Dans la nuit, il aurait tiré sur un membre fondateur de l’équipe de rap de New York qui a aidé à lancer sa carrière, Asap Rocky ne portait que un « pistolet propulsé » d’un tournage de clip qui ne pouvait pas tirer de vraies balles, a déclaré vendredi son avocat de la défense.
Lors des arguments d’ouverture du procès pour les voies de fait de Los Angeles de la star du rap, l’avocat de la défense Joe Tacopina a peint Rocky – dont le vrai nom est Rakim Mayers – comme la victime plutôt que l’agresseur dans une affaire d’assaut qui pourrait se terminer avec lui faisant face à 20 ans de prison.
Les procureurs ont accusé Mayers d’avoir tiré sur Terrell Ephron, alias Asap Relli, dans un coin de la rue à Hollywood après une dispute houleuse le 6 novembre 2021. Les deux étaient des amis de longue date et des membres de l’équipe de rap de Harlem dès que possible – qui représente «toujours efforcer et Prosper »- mais s’était séparé ces dernières années.
Bien qu’une grande partie de l’affaire de l’accusation ait été diffusée l’année dernière lors d’une audience préliminaire, cette semaine a été la première fois que le public a un coup d’œil à la stratégie de défense de Tacopina. Pendant une heure vendredi après-midi, Tacopina a martelé la crédibilité d’Ephron, faisant valoir qu’il avait seulement rapporté Mayers à la police pour augmenter une action civile et insistant sur le fait qu’il savait que Mayers portait une fausse arme.
Tacopina a souligné le fait que les officiers du LAPD ne trouvaient «aucune preuve» d’une fusillade lorsqu’ils ont répondu aux appels du 911 dans la région cette nuit-là, et se sont demandé comment Ephron – pas la police – a réussi à récupérer deux enveloppes de coquille lorsqu’il est retourné sur les lieux et heure plus tard.
« Ce que vous apprendrez, c’est que Relli est retourné sur cette scène une heure plus tard et il a tenté de fabriquer des preuves », a déclaré Tacopina. « Ce sont des trucs offensants. »
Mais les procureurs ont fait une divulgation peu de temps avant le début des arguments d’ouverture vendredi, ce qui pourrait bouleverser cette approche.
Député dist. Atty. John Lewin a déclaré que les procureurs avaient reçu un élément tardif de «preuves balistiques» de la division des vols-homicides du service de police de Los Angeles à la veille du procès. L’analyse, selon Lewin, a confirmé que les enveloppes de coquille récupérées sur la scène de la prise de vue ont probablement été tirées à partir d’une arme de poing de 9 mm. Les marques «quelque peu uniques» pourraient correspondre à un «sous-ensemble» d’armes à feu Glock, a déclaré Lewin.
Bien que la police n’ait jamais trouvé l’arme utilisée lors de la fusillade, les preuves pourraient potentiellement saper la défense du «pistolet de propres» de Tacopina, car un tel dispositif licencierait des blancs, pas des tours de 9 mm.
Tacopina a été exaspérée par la révélation de la onzième heure et a demandé au juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Mark Arnold, de retarder les arguments d’ouverture ou de redémarrer la sélection du jury à la lumière des nouvelles informations. Arnold a refusé les deux demandes, notant que les preuves ne représentaient pas «un pistolet fumant», comme un témoin oculaire affirmant que Mayers était le tireur.
«Ce n’est pas juste. Ce n’est pas juste pour lui », a déclaré Tacopina, pointant vers Mayers.
Une porte-parole du LAPD n’a pas pu expliquer immédiatement pourquoi les preuves ont été retournées si tard dans un cas que la police a présenté aux procureurs en 2022.
Tacopina a déclaré que l’affaire concernait «la jalousie, les mensonges et la cupidité» d’Ephron, notant que l’accusateur n’a signalé la fusillade à LAPD que deux jours plus tard, après avoir conservé un avocat civil. Il a également souligné les SMS envoyés par Ephron en affirmant qu’il allait «obtenir ce … argent» de Mayers.
