Au moins 773 personnes ont été tuées dans la plus grande ville de Goma de l’est du Congo et à ses environs cette semaine au milieu des combats avec des rebelles soutenus par le Rwanda qui ont capturé la ville dans une escalade majeure d’un conflit décembre, ont annoncé samedi les autorités congolais. L’avance des rebelles dans d’autres zones a été ralentie par une militaire affaiblie qui leur a récupéré certains villages.
Les autorités ont confirmé 773 organismes et 2 880 blessés dans les morgues et hôpitaux de Goma, le porte-parole du gouvernement congolais Patrick Muyaya a déclaré à une briefing dans la capitale, Kinshasa, ajoutant que le nombre de morts pourrait être plus élevé.
« Ces chiffres restent provisoires parce que les rebelles ont demandé à la population de nettoyer les rues de Goma. Il devrait y avoir des fosses en masse et les Rwandais ont pris soin d’évacuer le leur », a déclaré Muyaya.
Des centaines de résidents de Goma retournaient dans la ville samedi après que les rebelles aient promis de restaurer les services de base, y compris l’alimentation en eau et en électricité. Ils ont nettoyé les quartiers jonchés de débris d’armes et remplis de puanteur de sang.
« Je suis fatigué et je ne sais pas de quel chemin. [there] est un deuil », a déclaré Jean Marcus, 25 ans, dont l’un des proches faisait partie des personnes tuées dans les combats.
M23 est le plus puissant de plus de 100 groupes armés en lice pour le contrôle dans l’Est riche en minéraux du Congo, qui contient de vastes dépôts essentiels à une grande partie de la technologie du monde. Ils sont soutenus par environ 4 000 soldats du Rwanda voisin, selon des experts de l’ONU – bien plus qu’en 2012, lorsqu’ils ont capturé Goma et l’ont tenu pendant des jours dans un conflit conduit par des griefs ethniques.
Alors que les combats faisaient rage avec les rebelles M23 samedi, l’armée congolaise a repris les villages de Sanzi, Muganzo et Mukwidja dans le territoire de Kalehe du sud du Kivu, qui était tombé aux rebelles plus tôt cette semaine, selon deux responsables de la société civile qui ont parlé aux associés Appuyez sur l’état de l’anonymat sur la peur pour leur sécurité.
L’armée de la nation centrafricaine a été affaiblie après avoir perdu des centaines de soldats et des mercenaires étrangers se sont rendus aux rebelles après la chute de Goma.
La saisie de Goma a entraîné une crise humanitaire désastreuse, ont déclaré l’ONU et le groupe d’aide. Goma sert de centre humanitaire critique pour bon nombre des six millions de personnes déplacées par le conflit dans l’est du Congo. Les rebelles ont déclaré qu’ils marcheraient jusqu’à la capitale du Congo, Kinshasa, à 1 600 kilomètres à l’ouest.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a également déclaré vendredi que l’Organisation mondiale de la santé et ses partenaires avaient effectué une évaluation avec le gouvernement du Congo entre le 26 et le 26 janvier, et ont rapporté que 700 personnes avaient été tuées et 2 800 blessées à Goma et à proximité. Dujarric a confirmé à AP que les décès avaient eu lieu à cette époque.
L’avance rebelle a laissé dans son sillage des meurtres extrajudiciaires et une conscription forcée de civils, a déclaré vendredi le porte-parole du bureau des droits de l’homme des Nations Unies, Jeremy Laurence. « Nous avons également documenté des exécutions récapitulatives d’au moins 12 personnes par M23 » du 26 au 28 janvier, a déclaré Laurence, ajoutant que le groupe a également occupé des écoles et des hôpitaux de la province et soumet des civils à une conscription forcée et à un travail forcé.
Les forces congolaises ont également été accusées de violences sexuelles alors que la lutte contre les rages dans la région, a déclaré Laurence, ajoutant que l’ONU vérifie que les troupes congolaises ont violé 52 femmes dans le sud du Kivu.
La capture de Goma a amené les opérations humanitaires à « un arrêt, coupant une bouée de sauvetage vitale pour la livraison de l’aide dans l’Est [Congo]», a déclaré Rose Tchwenko, directrice du pays du Mercy Corps Aid Group au Congo.
