Après avoir célébré son 40e anniversaire l’année dernière, le Sundance Film Festival n’a pas encore fini de regarder en arrière son histoire. En plus de jouer plus de 80 nouveaux longs métrages, The Park City, Utah, Fest présentera à nouveau des films clés qui ont façonné le Sundance Institute et une narration indépendante à leur tour. Cette année, qui comprend une projection du film de 1983 «El Norte», » lequel joué au festival tôt Mardi.
Quarante ans après avoir obtenu le réalisateur-réalisateur pour la première fois Gregory Nava et la co-scénariste Anna Thomas, une nomination aux Oscars du meilleur scénario original, le film reste un nouveau classique américain. Une épopée radicale sur le parcours perfide que certains migrants font de l’Amérique centrale aux États-Unis à la recherche d’une vie meilleure, «El Norte» se sent tout aussi opportun en 2025 que lors de sa première première.
La connexion de Nava avec Sundance, à la fois son festival que dans l’institut, remonte à des décennies. Il a été au tout premier laboratoire de Sundance en 1981. C’est là qu’il a pu développer davantage «El Norte», travaillant avec ses acteurs pour aider à affiner le genre d’histoire qu’il voulait raconter, celle comme fondée sur sa propre expérience de Vivre à côté de la frontière, comme l’informé par les vastes recherches qu’il a faites avec des Américains centraux qui avaient échappé à la violence dans leur pays d’origine.
« Ce fut une expérience incroyable », se souvient Nava sur Zoom à propos de cette retraite du cinéaste. «Nous avons travaillé avec Sydney Pollack. Nous avons travaillé avec Waldo Salt. L’une des demandes que j’ai faites à Sundance était que pour faire «El Norte», nous devions rassembler des acteurs professionnels avec des non-acteurs. Ils ont donc amené le passeur d’Ivan, le grand cinéaste tchécoslovaque qui avait fait un «éclairage intime» et qui savait vraiment travailler avec des non-acteurs. »
A Still de «El Norte» de Gregory Nava, une sélection officielle du Festival du film de Sundance 2025.
(De Sundance Institute)
Dans le casting des acteurs non professionnels de l’époque, Zaide Silvia Gutiérrez et David Villalpando, en tant que ses deux pistes, Nava avait voulu apporter un niveau d’authenticité blessé au film. Ce serait un moyen d’offrir une représentation humaniste de personnes qui avaient souvent été mis à l’écart même dans leurs propres histoires.
«Los Angeles était une ville imprégnée d’ombres», explique Nava. «Des gens qui ramassaient vos plats et tondaient votre pelouse et prenaient soin de vos bébés et faisaient tout le travail de la ville. Et je pouvais dire, je savais, de mes antécédents, qu’ils venaient du Guatemala, ils venaient du Mexique, qu’ils étaient des réfugiés, qu’ils étaient des gens qui étaient ici, et que l’un d’eux avait une histoire épique »
Mais Nava savait que pour raconter une histoire aussi épique, il devrait l’aborder différemment de la façon dont il avait vu de telles histoires racontées à Hollywood. C’était une histoire qui ne serait pas fondée dans les rythmes des histoires européennes mais dans des traditions autochtones – et Maya, en particulier -.
«L’une des choses que je voulais faire quand j’ai fait« El Norte »était de raconter une histoire latino de manière latino», dit-il. « Je ne voulais pas faire un film imitatif d’autre chose. »
Il s’est tourné vers les grands romans d’Amérique latine comme «Cent Years of Solitude» de Gabriel García Márquez et «El Señor Presidente» de Miguel ángel Asturias. Mais il est revenu encore plus loin. Il s’est inspiré du Popol Vuh, un texte fondamental pour les Kʼiche »du Guatemala. Et c’était là où il a commencé à jouer avec l’idée de faire de «El Norte» une histoire sur les frères et sœurs.
