Un contrôleur de la circulation aérienne occupait deux positions lorsqu’un jet de passagers transportant 60 passagers et quatre membres d’équipage est entré en collision en l’air avec un hélicoptère militaire près de Washington mercredi soir, selon un rapport de la Federal Aviation Administration (FAA).
Le rapport, obtenu par l’Associated Press, indique que la configuration du personnel « n’était pas normale pour l’heure et le volume du trafic ».
L’avion atterrissait à l’aéroport national de Ronald Reagan à Arlington, en Virginie, lorsqu’il est entré en collision avec l’hélicoptère et est tombé dans la rivière glacée de Potomac. Depuis, les responsables sont passés d’un effort de sauvetage vers des organismes de récupération.
L’armée américaine a décrit l’hélicoptère comme un Hawk noir UH-60 basé à Fort Belvoir en Virginie. Un responsable de l’armée a déclaré qu’un équipage de trois soldats était à bord de l’hélicoptère, qui était sur un vol d’entraînement.
« À ce stade, nous ne pensons pas qu’il y ait des survivants », a déclaré John Donnelly, chef du département des incendies et de l’EMS, lors d’une conférence de presse jeudi matin. Il a dit que les intervenants passaient à une mission de récupération.
Le président américain Donald Trump, à la Maison Blanche, a également déclaré qu’il n’y avait pas de survivants de l’accident.
Des images d’une caméra de vidéosurveillance ont attiré le moment de l’impact en tant qu’avion de passagers et un hélicoptère de l’armée américaine est entré en collision. L’audio du contrôle du trafic aérien, quant à lui, capture certaines des conséquences immédiates de la collision.
Les premiers intervenants ont récupéré les corps de 28 personnes qui faisaient partie du vol 5342 d’American Airlines, ont déclaré des responsables, qui arrivaient de Wichita, Kan.
Quelque 300 premiers intervenants étaient sur les lieux. Des bateaux de sauvetage gonflables ont été lancés dans la rivière à partir d’un point le long du George Washington Parkway, juste au nord de l’aéroport, et les premiers intervenants ont installé des tours légères du rivage pour éclairer la zone près du site de la collision.
Global Affairs Canada, en réponse à CBC News, a déclaré qu’elle « n’était au courant d’aucun Canadien » à bord du jet.
Les autorités perplexes
Lors d’une conférence de presse de l’après-midi, les responsables du National Transportation Safety Board (NTSB) disent qu’ils ne pouvaient pas parler de la cause de l’accident, mais visent à faire réaliser un rapport préliminaire dans les 30 jours.
« Si nous trouvons quelque chose qui est un problème important qui justifie une action immédiate, nous n’hésiterons pas à faire ces recommandations et à les rendre publiques », a déclaré Todd Inman, membre du NTSB.
Les enquêteurs du NTSB ont déclaré plus tard qu’ils avaient récupéré l’enregistreur vocal du cockpit et l’enregistreur de données de vol de l’avion et que les enregistreurs sont dans leurs laboratoires pour évaluation.
Les conditions étaient claires au moment de l’accident, selon le nouveau secrétaire aux Transports, Sean Duffy.
« Nous ne nous reposerons pas tant que nous n’aurons pas de réponses aux familles et au public volant », a-t-il déclaré.
Le corps de l’avion a été retrouvé inversé, en trois sections, dans une eau jusqu’au bout. L’épave de l’hélicoptère a également été trouvée. Donnelly a déclaré que les premiers intervenants fouillaient jeudi une zone de la rivière qui s’étendait sur cinq kilomètres.
Trump spécule à cause de l’accident
« En ce moment, nous ne savons pas pourquoi l’avion militaire est entré sur le chemin de la… avion », a déclaré le PDG d’American Airlines, Robert Isom. Il a exprimé une «profonde tristesse» pour l’accident et a déclaré que l’entreprise se concentrait sur les besoins des passagers, de l’équipage, des premiers intervenants et des familles et des proches des personnes impliquées.
Trump, à la Maison Blanche, a déclaré que c’était un « temps d’angoisse » pour la nation et que les victimes comprenaient des personnes de plusieurs pays.
Mais il a ensuite lancé dans des remarques prolongées spéculant sur la cause de l’accident sans preuve, et semblant blâmer, à divers points, contrôleurs de la circulation aérienne, les pilotes d’hélicoptère et les politiques démocratiques dans les agences fédérales.
Sans preuves, Trump a postulé que les efforts d’embauche de diversité à la FAA avaient sapé l’agence.
Dans le sillage d’une collision mortelle en plein air, le pilote Josh Schirard décrit à quel point la congestion et l’espace aérien lourds rendent l’atterrissage à l’aéroport national de Ronald Reagan Washington particulièrement difficile.
Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer de New York, a déclaré que les commentaires de Trump sur l’accident «tournent votre estomac».
« C’est une chose pour les experts sur Internet de proposer des théories du complot, c’est une autre pour le président des États-Unis », a déclaré Schumer.
Une pénurie de contrôleurs de la circulation aérienne aux États-Unis ces dernières années a suscité des problèmes de sécurité. Dans plusieurs installations, les contrôleurs travaillent des heures supplémentaires obligatoires et des semaines de travail de six jours pour couvrir les pénuries. La FAA compte environ 3 000 contrôleurs de moins qu’il n’en dit.
