28 décembre — De Massena, où un duo a lancé une collecte de nourriture en cas de catastrophe du millénaire, à Glens Falls, où une entreprise qui fournissait des toilettes portables a vu ses locations s’envoler, de sérieux préparatifs ont eu lieu il y a 25 ans, à la veille du bug informatique de l’an 2000. .
Un regard sur les articles du Times sur le sujet reflète un sentiment de préparation calme et un peu d’inquiétude. Mais c’était surtout un sentiment d’inconnu quant à ce qui allait arriver.
Début 1997, Willie C. Kennedy Jr., responsable des engagements pour l’an 2000 chez KeyCorp., propriétaire de Key Bank of New York, a déclaré au Times qu’il avait un rêve récurrent : alors qu’il se rendait à son premier jour de travail en 2000, il remarquait que tous les feux de circulation sont éteints. Il arrive au travail, passe son badge d’accès dans un scanner, mais il ne peut pas entrer. Il essaie ensuite de téléphoner pour signaler le problème, et le système téléphonique est en panne.
« Quand Nostradamus a prédit la fin du monde, je pense que c’est ce qu’il voulait dire », a-t-il déclaré.
Mais il s’est aussi rejoué un scénario plus heureux. Il est à une soirée de réveillon du Nouvel An dans une immense salle de bal avec tous les autres programmeurs informatiques du monde. Après le compte à rebours des dernières secondes de 1999, les téléavertisseurs se mettent à biper et les programmeurs partent en masse. Mais son propre téléavertisseur reste silencieux.
Au centre des problèmes informatiques liés à l’an 2000, certains systèmes informatiques plus anciens indiquaient les années selon les deux derniers chiffres, comme 99 pour 1999, plutôt que quatre chiffres. Un ordinateur pourrait confondre 00 avec l’année 1900 avec l’arrivée de 2000.
Alors que le calendrier passait à l’an 2000, le scénario de silence de Kennedy concernant les problèmes informatiques liés à l’an 2000 s’est largement réalisé pour les résidents des pays du Nord. Localement, il y a eu quelques ratés, mais pas de catastrophe. Les solutions destinées à prévenir les calamités n’étaient pas bon marché.
La mairie de Watertown a surmonté les problèmes de conformité prévus pour l’an 2000 et a amélioré son système informatique en comblant les lacunes avec 697 000 $ (1,3 million de dollars en dollars d’aujourd’hui) pour les consultants et le nouveau matériel et logiciels. Pratiquement tous les départements comptaient sur l’assurance des fournisseurs selon laquelle le problème de l’an 2000 était résolu. « Nous n’avons évidemment pas lancé d’offre municipale pour acheter du matériel et des logiciels qui échoueraient », a déclaré le directeur municipal Jerry C. Hiller au Times.
Le 2 janvier 2000, Hiller a déclaré : « C’était plutôt décevant. »
Les avertissements de l’an 2000 sont arrivés à un moment où les habitants du nord du pays avaient des souvenirs effrayants de la grande tempête de verglas de 1998, qui a paralysé la région du nord du pays et le nord-est. Cette gueule de bois causée par la tempête de verglas n’avait pas complètement fondu. Dans le but d’être mieux préparé à l’éventualité d’une panne de courant le 31 décembre, David A. Luyk, directeur de station pour WUZZ-AM, WTNY-AM, Z-93 et Froggy-97, a acheté trois générateurs de qualité commerciale, un pour alimenter ses bureaux du 134 Mullin St., les autres pour exploiter les stations FM et WTNY.
Thomas C. Bowman, directeur de la gestion des urgences du comté de Jefferson, et Mark A. Pacilio, directeur de la section locale de la Croix-Rouge américaine, ont déclaré au début de décembre 1999 que les habitants du nord du pays devraient préparer au moins trois jours de nourriture en plus de quelques autres fournitures comme ils le feraient pour se préparer à une tempête hivernale.