«L’une des choses que vous voyez dans l’ancienne mythologie méso-américaine et maya est que ce sont toujours des jumeaux», explique-t-il. «Il y en a toujours deux, pas un. Dans le Popol Vuh, vous avez Hunahpú et Xbalanqué. Et puisque nos protagonistes sont mayas, je voulais capturer la culture maya et la rendre fidèle au mythe maya et à la narration maya. »
«El Norte» est ancré par un frère et une sœur. Dispolée en trois parties («Arturo Xuncax», «Coyote» et «El Norte»), le film suit Rosa et Enrique. Joués par les nouveaux acteurs Villalpando et Guérrez, les frères et sœurs assistent d’abord à la violence génocidaire qui a repris leur petite ville. Leurs deux parents sont tués par l’armée. Craignant pour leur propre vie, ils décident de se rendre au nord à la recherche d’un monde meilleur. Ce voyage les guide d’abord à travers le Mexique, puis à travers la frontière, et finalement à un Los Angeles froid et insouciant qui mâche leurs rêves, américain et autrement.
Nava s’est également tourné vers une série de textes mayas du XVIIe et du XVIIIe siècle pour rêver différents types de symbolisme qui confère au film une sorte de texture distincte. Il montre une scène où Rosa découvre que sa mère a été prise (et probablement tuée) par des hommes armés. Plutôt que de représenter une scène aussi violente, Nava montre Rosa arrivant dans le comal de sa mère et la trouvant pleine de papillons blancs.
«Dans le Chilam Balam, il y a cette image de chaque fois qu’il y a un problème dans le pays – une peste, la conquête espagnole, la guerre avec l’Itza, les gens mourant, la famine – il y a eu un rassemblement de papillons blancs», dit-il. «Et j’ai lu cela, et je suis allé, oh, mon Dieu, c’est incroyable. Ceci est notre narration latino. À notre chemin. Avec des images que vous n’avez jamais vues à l’écran auparavant. «
Conformément à cet engagement à amener le folklore maya dans «El Norte», Nava a insisté pour faire le film trilingue: c’est à K’iche », espagnol et anglais, capturant vraiment un voyage à la fois géographique et linguistique dans une mesure égale.
Alors que le film se déplace du Guatemala au Mexique, puis aux États-Unis, Nava éclate lentement le réalisme magique que Rosa et Enrique avaient grandi. Le puissant symbolisme dans leur ville natale, où leur lien avec leur propre imagerie onirique est au cœur de leur vie quotidienne, s’estompe bientôt. Alors que Rosa et Enrique tentent de gagner leur vie en tant que travailleurs sans papiers à Los Angeles, la réalité brutale qui les entoure s’installe rapidement.
Ce n’est pas perdu sur Nava à quel point le film est prémonitoire. À une époque où la rhétorique sur la frontière et la soi-disant «crise des migrants» continue sans relâche, la focalisation d’El Norte sur l’humanité de ses protagonistes mayas réoriente la conversation autour de l’expérience vécue de ceux qui prennent des décisions de vie ou de mort lorsqu’ils traversent les frontière.
Nava se souvient d’une projection récente pour les étudiants de l’USC qui l’ont regardé pour la toute première fois.
« Une fois le film terminé, j’étais bondé d’étudiants », se souvient-il. « Et ils m’ont dit: » Ce film semble avoir été réalisé l’année dernière. » Ce fut une expérience fantastique en quelque sorte, à dire: «Oui, nous avons réalisé un film qui a ce genre de vie et de longévité et fait bouger les gens». Mais de même en jeton, 40 ans plus tard, et la situation est toujours la même. »
«Parce que tout ce dont le film est est à nouveau ici avec nous. Tous les problèmes que vous voyez dans le film n’ont pas disparu. L’histoire de Rosa et Enrique est toujours l’histoire de tous ces réfugiés qui viennent encore ici, à la recherche d’une vie meilleure aux États-Unis. »
L’urgence de son histoire contient un coup de poing pour l’image choquante avec laquelle il ferme: une photo d’une tête coupée. C’est une note austère pour se terminer, mais une que Nava savait serait nécessaire. C’est pourquoi il savait que le film devrait être réalisé en dehors du système de studio et avec le soutien d’institutions comme le Sundance Institute et PBS (qui a financé en partie le film). Il était déterminé à offrir un regard sans fard sur la réalité quotidienne des hommes et des femmes comme Rosa et Enrique.
«Je voulais dire la vérité», dit-il. «Une partie du voyage de faire ce film et de le faire de manière indépendante était pour que vous puissiez dire la vérité. Je ne peux pas mettre une fin heureuse sur l’histoire des réfugiés venant dans ce pays. Ce serait un mensonge.
