meilleur porteur de ballon à avoir jamais joué à ce jeu », a-t-il déclaré avec force. «Et je sais que c’est au début de sa carrière. Je sais qu’il est en septième année. Je sais que c’est encore un peu comme tôt.
«Il n’a pas encore fini. Mais quand vous parlez d’un gars qui peut tout faire en position – passer la protection, attraper le ballon, faire courir le ballon – il coche les trois cases. Ensuite, vous regardez: « Ok, peut-il frapper un home run pour moi? » Le gars peut aller 80, 60 ans, il peut étirer le champ comme vous le souhaitez. Peut-il fermer le jeu pour moi? Il a fermé beaucoup de jeux. Peut-il faire manquer la première personne? Oui, il peut.
«Il vérifie simplement chaque case que tous les grands coureurs vérifient. Mais quand vous parlez du style de course et de la grâce de la façon dont il coule, il n’y a personne dans l’histoire du jeu – et je peux le dire avec confiance – personne dans l’histoire du jeu qui est comme Saquon Barkley. Je vais donc le classer n ° 1 sur ma liste de courants de retour. »
