Un jet de transport médical avec un enfant patient, sa mère et quatre membres d’équipage à bord se sont effondrés dans un quartier de Philadelphie peu de temps après le décollage vendredi soir, explosant dans une boule de feu qui a englouti plusieurs maisons.
Jet Rescue Air Ambulance, qui a exploité le Learjet 55, a déclaré dans un communiqué: « Nous ne pouvons confirmer aucun survivant ». Il n’y avait pas de mot immédiat si quelqu’un sur le sol était tué.
Les six personnes à bord venaient du Mexique. L’enfant avait été traité à Philadelphie pour une condition mortelle et était transporté chez lui au Mexique, selon le porte-parole de Jet Rescue, Shai Gold. La destination finale du vol était Tijuana après un arrêt à Springfield, Mo.
Gold a déclaré qu’il s’agissait d’un équipage chevronné et que toutes les personnes impliquées dans ces vols subissent une formation rigoureuse.
« Lorsqu’un incident comme celui-ci se produit, c’est choquant et surprenant », a déclaré Gold. « Tous les avions sont maintenus, pas un sou est épargné parce que nous savons que notre mission est si critique. »
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré vendredi soir à une conférence de presse que les responsables s’attendent à des décès dans cette « terrible catastrophe d’aviation ».
« Nous savons qu’il y aura une perte », a-t-il déclaré.
L’avion a été enregistré au Mexique. Jet Rescue est basé au Mexique et a des opérations à la fois là-bas et aux États-Unis
L’accident est intervenu deux jours seulement après la catastrophe aérienne américaine la plus meurtrière d’une génération. Mercredi soir, un avion American Airlines transportant 60 passagers et quatre membres d’équipage est entré en collision dans les airs à Washington, DC, avec un hélicoptère de l’armée transportant trois soldats. Il n’y avait pas de survivants.
L’accident de Philadelphie a été le deuxième incident mortel en 15 mois pour Jet Rescue. En 2023, cinq membres d’équipage ont été tués lorsque leur avion a envahi une piste dans l’État mexicain central de Morelos et s’est écrasé dans une colline.
‘Tout ce que nous avons entendu était un rugissement fort’
À Philadelphie, une caméra de porte a capturé des images de l’avion plongeant dans une séquence de blancs et explosant dans une boule de feu alors qu’elle touchait le sol dans un quartier résidentiel près d’un centre commercial et d’une grande chaussée.
« Tout ce que nous avons entendu, c’était un rugissement fort et je ne savais pas d’où cela venait. Nous nous sommes juste retournés et avons vu le grand panache », a déclaré Jim Quinn, le propriétaire de la caméra de la sonnette.
L’accident s’est produit à moins de cinq kilomètres de l’aéroport du nord-est de Philadelphie, qui dessert principalement des jets d’affaires et des vols charter.
L’avion, un Learjet 55, a rapidement disparu du radar après avoir décollé et grimpé à une altitude de 487 mètres.
Le président américain Donald Trump a posté sur sa plate-forme de médias sociaux Truth Social qu’il était « si triste » de voir les nouvelles de l’accident.
Un flux continu de véhicules de police et de camions de pompiers s’est initialement versé dans les lieux, prenant en charge les parkings commerciaux pendant que les travailleurs d’urgence répondaient. En environ une heure, le cri des sirènes et des ordres criés s’était estompé dans le calme relatif sur les bords de la zone fermée, et l’obscurité s’installait alors que les chauffeurs passant en regardant en essayant de voir ce qui se passait.
L’avion s’est écrasé dans une intersection animée près de Roosevelt Mall, un centre commercial extérieur dans le quartier densément peuplé de Rhawnhurst.
Une vidéo de téléphone portable prise par un témoin quelques instants après l’écrasement de l’avion a montré une scène chaotique avec des débris dispersés à travers l’intersection. Un mur d’orange brillait juste au-delà de l’intersection alors qu’un panache de fumée noire se leva rapidement dans le ciel et les sirènes ont grimpé.
Michael Schiavone, 37 ans, était assis chez lui à Mayfair, un quartier voisin, quand il a entendu un grand coup et sa maison trembla. Il a dit que c’était comme un mini tremblement de terre et quand il a vérifié ses images de caméras de sécurité à domicile, il a dit qu’il semblait qu’un missile s’arrêtait.
« Il y a eu une grande explosion, alors j’ai pensé que nous étions attaqués pendant une seconde », a-t-il déclaré.
Jet Rescue fournit des services mondiaux d’ambulance aérienne. L’entreprise a piloté le Temple de la renommée du baseball David Ortiz à Boston après avoir été abattu en République dominicaine en 2019 et a été impliqué dans le transport de patients gravement malades avec Covid-19.
La Federal Aviation Administration des États-Unis a déclaré que le National Transportation Safety Board américain dirigera l’enquête. Le conseil a déclaré qu’il recueillait des informations.
