Comment le petit point bleu du cerveau régule votre sommeil

Le locus coeruleus émerge comme un nouveau domaine majeur de la recherche, avec de nombreuses fonctions importantes telles que la régulation de notre attention et de notre sommeil.

Quiconque souffrant d’insomnie connaît l’impatience et la frustration qui accompagne l’insomnie, alors que vous avez du mal à éteindre les lumières dans votre tête et à enlever sa voix intérieure. Vous aspirez à un bouton ou à un cadran qui pourrait instantanément atténuer toute cette activité mentale.

L’idée d’un gradateur mental n’est pas tout à fait aussi farfelue qu’elle pourrait le paraître. La plupart des neuroscientifiques conviennent maintenant que notre L’éveil existe sur une sorte de continuum. Il est coordonné par un réseau complexe de régions cérébralesau cœur de qui se trouve un petit paquet de neurones connus sous le nom de « Locus coeruleus », latin pour « point bleu ».

C’est une description littérale: les neurones du locus coeruleus sont tesés la couleur du saphir de la production d’un neurotransmetteur particulierappelé norépinéphrine. Il s’agit également d’un indice de la fonction du point bleu, car la norépinéphrine contrôle notre excitation physiologique et psychologique.

Pendant longtemps, les scientifiques ont supposé que le locus coeruleus était dormant pendant le sommeil, mais il devient maintenant clair qu’il n’est jamais complètement silencieux, avec de faibles niveaux d’activité intermittente qui peuvent réglementer les profondeurs de nos sommets. Une meilleure compréhension de ce processus peut aider à traiter le sommeil perturbé associé à des conditions comme l’anxiété.

Le locus coeruleus se trouve dans le tronc cérébral, juste au-dessus de l’arrière du cou – et contient environ 50 000 cellulesune petite partie des 86 milliards de neurones dans le système nerveux central moyen. Médecin de Marie Antoinette Félix Vicq d’Azyr a été le premier à noter son existence à la fin du XVIIIe siècle – mais pendant longtemps, il n’a pas réussi à attirer une nouvelle attention.

Qui a commencé à changer au 20e siècle, quand il est devenu clair que le Le pigment bleu de Locus Coeruleus a joué un rôle clé dans la signalisation cérébrale. La noradrénaline (également connue sous le nom de noradrénaline) augmente le risque qu’un neurone « augmente » avec un courant électrique. Lorsqu’ils deviennent actifs, les cellules du locus coeruleus passent des faisceaux de ce neurotransmetteur le long de leurs projections vers d’autres régions du cerveau – améliorant la communication entre les neurones de cette zone.

Il y a nuances à ce processus. Selon les types de récepteurs dont ils disposent, certains neurones sont plus sensibles aux plus petites quantités de norépinéphrine, tandis que d’autres ne répondent qu’aux seuils plus élevés. Cela signifie que, à mesure que l’activité locus coeruleus augmente, elle commencera à affecter certaines zones du cerveau plus que d’autres, ce qui peut avoir des effets dramatiques sur des choses comme Notre concentration, notre concentration et notre créativité.

Équipement 1: Activité très douce dans le point bleu. Les faibles niveaux de norépinéphrine signifient que notre attention est diffuse et que notre esprit se promenait de la pensée à la pensée.

Équipement 2: tir modéré dans le point bleu, accompagné de pointes occasionnelles en réponse aux stimuli les plus pertinents. Le cortex préfrontal, qui est impliqué dans la maîtrise de soi et la pensée abstraite, est le plus sensible à cette concentration de noradrénaline. Nous pouvons trouver plus facile de rester concentré sur les tâches intellectuelles dans cet état cérébral.

Équipement 3: Un tir constamment élevé dans le point bleu, qui libère des niveaux élevés de noradrénaline. Cela commence à déclencher l’activité dans les régions du cerveau associées à la « réponse de combat ou de fuite », tandis que le cortex préfrontal commence à s’arrêter. Grâce à la communication accrue entre les neurones, vous êtes extrêmement sensible à votre environnement, mais il peut être difficile de séparer le signal du bruit. Il devient plus difficile à se concentrer et vous pouvez commencer à vous sentir dépassé.

Compte tenu du rôle du Blue Dot dans l’excitation, il est logique qu’il soit le plus silencieux la nuit pendant le sommeil. Ce n’est pas entièrement silencieux, cependant, mais tire sporadiquement – et des recherches récentes d’Anita Lüthi à l’Université de Lausanne en Suisse suggèrent que cette activité pourrait déterminer la qualité de nos chapuches.

