Los Angeles – Ce qui était autrefois la plus grande centrale solaire au monde de son type semble se diriger vers la fermeture de 11 ans seulement après l’ouverture, sous la pression de sources d’énergie vertes moins chères. Pendant ce temps, les écologistes continuent de blâmer la plante du désert de Mojave pour avoir tué des milliers d’oiseaux et de tortues.
Le Ivanpah la centrale solaire a officiellement ouvert ses portes 2014 sur environ 5 milles carrés de terres fédérales près de la frontière de Californie-Névada. Bien qu’il ait été salué à l’époque comme un moment percé pour l’énergie propre, son pouvoir a eu du mal à rivaliser avec des technologies solaires moins chères.
Gaz du Pacifique & L’électrique a dit dans un déclaration Il était d’accord avec les propriétaires – dont NRG Energy Inc. – pour résilier ses contrats avec l’usine d’Ivanpah. S’il est approuvé par les régulateurs, l’accord conduirait à la fermeture de deux des trois unités de l’usine à partir de 2026. Les contrats devraient se dérouler jusqu’en 2039.
«PG&E a déterminé que la fin des accords à l’heure actuelle économisera de l’argent aux clients », a déclaré la société dans un communiqué sur son site Web.
Le sud de la Californie Edison, qui achète le reste du pouvoir de l’usine de trois unités, est en discussion avec les propriétaires et le département américain de l’énergie concernant un rachat de son contrat d’Ivanpah.
La plante semble probablement devenir un perdant de haut niveau dans la course pour développer de nouveaux types d’énergie propre à l’ère du changement climatique.
L’usine d’Ivanpah utilise une technologie connue sous le nom d’énergie solaire ou solaire concentrée, dans laquelle près de 350 000 rétroviseurs contrôlés par ordinateur à peu près de la taille d’une porte de garage reflètent la lumière du soleil aux chaudières au sommet des tours de 459 pieds. La puissance du soleil est utilisée pour chauffer l’eau dans les tubes des chaudières et faire de la vapeur, qui entraîne des turbines pour créer de l’électricité.
NRG a déclaré dans un communiqué que le projet avait réussi, mais incapable de rivaliser avec la technologie solaire photovoltaïque rivale – comme les panneaux sur le toit – qui ont des coûts de capital et d’exploitation beaucoup plus bas.
Initialement, «les prix étaient compétitifs, mais les progrès au fil du temps dans le photovoltaïque et le stockage de batteries ont conduit à des options plus e ffi caces, rentables et flexibles pour produire une énergie propre fiable», a ajouté NRG.
Un message sur le PG&Le site Web a indiqué que la «technologie d’Ivanpah avait travaillé à plus petite échelle en Europe». Mais au fil du temps, il ne pouvait pas correspondre aux prix inférieurs de la technologie photovoltaïque.
L’usine a longtemps été critiquée pour les compromis environnementaux accompagnés d’une production d’énergie à grande échelle dans la région du désert sensible. Les rayons des miroirs de la plante ont été blâmés pour avoir incinéré des milliers d’oiseaux. Les groupes de conservation ont tenté d’arrêter la construction sur le site en raison de menaces de tortues.
« L’usine d’Ivanpah était un boondoggle financier et une catastrophe environnementale », a déclaré Julia Dowell du Sierra Club dans un courriel.
«Avec le meurtre des milliers d’oiseaux Et les tortues, la construction du projet a détruit l’habitat du désert vierge irremplaçable ainsi que de nombreuses espèces végétales rares « , a déclaré Dowell. » Alors que le club de Sierra soutient fortement des solutions d’innovations d’énergie propre et reconnaît le besoin urgent de se transformer des combustibles fossiles, Ivanpah a démontré que tous les besoins ne sont pas tous des combustibles fossiles, Ivanpah a démontré que tous les besoins ne se sont pas éloignés des combustibles fossiles, Ivanpah a démontré que tous les besoins ne sont pas tout Les technologies renouvelables sont créées égales. »
Il y a eu d’autres problèmes précoces. Après son ouverture très médiatisée, la plante n’a pas produit autant d’électricité que prévu pour une raison simple: le soleil ne brillait pas autant que prévu.
La plante peut être un spectacle surprenant pour les conducteurs se dirigeant vers Las Vegas du sud de la Californie le long de l’Interstate animée 15. Au milieu de kilomètres de roche et de broussailles, sa vaste gamme de miroirs peut créer l’image d’un lac scintillant au sommet du désert, mais en fonction de la Angle du soleil et des miroirs, il pourrait également être aveuglant.
Si le PG&L’accord est approuvé, NRG a déclaré que les unités seront défavorisées, « offrant au site l’occasion de se réutiliser pour la production d’énergie renouvelable (photovoltaïque). » L’entreprise n’a pas répondu aux questions sur le coût prévu ou ce qui allait devenir de l’équipement sur le site.
