Pour la première fois, les satellites SpaceX rayonnent des données aux smartphones grand public, y compris des combinés et des iPhones Samsung Galaxy avec iOS 18.3.
Paul Byrd, propriétaire du Galaxy S24 +, dit à PCMAG qu’il a utilisé le service satellite pendant la chasse au cerf dans une zone morte cellulaire. « Cela fonctionne comme annoncé », dit-il.
Le service Cellular StarLink a relayé des messages texte à son téléphone alors qu’il était dans une forêt de l’Alabama avec beaucoup de couverture d’arbre aérien. « Cela ne semble pas aussi rapide que des textos normaux », dit-il, « mais j’ai pu communiquer avec d’autres où je n’avais pas de signal cellulaire autrement. »
Terminant les zones mortes cellulaires
Byrd est l’un des premiers consommateurs américains à essayer le service StarLink directement à cellule de SpaceX, qui se déroule pour sélectionner les abonnés T-Mobile via un programme bêta gratuit. Pour voir à quoi ressemble l’expérience, nous avons parlé à cinq clients qui ont eu un accès anticipé.
(Crédit: Tim Cash)
«J’ai été assez impressionné jusqu’à présent», explique Knoxville, Tennessee, résident John Antikainen, qui a utilisé le service satellite sur son Samsung S24 Ultra.
«La plus grande chose qui attire mon attention: il y a des domaines où je voyage fréquemment où je n’ai aucune connexion, 4G / 5G ou autre. Dans ces domaines, j’ai pu avoir cette connexion par satellite pour se rabaisser si j’en ai besoin », dit-il.
C’est le principal argument de vente du service de starlink cellulaire: SpaceX a lancé plus de 400 satellites spécialement conçus pour agir comme des tours cellulaires, mais dans l’espace, permettant aux consommateurs sur le terrain de recevoir une connectivité lorsque l’infrastructure cellulaire traditionnelle n’est nulle part en vue.
La connectivité par satellite n’a été conçue pour activer que lorsque les services cellulaires au sol ne sont pas disponibles. Pour l’instant, le système ne peut qu’alimenter les messages texte SMS et le partage de localisation, mais il finira par prendre en charge les appels vocaux et les téléchargements de données.
(Crédit: starLink.com)
C’est pourquoi Antikainen est optimiste sur la technologie. « Une fois que les appels vocaux seront disponibles et, éventuellement, la connectivité Internet, cela va changer la donne », dit-il. « Peu importe où vous êtes dans le monde. Vous aurez accès au monde extérieur. »
Un signal incohérent
Selon les bêta-testeurs, la qualité du signal avec un lien d’étoile cellulaire n’est pas cohérente dans sa forme actuelle. Dans le cas d’Antikainen, son téléphone perd souvent la connectivité satellite toutes les quelques minutes. « La connexion avec les satellites StarLink est actuellement inégale », dit-il. « Il dépose le signal assez souvent. Vous obtenez une notification lorsque vous êtes connecté, cependant. »
Pourtant, « avec un signal assez fort, cela semblait assez transparent », ajoute Antikainen. « J’envoyais des SMS dans les deux ans à un collègue, et je recevais des reçus en quelques secondes. »
Nicholas Kiefer, basée à l’Ohio, a publié un vidéo démontrant comment le service de starlink Cellular fonctionne sur son iPhone après la mise à jour iOS 18.3.
Dans un parc à environ 30 miles à l’extérieur de Cincinnati, Kiefer s’est connecté au satellite tout en tenant son combiné normalement alors qu’il était assis dans sa voiture; Pas besoin de tenir le téléphone vers le ciel. Mais comme l’illustre sa vidéo, les signaux stables étaient difficiles à trouver. « Quand il s’est bien connecté, les messages envoyés et reçus [came] Presque instantanément, ce qui était super impressionnant. Mais la plupart du temps, j’ai eu du mal à en retirer un « , dit-il.
Par exemple, la vidéo montre son iPhone, avec une barre de signal, qui a du mal à envoyer un message SMS. Lorsque la qualité du signal atteint une entreprise de deux barres, le message SMS passe environ cinq minutes après son envoi initialement.
« Dans l’ensemble, je dirais que j’étais encore assez impressionné parce que c’est le pire que ce service sera », explique Kiefer. « Ça ne fera que s’améliorer car plus de satellites avec B25 [LTE spectrum] sont ajoutés, donc je suis très excité de voir où cela ira. «
Un autre testeur bêta nommé « Ian I » était plus critique envers le service. Lui aussi, a connu des gouttes de signal fréquentes tout en utilisant la connectivité satellite de l’Alabama sur son S24 Ultra. « Le service est très incohérent et instable à ce stade », dit-il. Bien qu’il ait décrit le service cellulaire de starlink comme «prometteur», l’expérience bêta a jusqu’à présent été «très décevante».
