Les rebelles soutenus par le Rwanda étendaient leur présence dans l’est du Congo après avoir capturé Goma, la principale ville de la région, a déclaré vendredi l’ONU, tout en exprimant des préoccupations concernant les exécutions qu’elle a apprises .
Les forces congolaises, quant à elles, ont repoussé les rebelles dans leur offensive vers la capitale provinciale de Bakuvu de South Kivu jeudi, ont annoncé les résidents et les responsables locaux.
Le groupe rebelle M23 a capturé plusieurs villes après avoir saisi Goma voisine, un centre humanitaire critique pour bon nombre des six millions de personnes déplacées par le conflit. Ils ont dit qu’ils marchaient vers la capitale du Congo, Kinshasa, qui est à environ 1 600 kilomètres.
Le groupe M23 est le plus puissant de plus de 100 groupes armés en lice pour le contrôle dans l’Est riche en minéraux du Congo, qui contient de vastes dépôts essentiels à une grande partie de la technologie du monde.
Ils sont soutenus par environ 4 000 soldats du Rwanda voisin, selon des experts de l’ONU, bien plus qu’en 2012, lorsqu’ils ont capturé Goma pour la première fois dans un conflit conduit par des griefs ethniques.
Rapports d’exécutions, de viol
Le porte-parole du bureau des droits de l’homme de l’ONU, Jeremy Laurence, a parlé vendredi lors d’un briefing de l’aggravation de la crise des droits de l’homme à la suite de la rébellion, y compris des frappes de bombes sur au moins deux camps de personnes déplacées en interne qui ont tué un nombre non spécifié de personnes.
« Nous avons également documenté des exécutions récapitulatives d’au moins 12 personnes par M23 », du 26 au 28 janvier, a déclaré Laurence, ajoutant que le groupe a également occupé des écoles et des hôpitaux de la province et soumet des civils à une conscription forcée et à un travail forcé.
Les forces congolaises ont également été accusées de violences sexuelles alors que la lutte contre les rages dans la région, a déclaré Laurence.
« Nous vérifions les informations selon lesquelles 52 femmes ont été violées par des troupes congolaises dans le sud du Kivu, y compris des rapports présumés de viol de gang », a-t-il déclaré.
Des images de Goma, quant à elles, ont montré que les résidents transportant des aliments et des marchandises pillés dans les magasins et les entrepôts de la ville.
« C’est quelque chose qui va exacerber un cycle dangereux de violence, car les temps désespérés appellent à des mesures désespérées », a déclaré jeudi Cynthia Jones, coordinatrice d’urgence du Programme alimentaire des Nations Unies dans l’est du Congo.
Les rebelles se sont repoussés alors que les jeunes se portent volontaires pour se battre
Une attaque des rebelles du territoire de Kalehe, à environ 140 kilomètres de la capitale provinciale du sud du Kivu, a été repoussée par les forces de sécurité, a déclaré le lieutenant-général Pacifie Masunzu, qui commande une zone de défense militaire clé dans le sud de Kivu.
Les bases militaires congolaises à Bukavu ont été vidées jeudi pour renforcer celles du chemin vers la capitale provinciale, ont déclaré aux résidents à l’Associated Press.
Selon Gabriel Kasanji, un agent administratif local. Cela suit jeudi le président congolais Félix Tshisekedi pour une mobilisation militaire de masse.
L’armée de la nation centrafricaine a été affaiblie après avoir perdu des centaines de personnes et des mercenaires étrangers qui se sont rendus aux rebelles après la chute de Goma.
Alors qu’il a pris ses fonctions vendredi en tant que nouveau gouverneur de North Kivu, qui comprend Goma, le major-général Somo Kakule Evariste a promis de « déménager dès que possible » à Goma pour rétablir le contrôle du gouvernement.
« Ce n’est pas le moment des discours », a déclaré le général. « La flamme de la résistance ne sera jamais éteinte. »
Goma se grappe sans eau, électricité
Comme une grande partie de Goma est restée sans approvisionnement en eau et en électricité, les résidents ont parcouru des heures pour aller chercher de l’eau du lac Kivu.
« Nous voulons que la guerre se termine afin que nous puissions reprendre la vie normale. Venant ici tous les jours, nous ne le ferons pas », a déclaré Badeja Matanda, une résidente de Goma.
Le M23 a tenté d’affirmer leur contrôle sur la ville, affirmant jeudi qu’ils travaillaient pour restaurer l’électricité et l’approvisionnement en eau coupés dans la ville d’environ deux millions de personnes alors que les combats faisaient rage.
« Nous allons lutter jusqu’à ce que nous restaurons la démocratie », a déclaré Corneille Nangaa, l’un des dirigeants politiques de M23. « D’un État défaillant à un état moderne. »
Dans ses premières remarques publiques depuis que les rebelles du M23 se sont avancés à Goma lundi, Tshisekedi a juré « une réponse vigoureuse et coordonnée » de ses forces à repousser les rebelles, tout en réaffirmant son engagement envers une résolution pacifique.
Dans un message vidéo, le ministre de la Défense du Congo, Kabombo Muadiamvita, a déclaré qu’il avait dirigé des plans pour que tout dialogue avec les rebelles « soit complètement brûlé ».
« Nous resterons ici au Congo et nous battrons. Si nous ne restons pas en vie ici, restons morts ici », a déclaré Muadiamvita, un proche allié du président du Congo.