Cela fait 76 jours que Liverpool est revenu en tête du classement de la Premier League 2024-25 avec une victoire 2-1 à domicile contre Brighton & Hove Albion – une position qu’ils n’ont pas abandonnée depuis.
L’équipe d’Arne Slot ne fait pas toujours preuve d’une forme impérieuse, mais n’a encore été battue qu’une seule fois lors de ses 20 matches de championnat jusqu’à présent et possède quatre points d’avance sur Arsenal, deuxième, avec un match en main, avant les matches du week-end.
Alors, Liverpool est-il destiné à remporter seulement son deuxième championnat national en 35 ans ? Et si c’est le cas, à quel moment dans les mois à venir ce triomphe deviendra-t-il pratiquement concret ? Nous avons convoqué un groupe d’experts – certains ayant des affiliations avec l’équipe d’Anfield, d’autres avec les plus grands rivaux de Liverpool – et avons sollicité leur avis.
Pep Guardiola a grillé tous nos cerveaux.
Il a brisé de nombreuses illusions du football anglais quant à son caractère exceptionnel au cours de ses neuf années à la tête de Manchester City. Il a influencé la façon dont jouent pratiquement toutes les équipes du pays. Il a changé ce que nous attendons tous de nos latéraux. Et nos défenseurs centraux.
Plus immédiatement, il a modifié ce à quoi nous pensons tous qu’une course au titre ressemble.
Ces dernières années – à une exception près – la norme pour quiconque espère remporter la Premier League a été, comme l’a dit un jour Jurgen Klopp, la perfection. Même pour être proche de cela, il fallait obtenir plus de 90 points sur les 114 disponibles. En réalité, réclamer la couronne nécessitait généralement plus : 93, ou 98, ou 100.
Cette saison est différente. Un total de 85 y parviendront probablement, peut-être même 82. Cela signifie que nos réactions aux résultats individuels sont déséquilibrées : dans une campagne où City ne fait que gagner, un match nul à domicile peut être fatal ; dans un pays où les rivaux ont plus de marge de manœuvre, les dégâts sont limités.
La position actuelle de Liverpool en championnat, bien sûr, en fait un favori, même si le match qu’ils ont en main est le dernier derby de championnat à Goodison Park – ce n’est guère un cadeau. Mais rien n’indique que l’avantage de quatre points que possède actuellement l’équipe d’Arne Slot sur Arsenal soit susceptible d’être décisif. Ce n’est pas le genre de saison où une avance, une fois obtenue, ne sera pas cédée.
Arne Slot a fait un superbe début dans la vie du football anglais (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Le calendrier de Liverpool, à partir de maintenant, est plus difficile que celui d’Arsenal ; il n’est pas inimaginable qu’ils puissent faire match nul trois matchs de plus que l’équipe de Mikel Arteta au cours des quatre prochains mois.
Arsenal n’a pas une énorme marge d’erreur, mais je ne serais que relativement confiant dans la fin des rebondissements si Liverpool sortait de son match contre eux à Anfield, le deuxième week-end de mai, avec trois points d’avance. Et une différence de buts supérieure, juste pour être sûr.
Rory Smith
Appelez cela un mécanisme d’autodéfense endurci d’Everton, mais je vis avec une maladie chronique qui se présente comme une prémonition persistante et sous-jacente d’un succès majeur de Liverpool. Par exemple : ils pourraient être 18e dans le classement des 20 équipes de Premier League, sans manager et criblé de blessures, et mon système nerveux se préparerait à une victoire improbable en coupe et se hisserait parmi les quatre premiers.
J’ai donc ressenti le sentiment que le titre 2024-25 arrive à Anfield depuis qu’ils ont battu le Real Madrid (en Ligue des champions) et Manchester City consécutivement en l’espace de cinq jours, alors que novembre devenait décembre.
Une petite partie de moi ne peut toujours pas exclure une étonnante renaissance de City où ils gagneraient chaque match d’ici la fin de la campagne fin mai, alors que Liverpool perdait des points en raison de problèmes défensifs persistants. Ou qu’Arsenal recrutera un buteur décent avant la fermeture de cette fenêtre de transfert hivernale dans quelques semaines et en fera vraiment un concours.
Mais il serait tout de même infiniment plus probable que Liverpool trouve une autre vitesse et triomphe confortablement.
Dans l’état actuel des choses, je pense que ce n’est qu’après avoir disputé des matchs successifs contre Chelsea et Arsenal début mai que je ferai complètement la paix avec les mois à venir de couverture interminable, de défilés, de pièces de théâtre, de poèmes, de films, de statues et d’histoires royales. décrets qui accompagneront leur 20ème championnat d’élite, un record.
