Nous avons tous entendu le dicton: «Écoutez votre instinct». Une collection croissante de recherches montre que nos tripes ont plus à dire que nous ne l’avons jamais imaginé. Ils pourraient même parler à notre cerveau d’une manière qui influence la progression des maladies de type Alzheimer.
Une équipe de scientifiques italiens et français est sur la piste de nouvelles informations sur la maladie d’Alzheimer. Leur recherche jette un nouvel éclairage sur cette condition neurodégénérative dévastatrice qui affecte des millions dans le monde.
Langue mystérieuse de l’intestin et du cerveau
La maladie d’Alzheimer se caractérise par des altérations du cerveau, notamment la perte synaptique, l’inflammation chronique et la mort des cellules neuronales.
Des découvertes récentes ont montré que notre intestin et notre cerveau communiquent via des neurones dans les deux organes. Si ce système de communication complexe se rafraîchit, il conduit souvent à des troubles psychiatriques et neurologiques, comme l’Alzheimer.
Au milieu de cela, le microbiote intestinal – les micro-organismes résidant dans notre tractus intestinal – jouent un rôle crucial.
Bactéries intestinales nocives et maladie d’Alzheimer
« Il existe déjà de nombreuses études qui soutiennent que les changements dans la composition intestinale peuvent contribuer à l’apparition et à la progression d’Alzheimer », a déclaré Alessia Cedola, chercheuse à la Institut de nanotechnologie.
C’est là que la «dysbiose» entre dans l’image. Il s’agit d’un déséquilibre dans la composition et la fonction des communautés microbiennes dans l’intestin.
La perte de la diversité microbienne intestinale conduit souvent à la prévalence de bactéries dangereuses qui produisent des métabolites toxiques, favorisant l’inflammation et provoquant potentiellement la décomposition des barrières intestinales. Mais que se passe-t-il exactement lorsque la dysbiose intestinale se produit?
« L’hypothèse principale est que les changements déclenchent l’évasion de mauvaises bactéries de l’intestin, entrant dans la circulation, atteignant le cerveau et déclenchant l’Alzheimer, mais les preuves sont encore pauvres », a expliqué Cedola.
Changements intestinaux dans la maladie d’Alzheimer
Pour y remédier, les scientifiques ont lancé l’utilisation de la tomographie à contraste de phase de rayons X et micro-X (XPCT). Ils ont constaté que cet outil était incroyablement bénéfique dans l’étude des altérations structurelles et morphologiques de l’intestin, sans toute manipulation tissulaire.
L’équipe a mené des expériences à l’ESRF, le synchrotron européen à Grenoble, en France. Peter Cloetens était le principal scientifique du projet.
«Grâce à cette technique, nous pouvons imaginer des tissus biologiques doux avec une excellente sensibilité en 3D, avec une préparation d’échantillons minimale et sans agents de contraste», a déclaré Cloetens.
Les données ont révélé des changements dans l’abondance des cellules et l’organisation et les altérations structurelles dans différents tissus de souris avec Alzheimer.
Plus précisément, l’équipe a trouvé des altérations importantes dans les villosités et les cryptes de l’intestin, les transformations cellulaires et de nombreux autres facteurs vitaux.
Ces facteurs, lorsqu’ils fonctionnent correctement, maintiennent la santé intestinale, soutiennent la digestion et protègent la doublure intestinale contre les dommages.
Détection précoce de la maladie d’Alzheimer
Cedola estime que cette technique pourrait être essentielle dans la détection et le pronostic précoces de la maladie d’Alzheimer.
En acquérant une compréhension plus approfondie de ces processus, l’équipe espère identifier les cibles thérapeutiques et développer des traitements innovants pour cette maladie dévastatrice.
En collaboration avec leurs collègues Francesca Palerme et Claudia Balducci, l’équipe prévoit d’exploiter davantage les capacités de XPCT.
L’objectif est d’étudier le système nerveux entérique et son rôle dans la maladie d’Alzheimer. La recherche met en évidence l’importance des études biomédicales à l’ESRF.
« L’ESRF continuera sans aucun doute à jouer un rôle crucial dans nos recherches, et nous attendons avec impatience de nombreuses découvertes plus excitantes dans les années à venir », a noté Cedola.
Le rôle de l’intestin dans la prévention d’Alzheimer
Alors que les chercheurs en découvrent davantage sur le rôle de l’intestin dans les maladies neurodégénératives, la question se pose – les thérapies ciblées par intestin peuvent-elles aider à prévenir ou ralentir la progression d’Alzheimer?
Les scientifiques explorent de plus en plus des interventions telles que les probiotiques, les prébiotiques et les modifications alimentaires visant à restaurer l’équilibre microbien.
Certaines recherches suggèrent même qu’un microbiome intestinal sain peut réduire l’inflammation systémique, qui est la marque de marque de la pathologie d’Alzheimer.
De plus, les FMT ont récemment émergé comme prometteurs pour inverser le déclin cognitif lié à la dysbiose, mais davantage de recherches doivent être menées pour établir son efficacité.
À l’avenir, Cedola et son équipe croient que leur imagerie de haute technologie pourrait être utilisée pour suivre comment de telles interventions affectent la structure intestinale, influençant ainsi la santé du cerveau. Les traitements futurs peuvent ne pas commencer dans le cerveau, mais dans le monde microbien de l’intestin.
L’étude complète a été publiée dans la revue Avancées scientifiques.
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