« Cette affaire est une question d’argent … une tentative d’extorsion de Relli afin qu’il puisse continuer à financer son style de vie extravagant », a déclaré Tacopina.
Tacopina a déclaré qu’il était «miraculeux» qu’Ephron ait pu récupérer des douilles de coquille après que sept officiers du LAPD aient fouillé et n’ont rien trouvé. Il a appelé à plusieurs reprises le témoin en chef de l’accusation un «parjurer» qui savait que Mayers portait un pistolet d’hélice.
Mayers a un permis pour porter une arme dissimulée en Californie, selon Tacopina, mais n’a pas emballé une véritable arme à feu même s’il avait été menacé dans les mois qui ont précédé la fusillade. Tacopina a déclaré que Mayers avait pris le pistolet de propulsion de l’ensemble d’une récente tournage de clip qu’il avait filmée aux côtés de Rihanna, son partenaire de longue date avec lequel il a deux enfants.
Dans sa déclaration d’ouverture, le député Dist. Atty. Paul Przelomiec a déclaré que l’affaire n’était pas «compliquée» et a largement joué une paire de vidéos de surveillance qui ont montré Mayers et Ephron se disputant et luttent les uns avec les autres sur ARGYLE AVENUE à Hollywood.
Mayers, qui a été flanqué de deux autres membres fondateurs de l’équipage ASAP, peut être clairement vu tirer une arme de poing de sa ceinture dans une vidéo. Un deuxième clip capture des pops audibles qui sonnent comme des coups de feu, mais aucun clip ne capture directement le tournage.
Przelomiec a décrit Mayers comme l’agresseur de l’incident, pointant des textes qu’il a envoyés à Ephron exigeant de se rencontrer des heures avant la fusillade. Le couple s’était disputé sur le texte ces dernières semaines parce qu’Ephron, à tort, pensait que Mayers n’avait pas payé les funérailles d’un autre membre de l’équipage décédé d’une surdose de drogue.
Alors que les blessures par Ephron ont été extrêmement mineures – des photos affichées de petites éraflures sur deux de ses jointures – Przelomiec a noté que de graves blessures n’étaient pas nécessaires pour un jury pour juger Mayers coupable d’agression. Przelomiec a également déclaré qu’il n’était pas préoccupé par l’échec de LAPD à localiser les boîtiers de coquille sur les lieux, notant que les appels au 911 dans la nuit de l’incident n’ont pas identifié l’emplacement exact de la fusillade.
Przelomiec a également souligné un mandat de perquisition exécuté en 2022 à la résidence de Los Angeles de Mayers, où la police a récupéré un magazine à moitié vide de 9 mm. Tacopina a répliqué que les munitions contenues dans le magazine étaient une marque différente du type qu’Ephron a déclaré qu’il avait récupéré sur les lieux. Il n’y a pas de preuves médico-légales liant Mayers aux doubères de la coquille.
L’affaire, a déclaré Tacopina, repose entièrement sur le témoignage d’Ephron.
«Ces cas augmentent ou augmentent sa crédibilité. Les vidéos que vous avez vues, sans son témoignage, ne prouvent absolument rien », a déclaré Tacopina. « Vous devez croire son témoignage et sa version des événements de la vidéo pour que ces charges soient prouvées. »
Przelomiec, quant à lui, a peint un portrait de trahison, celui où Ephron est allé rencontrer Mayers dans l’espoir de réparer leur amitié fracturée et ne s’attendait pas à se rencontrer avec la violence.
«Dans son état d’esprit, il n’a jamais cru qu’il allait être abattu. Il n’a jamais cru que le défendeur lui tirerait en balle », a déclaré Przelomiec. « Il vous dira que si c’était un étranger, quelqu’un qu’il ne connaissait pas aussi, il aurait été pétrifié. »
Mais alors que leur argument s’est aggravé, dans les secondes avant de prétendre qu’il a été abattu, Ephron avait une réalisation, selon Przelomiec.
« Ces hommes ne sont jamais venus ici pour faire la paix avec lui », a déclaré le procureur.