Greg O’Keeffe
ALLER PLUS PROFONDE
Liverpool a-t-il besoin de nouvelles recrues ?
Si vous êtes fan d’un club rival – Manchester United, par exemple – il y a souvent un moment dans une saison où vous devez faire la paix avec l’idée que la « mauvaise chose » pourrait arriver, et vous commencez à vous préparer à l’arrivée d’amis. la discussion de groupe/à cinq commence à jubiler davantage.
Pour moi, cela est arrivé après le trio de matches de Liverpool contre Tottenham Hotspur, Leicester City et West Ham United avant Noël. Ce n’était pas seulement que Liverpool était bon. Ce n’était pas seulement que Manchester City et Arsenal vacillaient. C’est qu’Arne Slot a trouvé suffisamment de solutions tactiques aux problèmes que la Premier League vous pose.
L’arrière gauche est un problème pour cette équipe, le rythme de Darwin Nunez ne compense pas tout à fait la rapidité de sa prise de décision, Alisson n’est plus tout à fait la force qu’il était dans le but. Alexis Mac Allister – naturellement – peut paraître un peu en jambes lorsqu’il revient d’un service international long-courrier en Amérique du Sud avec l’Argentine. Pourtant, Slot continue de bricoler et d’ajuster tout en rappelant à ses joueurs à la mi-temps que courir dur n’est pas une condition facultative pour gagner des matchs.
Alisson – un bon gardien, mais est-il en déclin ? (Justin Setterfield/Getty Images)
Le triomphe de Liverpool en 2019-20 a vu une équipe dirigée par Jurgen Klopp battre Leicester City 4-0 à l’extérieur le 26 décembre (cela aurait pu être le dernier bon match de Naby Keita pour le club) et imprimer son autorité sur le reste de la ligue. La victoire 3-1 contre eux à Anfield à cette date n’était pas tout à fait la même (ne serait-ce que parce que Leicester était beaucoup plus fort il y a cinq ans), mais il y a un sentiment similaire que lorsque l’équipe de Slot l’allume, personne en Angleterre peut rivaliser.
Carl Anka
En 2019-20, il y a eu deux matchs à ce stade de la saison qui ont donné l’impression que l’équipe de Jurgen Klopp remportait le titre comme une fatalité : la victoire 4-0 à l’extérieur contre Leicester City le lendemain de Noël et la victoire 2-0 sur Manchester United à Anfield le 19 janvier. Ce dernier était leur 21e victoire en championnat sur les 22 premiers matches de la saison. Absurde.
Je n’ai pas encore ressenti ce sentiment cette saison. C’est un moment amusant pour poser cette question en raison de l’instabilité actuelle de l’équipe d’Arne Slot. Si on m’avait posé cette question après les victoires contre Tottenham Hotspur, Leicester et West Ham United avant et après Noël, je serais plus positif. Mais deux nuls depuis, pour un total de trois victoires en sept matches de championnat, ne signifient pas qu’ils soient en forme pour remporter le titre, même s’ils n’ont perdu aucun de ces matches.
En tant que pessimiste lorsqu’il s’agit de ce genre de choses, ma réponse réaliste est la suivante : seulement lorsqu’il est mathématiquement impossible de les attraper, ou lorsque Virgil van Dijk soulève réellement le trophée.
Cependant, j’adorerais que ce moment 2019-2020 se produise dans un derby du Merseyside – idéalement le prochain, à Goodison Park le 12 février, mais plus probablement quand Everton se rendra à Anfield la première semaine d’avril. Ces jeux sont tellement cruciaux pour l’élan, positif ou négatif.
A défaut, un résultat positif à domicile contre Arsenal le week-end du 10-11 mai sera probablement le moment clé où j’y croirai.
Andy Jones
Au cours des sept derniers matches de Premier League de Liverpool, ils ont perdu des points sur quatre. Cela ne me semble pas être une procession imparable vers le titre. Ce sont bien sûr les favoris pour remporter la victoire à partir d’ici, mais je ne suis pas encore convaincu.
Le problème, bien sûr, est que leurs challengers les plus plausibles, Arsenal, ont une propension similaire à perdre des points – et un écart important à refaire. Ils sont également sans doute sans leur meilleur joueur depuis un certain temps, Bukayo Saka ayant récemment subi une intervention chirurgicale pour une déchirure aux ischio-jambiers – et ce coup porté à leur attaque a été aggravé par une blessure au genou du LCA pour Gabriel Jesus le week-end dernier.
Beaucoup de choses pourraient dépendre de la mesure dans laquelle Arsenal se renforcera, voire pas du tout, avant la fermeture du mercato hivernal, le 3 février.
