Un tribunal sud-coréen a prolongé dimanche la détention du président destitué Yoon Suk Yeol jusqu’à 20 jours, provoquant de violentes protestations de centaines de partisans en colère qui ont pris d’assaut le bâtiment du tribunal, brisé les fenêtres et fait irruption à l’intérieur.
Yoon est devenu la semaine dernière le premier président sud-coréen en exercice à être arrêté alors qu’il fait face à des allégations d’insurrection liées à sa déclaration étonnante et éphémère du 3 décembre de la loi martiale qui a plongé le pays dans la tourmente politique.
Peu après l’annonce de la décision du tribunal dimanche vers 3 heures du matin, heure locale, ses partisans ont envahi le bâtiment, submergeant la police anti-émeute qui tentait de les tenir à distance.
Des images montraient des manifestants tirant avec des extincteurs sur des files de policiers gardant l’entrée principale, avant d’inonder l’intérieur, détruisant le matériel et le mobilier de bureau.
La police, qui a rétabli l’ordre quelques heures plus tard, a déclaré avoir jusqu’à présent arrêté 46 manifestants.
« Nous traquerons jusqu’au bout davantage de ceux qui ont commis des actes illégaux ou qui ont incité et aidé », a déclaré la police métropolitaine de Séoul dans un communiqué.
Une quarantaine de blessés légers ont été subis pendant le chaos, mais aucun blessé grave n’a été signalé, a déclaré un secouriste proche du tribunal.
Yoon « pourrait détruire des preuves », selon le tribunal
Les enquêteurs sud-coréens ont demandé vendredi à un tribunal de Séoul de le maintenir en détention plus longtemps après qu’il ait refusé d’être interrogé.
Après une audience de cinq heures samedi à laquelle Yoon a assisté, le tribunal du district ouest de Séoul a choisi d’accéder à la demande des enquêteurs en raison de « la crainte que le suspect puisse détruire des preuves », a indiqué le tribunal dans un communiqué.
En vertu du nouveau mandat d’arrêt, Yoon peut être détenu jusqu’à 20 jours. La réglementation sud-coréenne exige qu’un suspect détenu en vertu d’un mandat se soumette à un examen physique, se fasse prendre une photo et porte un uniforme de prison.
Il devrait continuer d’être détenu dans une cellule d’isolement du centre de détention de Séoul.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, destitué, a été arrêté et interrogé mercredi par les autorités dans le cadre d’une enquête criminelle sur l’insurrection. Il a déclaré qu’il coopérait uniquement avec ce qu’il a appelé une enquête illégale pour éviter la violence. Environ 3 000 policiers ont été déployés dans l’enceinte présidentielle de Yoon et ont apporté des pinces coupantes et des échelles.
« Le président Yoon Suk Yeol et notre équipe juridique n’abandonneront jamais », ont déclaré ses avocats, qui ont qualifié l’enquête pénale d’invalide, dans un communiqué.
« Nous ferons de notre mieux dans toutes les procédures judiciaires futures pour corriger le tort », ont déclaré les avocats, ajoutant que les violences au tribunal étaient un incident « malheureux ».
Le Parti conservateur du pouvoir populaire (PPP) de Yoon a qualifié la décision du tribunal de « très dommage ».
« La question se pose de savoir si les répercussions de la détention d’un président en exercice ont été suffisamment prises en compte », a déclaré le parti dans un communiqué.
Mais le principal parti d’opposition, le Parti démocrate, a qualifié l’approbation du mandat d’arrêt par le tribunal de « pierre angulaire » pour la reconstruction de l’ordre et a déclaré que les « émeutes » des groupes « d’extrême droite » ne feraient qu’aggraver la crise nationale.
Le soutien au PPP s’est effondré après la déclaration de la loi martiale par Yoon, qu’il a annulée quelques heures plus tard face à un vote unanime du Parlement la rejetant. Les législateurs ont destitué Yoon le 14 décembre, suspendant ainsi ses pouvoirs présidentiels.
Les enquêteurs sud-coréens ont quitté vendredi la résidence officielle du président destitué Yoon Suk Yeol après une impasse de près de six heures au cours de laquelle il a défié leur tentative de l’arrêter. Jeremy Chan, analyste principal du groupe Chine et Asie du Nord-Est, Eurasia, se dit « profondément préoccupé » par l’état de la démocratie en Corée du Sud.
Mais dans la tourmente qui a suivi – au cours de laquelle le parlement majoritaire de l’opposition a également destitué son premier remplaçant et les enquêteurs ont bâclé une première tentative d’arrestation de Yoon – le soutien au PPP a fortement rebondi.
Son parti a devancé le Parti démocrate d’opposition en termes de soutien – 39 à 36 pour cent – pour la première fois depuis août, a montré vendredi un sondage Gallup Corée.
Niant les allégations selon lesquelles il aurait orchestré l’insurrection, Yoon a jusqu’à présent fait obstacle aux efforts déployés par le Bureau d’enquête sur la corruption auprès des hauts fonctionnaires pour l’interroger, refusant d’être interrogé.
Ses avocats ont soutenu que l’arrestation était illégale parce que le mandat d’arrêt avait été émis dans la mauvaise juridiction et que l’équipe d’enquête n’avait aucun mandat pour enquêter.
L’insurrection, le crime dont Yoon pourrait être accusé, est l’un des rares pour lequel un président sud-coréen ne bénéficie pas de l’immunité et est techniquement passible de la peine de mort. Cependant, la Corée du Sud n’a exécuté personne depuis près de 30 ans.
Indépendamment de l’enquête pénale qui a déclenché le chaos de dimanche, la Cour constitutionnelle du pays délibère sur l’opportunité de maintenir la mise en accusation et de destituer définitivement Yoon ou de restaurer ses pouvoirs.
