Zika, un virus transmis par les moustiques identifiée pour la première fois en 1947 dans un singe macaque rhésus, continue de perplexe des scientifiques à bien des égards près de 80 ans plus tard. Bien que de nombreuses personnes atteintes d’une infection par virus Zika n’auront pas de symptômes, il est très dangereux pour les femmes enceintes. En effet, une infection pendant la grossesse peut provoquer une microcéphalie, c’est-à-dire lorsque la tête d’un bébé est beaucoup plus petite que prévu, et d’autres malformations congénitales comme les contractures des membres, le tonus musculaire élevé, les anomalies des yeux et la perte auditive. Il n’y a pas de traitement ni de vaccin.
Bien que Zika ait été signalée dans plus de 90 pays, on sait étonnamment peu de choses sur ce qui motive exactement le succès de la transmission de Zika. Une nouvelle étude publiée dans Biologie des communications montre que Zika provoque des changements métaboliques dans la peau humaine qui le transforment d’une barrière en aimant pour les moustiques, favorisant la compréhension de la communauté scientifique du virus.
«Nos résultats montrent que le virus de Zika n’est pas seulement transmis passivement, mais il manipule activement la biologie humaine pour assurer sa survie», a déclaré le Dr Noushin Emami, co-dirigeant l’auteur du journal, dit dans un communiqué des médias.
Les fibroblastes dermiques sont responsables du maintien de la physiologie et de la réparation des plaies de votre peau. Mais lorsqu’une infection de Zika se produit, la nouvelle recherche a révélé qu’au lieu d’agir comme une barrière protectrice, elle se transforme en «aimant pour les moustiques», encourageant efficacement les moustiques à mordre. Il le fait en modifiant le gène et l’expression des protéines des fibroblastes dermiques. Les chercheurs se sont appuyés sur une technique appelée analyse de méta-protéome, qui étudie l’interaction des gènes et des protéines au sein d’un organisme, pour parvenir à leur conclusion.
« Les possibilités sont aussi intrigantes qu’elles sont urgentes. »
Il y a près d’une décennie, les chercheurs sont de plus en plus soucieux de l’étude de Zika après une épidémie majeure au Brésil. L’épidémie dévastatrice entraîne environ 1,5 million estimé, et plus de 3 500 nourrissons atteints de microcéphalie d’ici janvier 2016. Bien qu’il n’y ait pas eu d’épidémie comparable depuis, Zika reste une préoccupation à travers le monde.
Plus récemment, les infections à Zika ont augmenté en Inde, principalement dans le Maharashtra. Bien que les cas connexes de microcéphalie ou de syndrome de Guillain-Barre ne soient pas encore signalés, les infections étaient les plus élevées qu’elles étaient depuis 2021. Le nombre de cas chez les femmes enceintes était inconnu. Le Organisation Mondiale de la Santé dit que la présence de Zika n’était pas inhabituelle, l’augmentation des cas par rapport aux années précédentes est atypique. Les chercheurs craignent que les cas de Zika augmentent à la suite du changement climatique. Une étude a révélé que les températures du réchauffement augmentent le risque de transmission de 10 à 20% Brésil au cours des 30 prochaines annéesun autre a trouvé que Le changement climatique pourrait amener Zika en Europe. Au fur et à mesure que le monde chauffe, les régions où les moustiques peuvent proliférer confortablement augmentent, soulignant la nécessité de développer des traitements contre Zika.
«À mesure que les cas de Zika augmentent et Caissier Les moustiques élargissent leur aire de répartition, la compréhension des mécanismes par lesquels ils gagnent un avantage de transmission pourraient débloquer de nouvelles stratégies pour lutter contre les arbovirus », a déclaré Emami. «Cela pourrait inclure le développement d’interventions génétiques qui perturbent le signal transmis à travers la peau qui semble si attrayante pour les moustiques. Les possibilités sont aussi intrigantes qu’elles sont urgentes. «
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L’étude ajoute à des recherches croissantes améliorant les fondements biologiques de Zika, ce qui pourrait éventuellement conduire à un vaccin ou à un traitement. Une étude publiée en janvier dans la revue MBIO ont constaté que le virus Zika détourne une protéine hôte appelée Ankle2, qui est une protéine clé du développement du cerveau. Priya Shah, professeur agrégé dans les départements de microbiologie et de génétique moléculaire et de génie chimique à l’Université de Californie à Davis et auteur principal du journal, a déclaré à Salon dans un entretien téléphonique que la recherche était un point culminant de la recherche qui a commencé près d’une décennie.
« Nous avons montré que Ankle2 est vraiment important pour accélérer la réplication du virus de Zika dans les cellules humaines, dans un large éventail de cellules humaines, donc les neurones hépatiques et même les cellules placentaires, qui sont tous des tissus que le virus Zika peut infecter », a déclaré Shah. « Nous avons également montré que Ankle2 est important pour la réplication dans les cellules du moustique, et nous avons montré que la cheville deux est importante pour la réplication d’autres virus apparentés. »
Cela pourrait être la base d’un futur vaccin ou traitement.
« Nous savons que Ankle2 est importante pour la réplication du virus et que si nous supprimons la Ankle2 des cellules en utilisant artificiellement l’édition du génome, nous pouvons réduire la réplication du virus », a déclaré Shah. « Ce qui serait vraiment génial, c’est que nous pouvions montrer que la rupture de cette interaction protéique avec laquelle nous avons commencé à l’origine est également importante pour la réplication du virus. »
Si les scientifiques pouvaient trouver un moyen de créer des mutations spécifiques pour briser l’interaction des protéines, cela pourrait être un avance sur un futur vaccin – mais c’est un problème difficile à résoudre, a déclaré Shah.
« Je pense que ça va probablement être un certain temps », a déclaré Shah.
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