Je pense que Liverpool et Arsenal – et Nottingham Forest, et Newcastle et Chelsea – continueront à perdre des points ici et là. Il sera intéressant de voir si Manchester City peut récolter suffisamment de points pour réduire l’écart et appliquer une certaine pression.
Liverpool accueille Arsenal le deuxième week-end de mai. La mission d’Arsenal pour les quatre prochains mois est de donner de l’importance à ce match – et je pense qu’ils ont toutes les chances de le faire.
Ce n’est que si Liverpool gagne celui-là, pour se donner une avance considérable à quelques semaines de la fin de la saison, que je les considérerai comme champions élus.
James McNicholas
Depuis que Steven Pienaar d’Everton a réussi à obtenir un match nul 4-4 à Old Trafford en avril 2012, j’ai toujours mis un point d’honneur à garder espoir dans une course au titre.
L’égalisation de Pienaar à la 85e minute, dans un match que Manchester United menait 3-1 après 66 minutes, a permis à Manchester City de combler un déficit de huit points avec seulement six matchs à jouer et une de ces occasions incroyables où la gymnastique mentale désespérée – « Ils ont juste besoin de perdre à Wigan, de perdre des points à domicile contre Everton et nous les battrons à l’Etihad » – parfaitement vérifié.
Mais même mon optimisme ne peut pas aller plus loin.
City est hors de cette course, la tête de Christian Norgaard dans les arrêts de jeu pour leur refuser une victoire 2-1 à Brentford mardi, dernier rappel que les champions en titre sont beaucoup trop floconneux pour combler ce qui est actuellement un écart de 12 points.
L’égalisation tardive de Norgaard pour Brentford mardi a souligné les faiblesses de City (Clive Rose/Getty Images)
Cela laisse de manière réaliste Arsenal, que je ne vois tout simplement pas ramener Liverpool avec son incohérence devant le but et les perturbations causées par les blessures sur son côté droit.
Arsenal doit se rendre à Anfield lors de l’avant-dernière journée de la saison, et à moins qu’ils ne soient pratiquement sans faute d’ici là, cela semble être le rendez-vous qui pourrait permettre aux leaders actuels de se frayer un chemin vers la gloire.
Thomas Harris
Lorsque vous écrivez sur quelque chose qui pourrait arriver dans le futur, il y a une prudence compréhensible, la peur d’avoir l’air ridicule si votre prédiction s’avère absurde.
Mais même en gardant cela à l’esprit, je suis assez confiant sur celui-ci : je ne prédirai pas un moment d’ici la fin de la saison, le 25 mai, où il sera clair que Liverpool a le titre en poche – parce que je pense c’est déjà là.
Si nous choisissons un moment où je devenu bien sûr, ce n’était probablement pas un seul match, mais cette première semaine de décembre, où ils ont battu Manchester City avec une relative facilité, quelque chose qui s’est produit peu de temps avant qu’Arsenal ne fasse match nul avec Fulham puis Everton.
La certitude concerne moins Liverpool, une équipe excellente, sinon brillante historiquement, mais plutôt le fait que je ne fais tout simplement confiance à aucun des poursuivants pour être suffisamment cohérent pour les rattraper. City traverse des moments difficiles, Arsenal n’est pas assez impitoyable, Chelsea vacille, les équipes trouveront bientôt comment battre Nottingham Forest, Newcastle est l’équipe en forme maintenant mais est à l’écart d’une blessure d’Alexander Isak.
Liverpool finira comme la dernière équipe debout, la meilleure d’une saison de Premier League au cours de laquelle la qualité globale s’est égalisée, sans qu’un seul géant n’éclipse le reste.
Nick Miller
Il me semble que seuls les supporters des autres clubs sont certains que le titre 2024-25 arrivera à Anfield.
Si ce n’est pas le cas, cela leur donne l’occasion de dire que Liverpool est étouffé. Vous les construisez, vous les renversez.
Comme beaucoup de Liverpudliens, je suis raisonnablement convaincu que la saison se terminera par un succès au championnat pour l’équipe d’Arne Slot. Mais il faut aussi faire preuve de prudence en raison des souvenirs récents, ainsi que des souvenirs plus longs. Sous Jurgen Klopp, Liverpool a ouvert la voie à trois reprises à ce stade de la saison, mais une seule fois ils se sont retrouvés dans la même position lorsque la musique s’est arrêtée après 38 matchs.
Plus loin, la promesse des équipes dirigées par Roy Evans, Rafael Benitez et Brendan Rodgers s’est manifestée au printemps avant que les espoirs ne s’effacent à la rentrée.
C’est pour ces raisons que je ne serai certain des possibilités liées à Slot’s Liverpool que lorsque ceux qui les poursuivent actuellement ne pourront plus les rattraper.
Simon Hughes
(Photo du haut : Phil Noble/AFP via Getty Images)
