Pour commencer, ce n’est pas une chronique « Fire Mike Tomlin ». Pour plusieurs raisons :
- Je ne pense pas nécessairement qu’il devrait être licencié (même si on me disait que Mike Vrabel ou Ben Johnson le remplaceraient, je le ferais sans hésiter)
- Nous le savons tous ne le fera pas être renvoyé, il n’est donc pas nécessaire de crier dans le vide à propos de quelque chose qui n’arrivera pas.
Donc, pour ces raisons, ce ne sera pas un article appelant à la tête de Mike Tomlin. Il s’agit cependant d’une doctrine mettant en évidence les difficultés constantes de fin de saison, ainsi que la mise en lumière de son manque d’évolution qui a mis un plafond douloureusement bas sur une franchise autrefois grande.
Effondrements de fin de saison
L’effondrement des Steelers de Pittsburgh en décembre est quelque chose que vous avez pu surveiller. Les Steelers ont perdu au moins trois matchs consécutifs au cours de quatre des six dernières saisons, et ils l’ont fait après Thanksgiving au cours de cinq des sept dernières saisons. En 2018, les Steelers avaient une fiche de 7-2-1 et semblaient être en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires. Au lieu de cela, ils ont perdu trois matchs de suite contre les Broncos, Chargeurset les Raiders. Ils ont battu les Patriots pour revenir à 8-5-1 avant de perdre leur quatrième match en cinq semaines contre les Saints. Ils avaient besoin d’un Bruns victoire contre les Ravens lors de la semaine 17, ainsi qu’une victoire contre Cincinnati. Malgré une victoire en boitant contre les Bengals dirigés par Jeff Driskel, les Browns ont perdu contre Baltimore et les Steelers ont été exclus des séries éliminatoires.
En 2019, les Steelers avaient une fiche de 8-5 et à seulement une victoire d’une place en séries éliminatoires, mais ont terminé l’année en perdant contre les Jets, les Bills et les Ravens. Et bien que ce soit la saison au cours de laquelle Ben Roethlisberger a perdu l’année en raison d’une blessure au coude, la défaite contre les Jets s’est produite dans un match dans lequel la défense a limité New York à 16 points et a été vraiment difficile à avaler tandis que la défaite contre Baltimore était avec Robert Griffin III comme quart-arrière.
Les Steelers ont commencé 11-0 en 2020 et ont perdu trois matchs consécutifs contre l’équipe de football de Washington, les Bills et les Bengals dirigés par Ryan Finley. Ils ont battu les Colts pour remporter la division avant de perdre plusieurs semaines consécutives contre les Browns pour rentrer chez eux lors de la ronde des wild card. Cinq de leurs six derniers matchs se sont terminés par des défaites ont été une telle déception, surtout quand on se souvient à quel point les Browns étaient sur le point de vaincre les Chiefs en ronde de division. Je sais que nous parlons de la défaite de 2015 contre Denver ou de la défaite de 2017 contre les Jaguars comme d’énormes opportunités manquées, ce qu’elles ont été. Mais 2020 est une énorme opportunité manquée qui n’est pas suffisamment évoquée.
La saison dernière, Pittsburgh avait une fiche de 7-4 et semblait une fois de plus idéal pour une place en séries éliminatoires malgré son terrible jeu de quart-arrière et ses appels de jeu offensifs. Cependant, ils ont perdu des matchs consécutifs contre des équipes à deux victoires à domicile, alors que les Cardinals et les Patriots ont battu les Steelers en cinq jours, puis ont perdu contre Gardner Minshew et les Colts pour tomber à 7-7. Ce n’est qu’après être passé à Mason Rudolph que les Steelers sont revenus en séries éliminatoires en remportant leurs trois derniers matchs et en obtenant l’aide du Jaguars de Jacksonville lors de la dernière semaine de la saison en battant le Titans du Tennessee pour placer les Steelers dans la septième tête de série avant de perdre contre les Bills lors du tour des wild card.
Et puis bien sûr, cette saison. Les Steelers ont commencé 10-3 et semblaient pouvoir remporter 12 victoires s’ils parvenaient simplement à partager la dernière séquence de matchs. Mais plutôt que de prouver qu’ils sont une équipe réelle et sérieuse, les Steelers ont perdu leurs trois derniers matchs sur un score combiné de 90-40, chaque défaite équivalant à au moins 14 points. La cohérence de Pittsburgh qui s’effondre toujours au moment le plus important de la saison est l’un des tropes les plus exaspérants des équipes dirigées par Mike Tomlin. Aussi impressionnant que soit le début de la saison, il est difficile d’être vraiment excité en raison de la période désastreuse qui est sûre de se produire.
Manque d’arbre de coaching
Bill Cowher avait neuf entraîneurs adjoints qui ont obtenu des postes d’entraîneur-chef – un nombre assez solide et un arbre d’entraîneurs respectable.
Mike Tomlin en a zéro.
Et même si beaucoup de gens hausseront les épaules et diront que ce n’est pas le travail d’un entraîneur-chef d’obtenir de meilleurs emplois pour les autres entraîneurs, ces choses arrivent naturellement pour les bons assistants au sein d’un bon staff. Aucun entraîneur n’embauche un coordinateur ou un entraîneur de poste en pensant : « Oui, j’ai hâte de perdre ce type après qu’il soit devenu entraîneur-chef ailleurs. Ils les embauchent parce qu’ils sont censés faire leur travail.