« D’après notre expérience de la tempête de verglas, après trois jours, nous sommes en mesure d’obtenir des ressources extérieures », a déclaré M. Bowman. « Nous accordons beaucoup d’importance à la préparation des familles. Je ne pense pas qu’il se passera grand-chose, mais il vaut mieux se préparer que d’espérer le meilleur. »
Environ 20 personnes de diverses agences de police et de services publics se sont relayées en deux équipes pour s’occuper du centre des opérations d’urgence dans l’immeuble de bureaux du comté de Jefferson la veille du Nouvel An (un vendredi soir) et au début du jour de l’An, attendant d’être prêtes à ce que des problèmes surviennent.
« Nous l’avons appelé la course d’entraînement sans événement de l’an 2000 », a déclaré Bowman le 1er janvier après le retour de l’équipage de l’an 2000 chez lui.
Certains ordinateurs du bâtiment de bureaux du comté de Jefferson ont connu des problèmes le lundi 3 janvier, premier jour ouvré de 2000, en raison de problèmes liés aux dates dans la paie du comté et dans le bureau du trésorier.
Un autre problème concernait les dossiers de jugement informatisés du bureau du greffier du comté, administrés par une société extérieure. Les problèmes ont été facilement résolus, y compris une mise à jour informatique envoyée par courrier du jour au lendemain depuis une entreprise de Troy, dans le Michigan. Le comté de Jefferson a dépensé un peu plus d’un million de dollars (plus de 1,5 million de dollars aujourd’hui) pour rendre le matériel et les logiciels du comté conformes à l’an 2000.
Pendant ce temps, les trois grandes industries de Masséna ont traversé l’an 2000 indemnes. Par exemple, Alcoa Inc. avait déjà fermé son centre de commande de l’an 2000 à 1 h 20 le samedi 1er janvier après avoir décidé à 1 heure du matin que tous ses systèmes étaient opérationnels.
L’an 2000 n’était pas non plus un problème pour les radiodiffuseurs et les entreprises de télécommunications des pays du Nord. Le seul problème signalé s’est produit à WBQZ-TV à Watertown.
Ray Dobmeier, opérateur de contrôle principal chez WBQZ, a déclaré qu’un vieil ordinateur chargé de coordonner l’ensemble de la station avait des problèmes avec la date de 2000 lorsqu’il a été redémarré samedi matin. Il a saisi manuellement la date correcte et a remis l’ordinateur en marche.
Les compagnies de téléphone ont repris le thème de l’absence de nouvelles, c’est une bonne nouvelle. Terry Stenzel de Cellular One a déclaré au Times que la société avait environ 50 personnes supplémentaires pour tester les équipements à divers endroits le soir du Nouvel An. Rien ne s’est passé et les tests étaient terminés à 2 heures du matin.
Geographic Internet Services Co., Clayton, n’a signalé aucune interruption de service.
Le problème de l’an 2000 a touché une demi-douzaine de services de police du comté de St. Lawrence en janvier 2000 lorsque de nouveaux appareils de test d’alcoolémie de haute technologie ne fonctionnaient pas correctement. Les machines différaient des versions précédentes car elles étaient reliées par une ligne téléphonique informatique à Albany. Les données sur les conducteurs présumés ivres et les résultats de leurs alcootests ont été imprimés localement par les machines et transmis aux ordinateurs de l’État d’Albany.
Le chef de la police de canton, Alan P. Mulkin, a déclaré que son service avait été le premier à découvrir le problème vers 4 heures du matin le jour du Nouvel An 2000, après l’interpellation d’un conducteur soupçonné d’être ivre.
« Lorsque l’opérateur arrivait à la date de naissance, il ne prenait pas la date », a déclaré Mulkin au Times. « On ne pouvait pas aller au-delà de ce point. Nous avons fini par traiter le suspect à la police d’État avec leur instrument. »