«Ce n’est certainement pas quelque chose sur lequel je compterais pour les urgences à ce stade», ajoute-t-il. Un autre problème est que la connectivité satellite via StarLink semble manger la durée de vie de la batterie.
Ian, je possède également un iPhone 16 Pro, qui lui donne accès aux fonctionnalités de messagerie par satellite d’Apple via GlobalStar. « Bien que les deux services vous obligent à avoir une vue claire du ciel, le service satellite d’Apple ne connaît pas autant d’interruptions de connectivité », explique Ian.
(Crédit: Tim Cash)
Les problèmes de signal soulignent un défi réglementaire auquel SpaceX est confronté à SpaceX, qui a fait pression sur la Commission fédérale des communications américaines pour augmenter les limites d’émission radio pour les satellites cellulaires de liaison étoilée. Si SpaceX ne peut pas recevoir de dérogation pour dépasser les limites, la technologie satellite risque d’être limitée à « juste un service de texte », a déclaré la société à la FCC en septembre.
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Le problème est qu’AT&T, Verizon et même les transporteurs européens exhortent la FCC à maintenir les limites d’émission radio en place, citant la menace du service de liaison staraire cellulaire interférant avec leurs réseaux. On ne sait pas quand la commission, maintenant sous un nouveau leadership, gouvernera en la matière.
Gestion des attentes
En attendant, Tim Cash, un autre testeur bêta de Sante Fe, Nouveau-Mexique, dit que le service de starlink cellulaire semble fonctionner le mieux lorsque son téléphone n’a aucune connexion cellulaire plutôt que sur les franges. « J’ai fait de la randonnée et j’ai traversé plusieurs zones mortes cette semaine, et ce n’était pas disponible de manière fiable avant le service de cellules zéro, ce qui est comme annoncé, mais pourrait être frustrant si la frontière de la zone morte est inconnue. »
Cash a également testé le service ce week-end alors qu’il était dans sa cabine du sud du Colorado. « Quand je suis arrivé là, D2C [direct to cell] semblait bien fonctionner via quelques textes aux membres de la famille. À la fin de la journée, aucun de mes textes n’a envoyé. Il semble que la constellation SAT soit sporadique, et le service n’est donc pas fiable à ce stade. «
D’autres, tels que Paul Byrd, disent que le service cellulaire StarLink se produit comme prévu, étant donné que la technologie en est encore aux premiers stades. « Je m’attendais pleinement à ce que ce soit lent et à la traîne », dit-il. « C’est un test bêta utilisant de nouvelles technologies. »
T-Mobile dit à PCMAG qu’il est « très encouragé » avec la façon dont Cellular StarLink a fonctionné jusqu’à présent.
« Nous entendons beaucoup de commentaires positifs sur la façon dont il est incroyable pour les gens d’être connectés, des consommateurs aux premiers intervenants aux travailleurs à distance dans des endroits comme les plates-formes pétrolières offshore », explique le transporteur. « Comme vous vous en doutez également dans n’importe quelle version bêta, nous obtenons des commentaires utiles sur l’expérience qui nous aidera à améliorer la préparation de la disponibilité commerciale plus tard cette année. Nous constatons également que le service reçoit des scores de promoteur net (NP) positifs (NPS). . «
La semaine dernière, le PDG de T-Mobile, Mike Sievert, a également indiqué que le service devrait s’améliorer à mesure que davantage de satellites de liaisons star-star cellulaires se lancent en orbite. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, envisage potentiellement des milliers de satellites cellulaires de starlink, similaire à l’industrie starlink d’Internet résidentielle.
Lors d’un appel de résultats la semaine dernière, Sievert a noté que T-Mobile a concentré les tests bêta «plus dans le nord» des États-Unis, citant la meilleure densité satellite. De plus, le transporteur se prépare à inviter davantage inscrit Les utilisateurs pour essayer la version bêta avant de commencer le service commercial. Bien que les prix n’aient pas été annoncés, les consommateurs peuvent s’attendre à ce que la connectivité satellite arrive en tant qu’avantage pour les plans les plus chers de T-Mobile et grâce à des ventes «à la carte» sur des niveaux inférieurs, probablement en tant que complément payant.
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À propos de Michael Kan
Journaliste principal
