COLUMBIA, Caroline du Sud — La Cour suprême de Caroline du Sud a fixé au 31 janvier la date du procès de l’État. prochaine exécution après avoir accordé une pause pour les vacances de Noël.
L’État s’efforce de résorber un arriéré de détenus qui n’ont pas fait appel mais qui ont été temporairement épargnés parce que les autorités pénitentiaires n’ont pas pu obtenir les médicaments nécessaires à l’injection mortelle.
Marion Bowman Jr., 44 ans, a été reconnue coupable de meurtre lors de la fusillade d’une amie dont le corps brûlé a été retrouvé dans le coffre de sa voiture dans le comté de Dorchester en 2001.
L’équipe juridique de Bowman a déclaré vendredi qu’il clame son innocence, tout en arguant que son exécution serait « inadmissible » en raison de doutes non résolus sur sa condamnation.
Bowman serait le troisième détenu exécuté par injection mortelle depuis septembre, après que l’État a obtenu la drogue dont il avait besoin pour exécuter la condamnation à mort. Les détenus peuvent également choisir l’électrocution ou un nouveau peloton d’exécution. Trois autres détenus attendent des dates d’exécution qui, selon la Cour suprême de l’État, peuvent être espacées de cinq semaines.
Le tribunal aurait pu fixer une date dès le 6 décembre pour la mort de Bowman, mais les juges ont accepté sans commentaire une demande des avocats des quatre détenus en attente d’exécution visant à ce que l’État suspende les décès jusqu’en janvier.
« Six exécutions consécutives, pratiquement sans répit, coûteront cher à toutes les personnes impliquées, en particulier à une période de l’année si importante pour les familles », ont écrit les avocats dans des documents judiciaires.
Les procureurs de l’État ont répondu que les responsables de la prison étaient prêts à respecter le calendrier initial et que l’État avait déjà procédé à des exécutions autour des vacances de Noël et du Nouvel An, dont cinq entre le 4 décembre 1998 et le 8 janvier 1999.
La Caroline du Sud était à l’époque l’un des États les plus fréquentés en matière d’exécutions, mais cela a cessé lorsque l’État a eu du mal à se procurer des drogues injectables mortelles, les sociétés pharmaceutiques craignant de devoir révéler qu’elles avaient vendu ces drogues aux autorités.
La législature de l’État a depuis adopté une loi autorisant les fonctionnaires à garder secrets les fournisseurs de drogues injectables mortelles, et en juillet, la Cour suprême de l’État a dégagé le chemin pour relancer les exécutions.
Freddie Owens était mettre à mort par injection létale le 20 septembre et Richard Moore a été exécuté le 1er novembre,
Les détenus condamnés peuvent également demander la clémence au gouverneur républicain de Caroline du Sud, Henry McMaster, mais aucun gouverneur de l’État n’a jamais fait preuve de pitié et réduit une peine de mort à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle à l’ère moderne de la peine de mort.
Le directeur des prisons de Caroline du Sud a jusqu’à la semaine prochaine pour confirmer que l’injection mortelle, la chaise électrique et la nouvelle option d’un peloton d’exécution sont tous disponibles pour l’exécution de Bowman.
En 2010, un détenu de l’Utah a été la dernière personne à avoir été exécutée par un peloton d’exécution aux États-Unis, selon le Death Penalty Information Center, une organisation à but non lucratif.
Bowman, a passé plus de la moitié de sa vie dans le couloir de la mort. Il a été reconnu coupable du meurtre de Kandee Martin, 21 ans, en 2001. Un certain nombre d’amis et de membres de sa famille ont témoigné contre lui dans le cadre d’accords de plaidoyer.
Un ami a déclaré que Bowman était en colère parce que Martin lui devait de l’argent. Un deuxième a témoigné que Bowman pensait que Martin portait un appareil d’enregistrement pour le faire arrêter sous une accusation.
Un juge fédéral a rejeté plus tôt cette année un procès de l’American Civil Liberties Union demandant à pouvoir diffuser un podcast de Bowman dans le cadre de sa demande de grâce. L’organisation a fait appel de la décision.
Le système pénitentiaire de Caroline du Sud interdit les entretiens en personne avec les détenus ou l’enregistrement de leurs appels téléphoniques ou de leurs paroles pour diffusion.
Les avocats de Bowman ont demandé à la Cour suprême de Caroline du Sud de reporter son exécution afin qu’une audience puisse avoir lieu le son appel de la dernière chance affirmant que son avocat n’était pas suffisamment préparé et avait trop de sympathie pour la victime blanche et non pour Bowman, qui est noir.
L’équipe juridique de Bowman a déclaré vendredi qu’il n’avait pas bénéficié d’un procès équitable et qu’il manquait de représentation juridique efficace.
L’avocat de Bowman a fait pression sur lui pour qu’il plaide coupable et « a pris d’autres mauvaises décisions basées sur ses opinions racistes plutôt que sur un conseil juridique stratégique », a déclaré Lindsey S. Vann, directrice exécutive du groupe de défense des détenus Justice 360.
Vann a publié cette déclaration au nom de l’équipe juridique de Bowman.
« Sa condamnation reposait sur des témoignages peu fiables et incités de témoins partiaux qui ont reçu des peines réduites ou abandonnées en échange de leur coopération », a déclaré Vann.
La Caroline du Sud a mis à mort 45 détenus depuis le rétablissement de la peine de mort aux États-Unis en 1976. Au début des années 2000, elle procédait en moyenne à trois exécutions par an. Neuf États ont mis à mort davantage de détenus.
Mais depuis la pause involontaire des exécutions, la population des couloirs de la mort en Caroline du Sud a diminué. L’État comptait 63 détenus condamnés début 2011. Il en compte actuellement 30. Environ 20 détenus ont été condamnés. retiré du couloir de la mort et a été condamné à différentes peines de prison après avoir fait appel avec succès. D’autres sont morts de causes naturelles.
