26 décembre — MITCHELL — Mitchell’s Brown’s Shoe Fit a remplacé sa dernière semelle usée.
Dans le coin du magasin de Main Street, près de la caisse, se trouve une roue qui fait tourner pour gagner. Les clients qui achètent une paire de chaussures au prix fort ont la possibilité de faire tourner la roue et de gagner n’importe quoi, allant de 25 $ de réduction sur leur prochaine visite à un speed-shining en passant par un high-five.
La roue ne tournera plus.
La copropriétaire et gérante, Roberta Davidson, prend sa retraite après 35 ans et demi et ferme le magasin, mais le bâtiment restera dans la famille.
« Si nous avions des affaires comme celles des deux derniers jours et demi, nous ne pourrions pas fermer nos portes », a récemment déclaré Davidson. « Mes filles ont été tellement occupées à aider les clients qu’elles n’ont pas eu le temps de prendre une pause déjeuner. »
Davidson a cité le résultat net et le bénéfice net comme la raison pour laquelle elle et le propriétaire majoritaire Tom Brown fermeront leurs portes à la fin de l’année. Davidson a déclaré que les achats en ligne jouaient un rôle, et Melissa Schwalm, la fille de Davidson, a ajouté que du sang neuf aurait pu avoir plus d’énergie pour diffuser des publicités afin de maintenir les ventes en vie.
Schwalm est la propriétaire de la troisième génération du bâtiment historique JN Crow, qui abrite le magasin de chaussures, qu’elle n’envisage pas de vendre.
« Je n’ai pas une devanture de magasin vide », a déclaré Schwalm au Mitchell Republic. « Je ne pense pas que ce serait un problème de louer ça. »
Tout stock qui ne se vendra pas d’ici la fin de la journée du 31 décembre sera chargé dans un camion à destination de Grand Junction, au Colorado, où se trouve Brown’s Shoe Fit.
« Quand ce camion arrivera et se chargera, je sais que je pleurerai », a déclaré Davidson. « Ce sera dur. J’ai beaucoup apprécié ça. De nombreuses années sur ces étages – mon père et moi – de nombreuses étapes. »
Davidson a commencé à travailler chez Brown’s Shoe Fit en 1989 avec son père, Bert Beittel. Son père a commencé à travailler dans le secteur de la chaussure en 1938 et a continué jusqu’à 70 ans comme un incontournable de Main Street.
« Maman a désespérément besoin d’une pause et elle mérite de prendre sa retraite », a déclaré Schwalm.
Davidson a déclaré qu’elle allait rester active et qu’elle avait hâte de travailler dans son jardin cet été.
« J’aime mon jardin. J’aime mes fleurs. J’irai à la pépinière et j’achèterai plus de fleurs. Je boirai de la bière dans le jardin avec mes voisins », a-t-elle déclaré.
Schwalm a parlé de l’impact de grandir dans un magasin de chaussures avec sa mère et son grand-père.
« C’est tout ce que j’ai toujours connu – grandir ici – venir voir mon grand-père », a-t-elle déclaré. « Maintenant que je suis propriétaire de l’endroit, c’est d’autant plus fort. Vous rencontrez tellement de gens qui viennent au magasin – c’est un pilier. Vous apprenez à connaître tout le monde et vous vous sentez connecté à la communauté grâce à des endroits comme celui-ci. Ma mère a toujours su qui est qui. . Et puis vous connaissez tout le monde – c’est un endroit très confortable où vivre lorsque vous reconnaissez les gens que vous voyez en ville. «
Barbara Ramsdell, employée de longue date de Brown’s Shoe Fit, aura travaillé 12 ans au magasin Main Street. Elle parcourt 40 miles en voiture depuis son domicile à Delmont jusqu’au détaillant de chaussures. Elle prévoit prendre congé de l’hiver et trouver un emploi à temps partiel au printemps.
Elle a bâti une communauté à Mitchell grâce à son travail chez Brown’s Shoe Fit.
