Une nouvelle étude massive met en lumière comment cannabis affecte le cerveau, en particulier pendant les tâches cognitives.
Les chercheurs ont analysé plus de 1 000 jeunes adultes et ont constaté que la consommation de vie lourde et la consommation récente de cannabis réduisaient considérablement l’activité cérébrale pendant les tâches de mémoire de travail. Cette déficience était liée à des performances plus pires sur les tâches nécessitant une concentration, une résolution de problèmes et un suivi des instructions. L’imagerie cérébrale a révélé que les régions clés responsables de la prise de décision et de l’attention étaient affectées.
Utilisation du cannabis et fonction cérébrale: une étude révolutionnaire
Une nouvelle étude publiée dans Jama Network Open Examine comment la consommation de cannabis récente et à long terme affecte la fonction cérébrale lors des tâches cognitives.
En tant que plus grande étude du genre, les chercheurs ont analysé plus de 1 000 jeunes adultes âgés de 22 à 36 ans en utilisant une technologie d’imagerie cérébrale. Ils ont constaté que 63% des utilisateurs de cannabis à vie lourds ont montré une activité cérébrale réduite lors d’une tâche de mémoire de travail, avec un impact similaire observé chez 68% des utilisateurs récents.
Activité cérébrale réduite et troubles de la mémoire de travail
Cette diminution de l’activité cérébrale était liée à de moins bonnes performances sur la mémoire de travail – une fonction cruciale qui aide les gens à conserver et à utiliser des informations pour les tâches. Par exemple, la mémoire de travail permet à quelqu’un de suivre les instructions, de visualiser mentalement les concepts ou de résoudre des problèmes comme les équations mathématiques.
«Alors que la consommation de cannabis continue de croître à l’échelle mondiale, l’étude de ses effets sur la santé humaine est devenue de plus en plus importante. Ce faisant, nous pouvons fournir une compréhension bien équilibrée des avantages et des risques de consommation de cannabis, permettant aux gens de prendre des décisions éclairées et de comprendre pleinement les conséquences potentielles », a déclaré le premier auteur de l’étude, Joshua Gowin, PhD, professeur adjoint de radiologie à l’École de médecine de l’Université du Colorado sur le campus médical de l’Université du Colorado Anschutz.
Dans l’étude, les utilisateurs lourds sont considérés comme de jeunes adultes qui ont consommé du cannabis plus de 1000 fois au cours de leur vie. Alors que l’utilisation de 10 à 999 fois était considérée comme un utilisateur modéré et moins de 10 fois était considéré comme un non-utilisateur.
Les analyses d’IRM révèlent l’impact du cannabis sur la fonction cérébrale
Les chercheurs ont étudié la réponse neuronale des participants lors d’une session d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et leur ont donné sept tâches cognitives à effectuer. Les tâches ont testé la mémoire de travail, la récompense, l’émotion, le langage, la motricité – telles que l’apparition d’un doigt pour cartographier le contrôle du cerveau, l’évaluation relationnelle et la théorie de l’esprit.
Les chercheurs ont constaté que le cannabis avait un effet statistiquement significatif sur la fonction cérébrale pendant les tâches de mémoire de travail, ce qui signifie que l’impact observé est très peu susceptible d’être dû à un hasard aléatoire. Cet effet a été observé chez les utilisateurs de cannabis récents et à vie. L’impact était moins significatif pour les autres tâches.
«Nous avons appliqué les normes les plus élevées à nos recherches, établissant des seuils rigoureux pour la signification statistique dans les sept tests de fonction cognitive. Pour minimiser le risque de faux positifs, nous avons utilisé la correction du taux de fausses découvertes (FDR). Alors que certaines des autres tâches ont indiqué une déficience cognitive potentielle, seule la tâche de mémoire de travail a montré un impact statistiquement significatif », ajoute Gowin.
Les principales régions du cerveau affectées par une forte consommation de cannabis
Au cours des tâches de mémoire de travail, les chercheurs ont constaté que la consommation de cannabis est apparue pour réduire l’activité cérébrale dans certaines zones du cerveau (cortex préfrontal dorsolatéral, cortex préfrontal dorsomédial et insula antérieure). Ces régions du cerveau sont impliquées dans des fonctions cognitives importantes telles que la prise de décision, la mémoire, l’attention et le traitement émotionnel.
Cependant, Gowin mentionne que leurs recherches suggèrent également que l’abstenance d’utiliser du cannabis avant de faire une tâche cognitive pourrait aider à améliorer les performances. «Les gens doivent être conscients de leur relation avec le cannabis, car l’absence de dinde froide pourrait également perturber leur cognition. Par exemple, les utilisateurs lourds peuvent avoir besoin d’être plus prudents », explique Gowin.
Questions sans réponse: L’avenir de la recherche sur le cannabis
Il ajoute: «Il y a beaucoup de questions auxquelles nous avons encore besoin de réponses concernant l’impact du cannabis sur le cerveau. De grandes études à long terme sont nécessaires à côté pour comprendre si la consommation de cannabis modifie directement la fonction cérébrale, combien de temps ces effets durent et l’impact sur les différents groupes d’âge. »
Référence: «Résultats de la fonction du cerveau de l’utilisation récente et à vie du cannabis» par Joshua L. Gowin, Jarrod M. Ellingson, Hollis C. Karoly, Peter Manza, J. Megan Ross, Matthew E. Sloan, Jody L. Tanabe et Nora D. Volkow, 28 janvier 2025, Jama Network Open.
Doi: 10.1001 / Jamanetworkopen.2024.57069
