ORLANDO, Floride – Un panel de sécurité appelle à la NASA à réévaluer les plans pour les prochaines missions Artemis, faisant valoir que l’agence emballe trop d’objectifs dans chaque mission.
Lors d’une réunion publique du 30 janvier du panel de conseil en matière de sécurité aérospatiale (ASAP), les membres ont réitéré les préoccupations antérieures concernant le nombre d’objectifs pour la première fois prévus pour Artemis 3, le premier débarquement lunaire équipé de la campagne globale et des missions ultérieures.
« Chaque première étape comporte son propre risque individuel et, comme ces risques sont aggravés et agrégés, il n’augmente que la posture globale du risque pour toute mission de vol individuelle », a déclaré Bill Bray, membre du panel. «Cela soulève vraiment la question, est-il temps pour l’agence de réévaluer les objectifs actuels de la mission et son approche pour Artemis 3 et au-delà, dans le but de mieux équilibrer les risques dans tous ces tests en vol?»
ASAP a précédemment exprimé ses préoccupations concernant le nombre de premières sur Artemis 3, comme dans Son rapport annuel le plus récent Sorti au début de 2024. Ce rapport a énuméré 13 premières distinctes pour la mission, principalement liées au landeur lunaire Starship et aux nouvelles combinaisons spatiales développées par Axiom Space.
Cette liste n’a augmenté que depuis lors, a-t-il noté, avec des modifications du bouclier thermique pour Orion. La NASA a annoncé en décembre qu’elle reformulerait le matériau Avcoat utilisé dans le bouclier thermique pour les missions Artemis 3 et ultérieurement pour empêcher l’érosion du bouclier thermique vu sur la réintégration d’Artemis 1.
Ces préoccupations s’étendent au-delà d’Artemis 3, a déclaré Bray, avec des missions ultérieures incorporant la passerelle lunaire, le Lander Lunar Lunar Lunar et un Rover lunaire. «Chacun de ces éléments en cours de développement et de livraison nécessite une exécution de programme presque parfaite à travers un ensemble complexe de tests et de jalons et, franchement, il y a très peu de place à l’échec.»
Des problèmes avec un seul élément clé, a-t-il conclu, «entraînera des retards de lancement continus et une cadence irrégulière et erratique des vols de mission», un problème ASAP a également été soulevé auparavant. Il crée également «une posture de risque accrue» pour les missions Artemis.
Bray a déclaré qu’Ansep avait discuté de la question avec Amit Kshatriya, administrateur adjoint associé du bureau du programme Moon to Mars de la NASA, lors de récentes réunions. Le panel a exhorté la NASA à «traiter chaque lancement comme un objectif de test, comme le programme Apollo, avec des objectifs de test clairs qui pourraient être équilibrés dans tous les événements de lancement» et assurer une cadence plus régulière de missions.
Il n’a pas divulgué la réponse de la NASA à ces préoccupations, mais a déclaré qu’ASAP continuera de presser la NASA pour réexaminer ses plans de mission Artemis «et envisager la réaffectation des objectifs de test pour atteindre une cadence de lancement plus régulière avec une exposition aux risques plus équilibrée».
Progrès de la passerelle et de la HLS
La réunion ASAP a eu lieu un jour après un panel à la conférence SpaceCOM ici sur les aspects de la campagne d’exploration Artemis Lunar de la NASA. Cela comprenait certains changements dans les aspects de l’architecture globale, mais pas en réponse aux préoccupations de la même chose.
Mark Wiese, directeur du programme de logistique de la Space Deep de la NASA, a déclaré que l’agence avait, comme prévu précédemment, SpaceX une autorisation à procéder à la première mission du programme de services de logistique Gateway à la fin de 2023. SpaceX a reçu un contrat en 2020 pour transporter le fret vers et depuis la passerelle à l’aide de Dragon XL, une version de son vaisseau spatial Dragon Cargo.
« Nous avons passé toute l’année dernière à travailler très en collaboration avec SpaceX », a-t-il déclaré, mais a noté que les besoins logistiques de Gateway ont « évolué » depuis que le contrat a été attribué, créant des contraintes non spécifiées.
Cela a entraîné des changements dans l’approche de SpaceX pour la livraison de marchandises. « Ils commencent à réorganiser leur architecture », a déclaré Wiese, avec l’agence dans les phases finales d’une modification du contrat. «Je vais leur laisser pour dévoiler certains des changements qui arrivent, mais nous avons apporté des changements importants sur ce à quoi ressemble ce module logistique et spatial logistique.»
SpaceX n’a révélé aucun changement à son architecture du vaisseau spatial Dragon XL et a dit publiquement peu de choses sur le programme. Wiese a déclaré que la NASA et SpaceX travaillent à une revue des exigences du système plus tard cette année dans le cadre des plans pour une mission initiale de soutenir Artemis 4, la première mission d’équipage à la passerelle, actuelle prévue pour 2028.
Dans le même panel, Kent Chojnacki, directeur adjoint du programme Human Landing System (HLS) de la NASA, a déclaré que Blue Origin et SpaceX faisaient de bons progrès dans leurs contrats pour développer des Landers lunaires à équipage.
« SpaceX n’hésite pas à publier leur succès », a-t-il déclaré, se référant à la série de vols Starship / Super Heavy Test. «Les manifestations de vol qu’ils ont faites ont été phénoménales.» Il a ajouté que l’entreprise a progressé sur d’autres aspects de la conception de Starship HLS, tels que les tests du sas et de l’ascenseur Starship en utilisant des équipes portant des prototypes de combinaisons spatiales lunaires d’Axiom.
Il en va de même pour Blue Origin, a-t-il dit, notant à la fois le premier lancement réussi de la nouvelle fusée Glenn de la société en janvier ainsi que le test des jambes d’atterrissage pour son Lander Blue Moon.
Pour l’année à venir, Chojnacki a déclaré après le panel qu’une étape clé serait une démonstration de transfert de propulseur dans l’espace par SpaceX, une technologie clé nécessaire pour envoyer Starship sur la lune. « Ils nous ont montré un plan pour accéder à un transfert de propulseur cette année », a-t-il déclaré, un horaire qui pourrait être affecté par l’anomalie de Starship lors de son dernier vol d’essai le 16 janvier.
Pour Blue Origin, une étape clé sera une revue de conception critique pour Blue Moon. « Le bleu ressemble plus à la NASA dans la mesure où nous faisons d’abord beaucoup de conception et de développement, puis nous allons construire beaucoup de matériel et le tester », a-t-il déclaré. « SpaceX est un peu différent. »