Communauté de patinage artistique dévasté
Les passagers sur le vol comprenaient un groupe de patineurs artistiques, leurs entraîneurs et les membres de leur famille qui revenaient d’un camp de développement qui a suivi les championnats américains de patinage artistique à Wichita.
« Nous sommes dévastés par cette tragédie indicible et tenons étroitement les familles des victimes dans nos cœurs », a déclaré le patinage artistique américain dans un communiqué.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a confirmé aux journalistes jeudi que les anciens patineurs artistiques russes Evgenia Shishkova et Vadim Naunov étaient également dans l’avion. Shishkova et Naumov, qui ont vécu et entraîné à Boston, ont remporté le titre de paires aux championnats du monde 1994 ainsi qu’à Skate Canada en 1995.
Leur fils, Maxim Naumov, est un patineur artistique compétitif. Il n’était pas sur le vol, après avoir voyagé du Kansas lundi.
« Les gens sont simplement stupéfaits par cela », a déclaré Doug Zehibe, PDG du club de patinage de Boston, où le couple a été employé. « Ils sont comme une famille pour nous. »
Zehibe a déclaré que six personnes associées au club avaient été tuées – dont Jinna Han et Spencer Lane, âgés de 16 ans, et les mères de ces deux patineurs.
En Russie, Peskov a déclaré que « il y avait d’autres concitoyens » sans préciser.
« Nous sommes désolés et envoyons des condoléances aux familles et aux amis qui ont perdu ceux de nos concitoyens décédés dans l’accident d’avion », a-t-il déclaré.
«Tour avez-vous vu cela?
Les enquêteurs tenteront de reconstituer les derniers instants des avions avant leur collision vers 21 heures HE, y compris le contact avec les contrôleurs aériens ainsi qu’une perte d’altitude par le jet de passagers. Le vol 5342 était entrant à une altitude d’environ 120 mètres et une vitesse d’environ 225 km / h lorsqu’il a subi une perte rapide d’altitude sur le Potomac, selon les données de son transpondeur radio.
Le jet juge à deux moteurs de Bombardier CRJ-701 de fabrication canadienne a été fabriqué en 2004 et peut être configuré pour transporter jusqu’à 70 passagers.
Le NTSB, la FAA et l’armée américaine enquêtent tous, le NTSB jouant le rôle principal.
John Cox, un ancien enquêteur de pilote et accident de compagnie aérienne, dit qu’il n’y avait rien d’inhabituel dans le mélange d’avions commerciaux et militaires autour de l’aéroport national de Reagan avant la collision mi-air d’un jet de passagers régional américain des compagnies aériennes et un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine près de Washington , DC Il dit qu’une enquête complète sur ce qui a causé l’accident pourrait prendre 18 mois.
Quelques minutes avant l’atterrissage, les contrôleurs de la circulation aérienne ont demandé au jet commercial arrivant s’il pouvait atterrir sur la piste plus courte 33 et les pilotes ont dit qu’ils le pouvaient. Les contrôleurs l’ont ensuite effacé pour atterrir. Les sites de suivi des vols ont montré que l’avion ajuste son approche à la nouvelle piste.
Dans Audio de la tour de contrôle de la circulation aérienne À l’époque de l’accident, un contrôleur est entendu demander à l’hélicoptère: « Pat25 Avez-vous le CRJ en vue? » en référence à l’avion de passagers.
« Tour avez-vous vu cela? » Un autre pilote est entendu appeler quelques secondes après la collision apparente.
La tour a immédiatement commencé à détourner d’autres avions depuis l’aéroport.
Peu de catastrophes aériennes basées aux États-Unis ces dernières années
La vidéo d’une caméra d’observation du centre Kennedy voisine montre deux ensembles de lumières compatibles avec des avions qui semblent se joindre à une boule de feu.
L’aéroport devait rouvrir avant midi jeudi, bien qu’il ait conseillé aux passagers de vérifier leur statut de vol car certains vols seraient retardés ou annulés.
Les avions militaires effectuent fréquemment des vols de formation dans et autour de l’espace aérien congestionné et fortement restreint dans la capitale nationale pour la familiarisation et la continuité de la planification gouvernementale. En 2023, neuf soldats ont été tués lorsque deux hélicoptères d’évacuation médicale Black Hawk de l’armée américaine s’est écrasé lors d’un exercice d’entraînement nocturne Près de Fort Campbell dans le Kentucky.
Le dernier accident mortel majeur impliquant une compagnie aérienne commerciale américaine a eu lieu en 2009 près de Buffalo, NY, tout le monde à bord de l’avion d’hélice Bombardier DHC-8 a été tué, dont 45 passagers, deux pilotes et deux agents de bord. Une autre personne sur le terrain est également décédée, portant le nombre total de morts à 50.
Le crash des compagnies aériennes américaines les plus meurtrières ce siècle a eu lieu le 12 novembre 2001, lorsqu’un avion Airbus s’est écrasé peu de temps après le décollage à New York. Les 260 personnes à bord du vol en route vers la République dominicaine ont été tuées.
Le 13 janvier 1982, un vol d’Air Florida a chuté dans le Potomac, tuant 78 personnes. Ce crash a été attribué au mauvais temps.