Tout au long de la nuit, nous alternons entre différents stades de sommeil. Il y a un « mouvement oculaire rapide » (REM), qui – comme son nom l’indique – est marqué par le scintillement de nos globes oculaires. Il est associé à un rêve vif et est considéré comme crucial pour traitement et consolidation des souvenirs. Une grande partie de notre repos, cependant, est dépensée dans le sommeil non REM (NREM), pendant lequel le le cerveau peut s’engager dans un propreéliminer les déchets cellulaires qui peuvent entraîner un dysfonctionnement neuronal s’il est autorisé à s’accumuler.

Mesure activité cérébrale chez des souris somnagèresLüthi a constaté que le sommeil NREM était associé à des éclats temporaires d’activité de locus coeruleus toutes les 50 secondes. Cela semblait galvaniser le thalami, une paire de régions en forme d’œufs qui se trouvent au milieu du cerveau et sont impliquées dans le traitement sensoriel. En conséquence, l’animal était plus sensible aux stimuli extérieurs, comme les bruits – sans complètement se réveiller. « Cela génère cet état de vigilance améliorée », explique Lüthi. « Cela vous donne vraiment cette idée que l’éveil peut être classé dans le cerveau. »

Lüthi suggère que ces périodes régulières de vigilance accrue aux menaces potentielles seraient essentielles à la survie dans la nature. « Le sommeil est si fondamentalement important, mais il doit se compléter avec un mécanisme qui permet un certain degré d’éveil », dit-elle. « Vous devez rester réactif à l’environnement. »

L’apparition du sommeil paradoxal était presque toujours associée à une faible activité de locus coeruleus, suggérant qu’elle joue également un rôle central dans la transition vers cet état d’être de rêve. « Cette transition vers le sommeil paradoxal doit être très bien contrôlée », explique Lüthi, « parce que dans le sommeil paradoxal, nous avons Atonia ». C’est la paralysie temporaire de notre corps, ce qui nous empêche d’agir physiquement nos rêves. « Nous sommes complètement déconnectés de l’environnement. »

Lüthi souligne que ses expériences ont été menées dans des rongeurs, nous devons donc encore confirmer que le point bleu joue un rôle similaire dans le sommeil humain. Si c’est le cas, elle soupçonne que l’activité modifiée de locus coeruleus pourrait être impliquée dans des conditions telles que l’anxiété qui pourrait contribuer au sommeil désordonné. Elle a constaté que l’exposition de ses souris de laboratoire à de légères sources de stress – comme frapper sur leur cage – a augmenté l’activité du point bleu et a augmenté leur vigilance tout au long de la nuit, entraînant un sommeil fragmenté.

Une compréhension naissante de cette voie neuronale conduit certains scientifiques à étudier si différents types de stimulation cérébrale peut calmer le point bleu pour améliorer le sommeil. Une équipe en Corée du Sud, par exemple, a a récemment testé un casque Cela exécute un petit courant électrique sur l’un des nerfs du front qui est connecté au point bleu pour atténuer temporairement son activité – bien qu’il ne soit pas encore si cela réduit l’insomnie.

Pour l’instant, nous pouvons essayer de réfléchir un peu plus attentivement à notre comportement le soir et d’éviter la trop stimulation juste avant de nous endormir. « Si vous vous forcez à continuer lorsque vous êtes fatigué, votre cerveau fait face en lançant son équipement pour fournir une puissance maximale à sa machinerie en difficulté – à tel point qu’il est presque » coincé  » . Le simple fait de laisser nos esprits se détendre avant le coucher – sans télévision, téléphones ou tablettes – a longtemps été considéré comme bon « hygiène du sommeil« .

Nous pouvons également profiter du trafic bidirectionnel entre le locus coeruleus et le corps. Le point bleu est une partie du système nerveux autonomequi contrôle les fonctions physiologiques inconscientes telles que la respiration, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Ceci est divisé en deux bras: le système nerveux sympathique, responsable du déclenchement d’une réponse au stress, et du système nerveux parasympathique, qui met le corps pour le repos et la relaxation. Et il semble que nous pouvons activer sélectivement chaque bras avec différentes activités physiques.

Un exercice modéré à intense – marcher, courir, aviron, vélo ou boxe – est susceptible de donner un coup de pied à l’action du bras sympathique, accélérer l’activité du point bleu et Augmenter notre excitation mentale. C’est une excellente nouvelle si vous vous sentez groggy le matin et que vous devez vous réveiller, mais moins utile lorsque vous essayez de calmer votre esprit après une dure journée de travail. Vous pouvez penser que l’effort physique vous fatiguera, mais si vous avez déjà du mal à dormir, Visites de gymnase de fin de soirée sont une mauvaise idée.

Nous n’avons pas tout à fait un changement physique qui peut refuser notre activité mentale à volonté. Cependant, en gérant notre routine quotidienne, et en exploitant la connexion corps-esprit, nous aurons une bien meilleure chance d’obtenir le repos profond dont nous avons besoin.

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