Le président américain a averti que «quelque chose de très puissant» se produira à moins que Panama ne casse l’influence chinoise sur le canal
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a exhorté le Panama à réduire l’influence chinoise sur le canal de Panama ou à faire face à des représailles aux États-Unis potentiels. Il a fait ces remarques à Panama City dimanche lors de son premier voyage à l’étranger en tant que meilleur diplomate américain.
Au cours de sa rencontre avec le président panaméen José Raúl Mulino et le ministre des Affaires étrangères Javier Martínez-Acha, Rubio a exprimé les préoccupations du président Trump que le Panama violait le 1977 traité avec les États-Unis, qui garantit la neutralité permanente de la voie navigable critique.
«Ce statu quo est inacceptable et en l’absence de changements immédiats, il obligerait les États-Unis à prendre des mesures nécessaires pour protéger ses droits en vertu du traité», « Rubio a déclaré à Mulino, selon un résumé de la réunion publiée par le Département d’État américain.
Mulino a décrit les pourparlers comme « respectueux » et « positif, » Notant que même s’il reconnaissait les préoccupations de Washington, il ne percevait pas une menace immédiate de représailles américaines.
«Je ne pense pas qu’il y ait une réelle menace en ce moment contre le traité, sa validité ou, encore moins, l’utilisation de la force militaire pour saisir le canal», « Mulino a déclaré aux journalistes après la réunion. «L’équipe technique peut discuter de la question avec les États-Unis et clarifier les doutes qu’ils peuvent avoir», « Il a ajouté, excluant les négociations avec les États-Unis sur la propriété du canal.
En tant que concession aux États-Unis, Mulino a annoncé que son gouvernement ne chercherait pas à renouveler ses accords de 2017 avec la Chine dans le cadre de l’initiative Belt and Road de Pékin et envisagerait même de mettre fin à l’accord tôt.
Trump a menacé à plusieurs reprises de reprendre le contrôle du canal de Panama, citant « Frais ridicules » et des préoccupations concernant l’influence croissante de la Chine autour de la voie navigable, qui a été construite par les États-Unis au début du 20e siècle et remise au Panama en 1999.
Dimanche, Trump a doublé sa position, avertissant que « Quelque chose de très puissant va se produire » Si le Panama ne respecte pas les demandes américaines.
«Je ne pense pas que les troupes seront nécessaires au Panama», « il a insisté, réitérant que «Le Panama a fait est terrible pour la sécurité nationale dans cette partie du monde.»
Les responsables américains ont précédemment soulevé des inquiétudes quant au fait que les activités de la Chine au Panama pourraient violer le traité de neutralité du canal de Panama de 1977, qui accorde aux États-Unis le droit de défendre le canal si son opération est menacée. Certains législateurs américains soutiennent que la présence économique de la Chine – y compris les projets d’infrastructure et les opérations portuaires – pourrait saper la neutralité du canal et compromettre sa sécurité.
Un point clé de discorde est le fonctionnement des ports aux deux entrées du canal par CK Hutchison Holdings, basé à Hong Kong, une entreprise que les responsables américains perçoivent comme étant influencés par le gouvernement chinois. Le pont de 1,3 milliard de dollars, actuellement en construction par un consortium entre China Communications Construction Company et China Harbor Engineering Company, est également considéré par certains comme un risque de sécurité important.
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