Prenez Dan Campbell par exemple : il est bien conscient que Ben Johnson finira par devenir entraîneur-chef à ce stade. La même chose peut être dite pour son coordinateur défensif Aaron Glenn. Mais il compte également dans son équipe Mark Brunell et Antwaan Randle El qui peuvent prendre la relève chez OC car il a constitué une sacrée équipe. Rappelez-vous que Ben Johnson n’était pas l’OC original – c’était Anthony Lynn, que Campbell a licencié après une saison parce qu’il réalisait que Lynn n’était pas faite pour le poste. Juste pour référence, Matt Canada a été le CO des Steelers pendant près de trois saisons et Tomlin a laissé Brian Flores partir au Minnesota pour garder Teryl Austin comme coordonnateur défensif, un gars qui n’a jamais réussi nulle part ailleurs et qui échoue régulièrement contre les meilleures attaques de la ligue.
C’est l’un des plus gros problèmes de Tomlin. Beaucoup pensent qu’il s’entoure de béni-oui-oui qui ne constituent pas une menace pour devenir entraîneur-chef, ce qui expliquerait parfaitement pourquoi il était tout à fait d’accord de laisser Flores rejoindre les Vikings. Et bien qu’Arthur Smith ait été une embauche nette positive, il n’y a également aucune menace. Dites ce que vous voulez de Cowher, mais il a embauché neuf personnes qui finiraient par obtenir des postes d’entraîneur-chef et n’a été qu’un seul et fait en séries éliminatoires à deux reprises, contre les sept (!!) fois où Tomlin a atteint les séries éliminatoires sans gagner. un jeu. Cowher a également remporté beaucoup de gros matchs avec de mauvais quarts, a un meilleur bilan en séries éliminatoires, plus de titres de division, et plus encore. Championnat AFC Apparitions en jeu. Et bien que le but de cette chronique ne soit pas de comparer Tomlin à Cowher, souligner le succès de Cowher ainsi que sa capacité à embaucher du personnel formidable semble remarquable et mérite d’être souligné.
Coincé dans le passé
Le style de victoire de Mike Tomlin ne fonctionne pas dans la NFL moderne. Ce n’est pas en 2008 que l’on peut terminer 22e en attaque totale et quand même remporter un Super Bowl. Il y a plus de deux autres grandes menaces de quart-arrière à surmonter dans l’AFC. Vous devez avoir au centre un gars capable de prendre en charge les matchs, ainsi que des armes à qui distribuer le ballon. Dans les dernières années de l’ère Roethlisberger, il n’y avait pas de plan de succession. Ils auraient pu avoir Jalen Hurts au deuxième tour du repêchage 2020 – ils ont pris Chase Claypool. Ils ont emmené Kenny Pickett au premier tour du repêchage de la NFL 2022, et c’est l’un des pires choix de mémoire récente de toutes les équipes. La mentalité de la défense d’abord s’est en fait blesser la défense plus que tout. TJ Watt, Cam Heyward, Minkah Fitzpatrick – tous ont été gaspillés, plus ou moins, parce que les Steelers n’ont remporté aucun match important avec eux en raison du manque de puissance de feu offensivement. Maintenant, je vais donner du crédit à Tomlin et Omar Khan : ils ont réalisé que Pickett n’était pas bon et ont complètement réorganisé leur salle de quart-arrière avec Russell Wilson et Justin Fields. Cependant, ils n’ont rien fait au poste de receveur pour remplacer Diontae Johnson, ce qui a considérablement limité leur attaque au cours du mois dernier avec l’absence de Pickens. Même avec Pickens en bonne santé, il n’y a pas eu d’autre menace à la frontière pour leur donner une attaque vraiment dangereuse. La façon de penser de la vieille école consiste à garder les Steelers dans le passé, au propre comme au figuré, car ils sont laissés pour compte par les grandes équipes actuelles et les menaces du Super Bowl de la NFL.
Tomlin est un bon entraîneur, mais il est également coincé dans ses habitudes, ne montre pas sa capacité à évoluer et s’effondre constamment au cours de la partie la plus importante de l’année. Et ce faisant, tout en élevant le plancher des Steelers, il abaisse également le plafond qui a maintenu Pittsburgh enfermé dans le purgatoire. Et même si presque toutes les personnalités de la radio ou de la télévision grand public cogneront leur table et diront qu’une autre équipe embaucherait Tomlin immédiatement si lui et les Steelers se séparaient un jour, franchement, peu importe ? Les 49ers ont quitté Jim Harbaugh, sont tombés sur quelques mauvais entraîneurs-chefs avant d’atterrir sur Kyle Shanahan et ont participé à deux Super Bowls et sont constamment dans le match de championnat NFC. Et même si l’attrition s’est finalement installée pour eux cette saison avec des blessures, je suis sûr que les fans échangeraient des saisons constantes de 9 et 10 victoires contre les superbes sommets des apparitions au Super Bowl si cela signifiait une saison occasionnelle de sept victoires.
L’équipe de Tomlin aimerait-elle les Bears et les rendrait-ils pertinents ? Presque certainement. Et c’est génial. Mais ce plafond finirait par atteindre, et ces fans auraient alors la même conversation que nous avons maintenant – avoir envie de quelque chose de différent et implorer des séries éliminatoires approfondies plutôt que de se faire dire d’être reconnaissants pour la médiocrité.
