Il y a environ quatre ans, au plus fort de Covid, nous avons perdu le photographe et activiste Corky Lee. Son travail fait l’objet d’un livre récent, « Corky Lee’s America’s America: Fifty Years of Photographic Justice ».
Nous présentons une appréciation de son frère, John Lee:
Mon frère Corky Lee était un photojournaliste autodidacte qui a raconté les communautés asiatiques d’Amérique. En tant qu’aîné de quatre fils nés de parents d’immigrants chinois, il a grandi et travaillé dans le secteur des blanchisseurs familiaux et a été le premier de la famille à diplômé.
À partir des années 1970, Corky a choisi une caméra comme outil de changement social. Corky a décrit son appareil photo comme une « épée contre l’injustice » et a rapidement commencé à documenter, mettre en évidence et défendre les communautés américaines d’origine asiatique.
Corky Lee a photographié une manifestation de 1975 à New York pour protester contre les coups de police de Peter Yew –
Il s’est appelé le lauréat non officiel et non officiel du photographe américain asiatique. Son espoir: « Après que les gens aient vu mes photographies, ils apprendront essentiellement quelque chose sur ce que c’est que d’être asiatique américain », a-t-il déclaré une fois. « C’est une tentative d’éduquer les gens une photo à la fois. »
Images de Corky Lee capturant les communautés américano-asiatiques. / Crédit: Corky Lee
Sa passion pour la «justice photographique» a été déclenchée dans son adolescence lorsqu’il a vu la photographie emblématique de 1869 de l’achèvement du chemin de fer transcontinental qui excluait les travailleurs chinois.
En 2014, il a finalement corrigé cette injustice en recréant la même scène, cette fois avec des descendants de chemins de fer chinois et d’autres Américains d’origine asiatique dont les ancêtres avaient été interdits de la photographie originale.
Corky Lee a recréé la célèbre photographie de la jonction du Transcontinental Railroad. / Crédit: Corky Lee
Pendant plus de cinq décennies, il a couvert des manifestations de protestation, des célébrations culturelles, l’égalité de l’emploi, les droits de vote et la vie quotidienne, enregistrant et redécouvrant l’histoire américano-asiatique quand personne d’autre ne le ferait et peu de médias se souciaient.
La photographie de Corky est devenue un catalyseur pour les études ethniques, garantissant que l’histoire des Américains asiatiques et des insulaires du Pacifique serait étudiée avec précision, représentée et enseignée.
Sa photographie était une preuve convaincante que les Américains d’origine asiatique et insulaire du Pacifique n’étaient pas des «étrangers éternels», mais faisaient partie intégrante de la société américaine.
Bouffon décédé en 2021 de Covidau plus fort de la pandémie, une infection qu’il a ramassée tout en documentant une campagne contre les crimes de haine asiatiques. Il est mort comme il vivait, brandissant sa caméra, se battant pour sa croyance profondément détendue que l’Amérique était à son meilleur lorsqu’elle pratiquait la diversité, l’équité et l’inclusion de tous ses peuples et communautés.
Pour plus d’informations:
« L’Amérique asiatique de Corky Lee: cinquante ans de justice photographique » par Corky Lee (Clarkson Potter), dans des formats de couverture rigide et de livre électronique, disponibles via Amazone, Barnes & Noble et Libshop.org« Justice photographique: l’histoire de Corky Lee » est disponible pour diffuser à Pbs.org
Histoire produite par Young Kim. Rédacteur en chef: Lauren Barnello.
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