La militante du quartier, Regina Hammond, a proclamé : « La poussière vole sur Johnston Square ». Cette semaine, ses paroles ont pris une nouvelle réalité. La poussière est en effet retombée dans cette communauté de l’Est de Baltimore, qui a désormais bien avancé son plus grand projet à ce jour. Il est sorti du sol et enveloppé dans une isolation de construction. C’est l’une des étapes marquantes de 2024 à Baltimore.
Au coin de Biddle Street et de Greenmount Avenue, la charpente est visible sur un immeuble de 109 logements qui comprendra une nouvelle succursale de la bibliothèque gratuite Enoch Pratt. Il s’appelle pour l’instant Greenmount Park Apartments et fait partie de la reconstruction de la communauté de Johnston Square.
« Cela a pris 11 ans », a déclaré Hammond, directeur exécutif de l’organisation de quartier Rebuild Johnston Square, lorsque les travaux ont commencé l’été dernier. « Il a fallu beaucoup de foi et beaucoup de travail ensemble. »
Hammond travaille en étroite collaboration avec ReBuildMetro, l’organisation à but non lucratif qui se concentre sur les communautés adjacentes à Oliver, Johnston Square et Johns Hopkins Hospital depuis 18 ans. Le travail de ReBuild implique une approche de préservation de maison en maison.
Un autre quartier de Baltimore dont la transition a mis des décennies s’étend le long de Howard Street. Autrefois un centre commercial prospère avec de nombreuses salles de cinéma et des dizaines de petites entreprises, cette partie de Baltimore s’est effondrée dans les années 1990 alors que les investissements se sont déplacés vers Inner Harbor, Harbour East et Harbor Point.
Bâtiment par bâtiment, le secteur de la rue Howard a progressé cette année. Il a fallu un certain temps d’observation pour constater les changements : il s’agit d’une zone vaste et souvent déroutante où les foules affluaient autrefois vers les magasins nommés Hutzler’s, Hochschild’s, Hecht’s et Stewart’s, et plus encore.
L’arrivée du vénérable étal de fruits de mer Faidley’s dans le « nouveau » marché de Lexington a marqué une transition définitive par rapport à « l’ancien » marché. Ce stand de fruits de mer fait office d’ambassadeur du rôle de Baltimore dans l’industrie de la préparation des aliments à base de crabe et d’huîtres. Faidley’s a mis du temps à être déraciné du marché des années 1950 vers sa nouvelle maison. Avec lui sont venus ses panneaux en surplomb et son attirail associé – et, heureusement, son atmosphère.
La zone autour du marché, dans l’ancien quartier des grands magasins, reste en chantier.
En 2024, le terrain autour de l’ancien bar et restaurant français de l’époque beatnik Martick’s est devenu un nouvel immeuble. Les bâtiments individuels le long de Park Avenue et de Lexington Street ont été convertis en appartements.
L’ancien magasin Pollack Blum’s des rues Howard et Saratoga a été entièrement rénové et bénéficie d’investissements importants. Il abrite désormais de grands et attrayants appartements créés dans un espace qui abritait autrefois des tapis et des meubles de chambre. Les sceptiques se demandaient si les locataires voudraient payer pour un quartier qui fait encore face à des années de défis de réaménagement.
Chris Mfume, partenaire de ce projet – officiellement nommé Crook Horner Lofts – a déclaré que le bâtiment était « loué à 100 % ».
Un autre voisin, l’ancienne gare routière Greyhound située dans les rues Howard et Centre, est en train d’être transformée en terrain de squash afin que ce sport puisse être enseigné aux joueurs en herbe.
Si quelqu’un doute que les gros investissements immobiliers de Baltimore se soient déplacés vers le port, regardez les nouvelles structures T. Rowe Price et Allied Harbor Point sur l’eau. Les deux ont été achevés cette année. Allied Harbor Point comprend 312 appartements à louer et des espaces pour restaurants. Harbour Point est situé au bout de Central Avenue, sur le front de mer.
Des changements sont arrivés au village de Cross Keys en 2024 dans son centre-ville prospère avec un lot de nouveaux restaurants et magasins.
Le quartier Old Goucher a vu la réouverture, après un incendie, de Hooper House et de son restaurant Mama Koko’s dans un manoir victorien de St. Paul et de la 23e rue. Comme tant d’autres à Baltimore, il mérite un examen attentif. Les finitions intérieures et les boiseries exotiques sont étonnantes.
Un changement radical a marqué le quartier de Perkins Square à East Baltimore en 2024. De nouveaux immeubles d’appartements ont été achevés le long de South Caroline Street dans le but de reconstruire une communauté sur le site d’un projet de logement datant de la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit d’une histoire en développement qui devrait se concrétiser en 2025.
En parlant de marchés, le marché Hollins, dans le sud-ouest de Baltimore, a rouvert ses portes après une restauration minutieuse. Cette transition a été organisée pour garantir la survie des touches du XIXe siècle dans l’ancien siège social et dans la zone des stalles, avec le bénéfice d’une nouvelle plomberie.
Baltimore, autrefois ville manufacturière et industrielle, a renoncé à ce statut il y a des années. Il est curieux de voir comment un ancien terminal maritime du Western Maryland Railway, connu sous le nom de Port Covington, a changé avec sa reconstruction en 2020. L’entreprise possède désormais un siège social Under Armour, de nombreux bureaux, un restaurant prospère et des blocs de nouvelles maisons de ville dans l’ancienne propriété Locke Insulator.
Jetez-y un œil et utilisez le Hanover Street Bridge comme point de repère. Ce n’est plus le Baltimore de 1974.
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