Minneapolis – La sélection du jury commence lundi dans le procès du prétendu chef de file d’un programme pour exploiter la pandémie Covid-19 qui, selon les procureurs fédéraux soudoyer un juré et des répercussions politiques contre Gouverneur Tim Walz.
Mais l’avocat pour Aimee Bock, Le fondateur de Feeding Our Future – le groupe qui, selon les procureurs, était au cœur de l’intrigue – insiste sur le fait qu’elle est innocente.
Bock et un co-défendeur seront le deuxième groupe à être jugé dans ce que les procureurs appellent l’un des plus grands du pays Covide-19 cas de fraude n’importe où. Le premier procès a abouti à la condamnation de cinq personnes l’année dernière et a reçu une grande attention après que certains accusés et personnes liés à eux auraient jugé – sans succès – de soudoyer un juré avec un sac de 120 000 $ en espèces. Le juré est allé directement à la police plutôt.
Bock est l’un des 70 accusés accusés dans le cas global. Ils sont essayés par lots. Trente d’entre eux ont déjà plaidé coupable à diverses accusations, dont certains qui devaient être jugés avec Bock cette semaine. Un accusé du premier procès a été condamné ce mois-ci à 17 ans et demi, le plus long mandat de prison rendu jusqu’à présent dans l’affaire.
Voici un aperçu d’un essai qui devrait durer environ six semaines:
Les procureurs fédéraux allèguent que le complot tournait autour de deux groupes – nourrissant notre avenir et nos partenaires en nutrition – qui étaient à la fois de petits organismes sans but lucratif qui ont été approuvés en tant que sponsors du programme fédéral de nutrition des enfants avant la pandémie. Mais les deux groupes ont considérablement augmenté le nombre de sites de repas qu’ils prétendaient parrainer pendant la pandémie. Nourri notre avenir est passé de la réception et du décaissement de 3,4 millions de dollars de fonds fédéraux en 2019 à près de 200 millions de dollars en 2021. Des sites parrainés en nourrissant notre future prétendue servir des milliers d’enfants quotidiennement, selon les procureurs.
« En tout, nourrir nos futurs obtenus et décaissés frauduleusement plus de 240 millions de dollars en fonds fédéraux de nutrition pour enfants pendant la pandémie Covid-19 », a écrit les procureurs dans un aperçu de leur cas ce mois-ci. Le total comprenait des frais administratifs auxquels l’alimentation de notre avenir n’avait pas droit, ont-ils déclaré.
«Bock et autres nourrissant nos futurs employés ont également sollicité et ont reçu des pots-de-vin et des pots-de-vin de particuliers et de sociétés parrainées en nourrissant notre avenir», a poursuivi les procureurs. «Nourrir notre avenir a exploité un régime de paiement, où les personnes cherchant à exploiter des sites frauduleux sous le parrainage de l’alimentation de notre avenir ont dû reprendre une partie de leur produit frauduleux pour nourrir nos futurs employés.»
L’avocat de Bock, Kenneth Udoibok, a déclaré qu’ils soutiendront au procès qu’elle n’était pas coupable de la fraude fédérale, du complot et des accusations de corruption contre elle.
« Elle est innocente et elle va exprimer cette croyance, cette vérité, jusqu’au jour de sa mort », a déclaré Udoibok dans une interview la semaine dernière. «Cette femme a été trompée, jouée par des personnes en qui elle avait confiance. Elle avait confiance que ces gens qui ont plaidé coupable, elle leur faisait confiance pour avoir livré de la nourriture à des enfants dans le besoin, des personnes dans le besoin, des gens méritants. Et ils l’ont jouée.
Udoibok a déclaré que le grand nombre de plaidoyers de culpabilité, et le fait qu’ils soient maintenant juste à Bock et co-défendeur pour ce procès ne change pas la stratégie de défense. Il a déclaré que le jury pourrait voir la différence entre elle et le reste des accusés malgré les complexités de l’affaire globale.
«Elle n’a accepté aucun pots-de-vin ni pots-de-vin de qui que ce soit. Elle ne savait pas que les factures étaient frauduleuses. Elle s’est concentrée sur la fourniture du plus d’accès aux personnes nécessiteuses que possible, c’est-à-dire nourrir les adultes et les enfants pendant la covide et pendant les manifestations de George Floyd », a déclaré Udoibok.
Un avocat de la co-défendeuse de Bock, Salim Ahmed, n’a pas renvoyé un appel demandant des commentaires sur l’affaire.
Cinq personnes ont été accusées de corruption à cause de la tentative Lors du premier procès, dont trois qui étaient en jugement à l’époque. Deux des cinq ont déjà plaidé coupable, tandis qu’un autre devrait changer son plaidoyer coupable dans l’affaire de corruption en mars. L’avocat américain Andrew Luger a décrit le programme élaboré comme «quelque chose d’un film de foule».
La juge de district américaine Nancy Brasel, qui supervise le procès de Bock, a ordonné des mesures supplémentaires pour protéger l’identité des jurés et empêcher d’autres tentatives de pot-de-vin.
L’argent fédéral a traversé le Département d’État de l’Éducation, et la perte de 250 millions de dollars des contribuables est devenue un problème politique majeur Pour le gouverneur démocrate Tim Walz. Son administration a largement blâmé les autorités fédérales, affirmant que le FBI leur avait demandé de ne pas couper le flux de fonds pour protéger son enquête. Les critiques de Walz insistent sur le fait qu’il aurait dû faire plus. Alors que Walz a confortablement remporté la réélection en 2022, Le problème a refait surface Après que la candidate à la présidentielle Kamala Harris l’a choisi comme colistier.
Cette année, les républicains dans le législature étroitement divisée du Minnesota ont fait la lutte contre la fraude dans les programmes gouvernementaux l’un de leurs principaux problèmes, et pas seulement à cause de notre avenir. Walz lui-même a proposé son propre paquet anti-fraude. Mais la session législative de 2025 est parti en cas de controverse et il n’est pas encore clair si les côtés peuvent atteindre le consensus bipartite qui sera nécessaire pour passer quoi que ce soit.