« Vous allez à l’épicerie, rencontrez des clients, restez là et visitez. Ce sont les amis que je me suis fait ici qui me manqueront le plus », a déclaré Ramsdell.
Brown’s Shoe Fit est détenu et exploité par diverses mains et sous différents noms depuis 113 ans.
La Blynn Shoe Co. a été ouverte par William et Ray Blynn sur Main Street en 1911 dans le bâtiment historique KORN, puis a déménagé de l’autre côté de la rue jusqu’à l’emplacement actuel de Brown’s Shoe Fit en 1938. Le bâtiment a été construit en 1912 par JN Crow pour héberger ses cabinets d’avocats et fournir des appartements aux résidents de Mitchell.
Albert « Bert » Beittel, originaire de Mitchell, a commencé à travailler chez Blynn Shoe Co et était très proche du propriétaire Ray Blynn, donnant même son nom à deux de ses trois enfants.
Sam W. Brown a acheté Blynn Shoe Co en 1966 et a changé le nom en Brown’s Shoe Fit. L’acquisition faisait partie d’une expansion continue de la famille de magasins Brown’s Shoe Fit, lancée en 1911 par Win Brown à Shenandoah, Iowa. Il compte désormais plus de 70 sites dans 12 États.
Selon un article de presse du Daily Republic de janvier 1966, Blynn prévoyait de rester un mois ou deux dans l’entreprise et « ensuite, je pourrais aller pêcher », a-t-il déclaré.
Beittel a continué avec Brown’s Shoe Fit en tant que directeur adjoint, puis est devenu directeur.
La société Brown’s Shoe Fit souhaitait partager ses bénéfices avec des talents locaux qui démontraient à la fois leur intérêt et leurs capacités dans la gestion de leurs magasins. Beittel est devenu copropriétaire de l’entreprise en 1973.
Beittel a commencé à travailler dans le secteur de la chaussure après avoir obtenu son diplôme du lycée Mitchell en 1938, et n’a pris qu’une courte pause pour pouvoir rejoindre l’armée américaine et combattre les nazis en Allemagne et en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était sergent d’état-major, c’est-à-dire un sous-officier chargé de diriger une escouade de 10 hommes.
La fille de Beittel, Roberta Davidson, a commencé à travailler chez Brown’s Shoe Fit lorsque Davidson est revenue de Chicago à Mitchell avec son mari Dan et sa fille Melissa. Davidson est devenu directeur au début des années 1990. Plus tard, elle deviendra copropriétaire de Brown’s Shoe Fit.
Beittel est décédé en 2007. Il avait 87 ans.
Davidson a reconnu le vide que la fermeture du magasin laisserait dans la communauté de Mitchell.
« Nulle part ailleurs on n’a une telle qualité et un tel assortiment », a-t-elle déclaré.
C’est vraiment une tradition familiale. Schwalm a aidé sa mère à choisir les chaussures de marque de qualité avec lesquelles approvisionner le magasin au cours des 18 dernières années.
Les ajustements personnalisés sont une seconde nature chez Schwalm. Elle est propriétaire du Studio Aria Custom Framing, qui se trouve dans la devanture du magasin le long de la Quatrième Avenue où son père exploitait autrefois son entreprise de plomberie et se trouve également dans le bâtiment JN Crow.
« C’est bien que nous ayons au moins une décision maintenant parce que nous réfléchissons à ce sujet depuis des années », a déclaré Schwalm. « Elle a dit aux gens que quand je prendrai ma retraite, ça fermera. Et je me dis, hé, nous ne le savons pas encore. Parce que c’est si difficile de lâcher prise. J’aime trop de choses. Je suis trop sentimentale. Cela m’a coupé le souffle lorsque Tom m’a dit de la fermer à la fin de l’année. »
Une vente de retraite « à couper le souffle » de 15 à 50 % se déroulera jusqu’à épuisement des stocks ou jusqu’à la fermeture le mardi 31 décembre 2024, au 322 N. Main St..
