NEW YORK — Les forces de police qui ont catapulté Eric Adams à la mairie de New York menacent de causer sa perte — si un rival parvient à lui arracher sa carte de visite politique.
Le maire, qui s’attaque au crime, entame son année de réélection avec une traînée de chaos et de corruption dans les échelons supérieurs du NYPD – plus récemment, la démission abrupte du chef de département trié sur le volet par Adams suite à des allégations d’agression sexuelle. Un autre policier de haut rang était en conserve dans le processus.
Le maire a nommé quatre commissaires de police en trois ans, après avoir expulsé son deuxième haut policier après que des agents fédéraux ont perquisitionné ses maisons et celles de son frère jumeau. Adams le maire adjoint chargé de la sécurité publique a démissionnéet un haut collaborateur qui le conseillait sur le maintien de l’ordre était expulsé – tous deux au milieu d’enquêtes sur leur comportement.
Dans ce contexte, les électeurs de la ville de New York continuent d’enregistrer des délits. comme leur principale préoccupation.
Le gâchis sordide au sommet de la plus grande force de police du pays – que le capitaine de police devenu maire tente de nettoyer avec le rendez-vous récent d’une nouvelle commissaire, Jessica Tisch – pourrait desserrer son emprise ténue sur la mairie. Mais les adversaires de la réélection d’Adams restent curieusement silencieux sur la démission, la semaine dernière, du chef de département Jeffrey Maddrey.
« Il est clair que son message clé de campagne n’a pas été très bien opérationnalisé », a déclaré Basil Smikle Jr., ancien chef du Parti démocrate de l’État de New York, dans une interview. « Mais essayer de convaincre systématiquement les électeurs que cela a eu un impact négatif sur leur vie est un défi beaucoup plus difficile pour ses adversaires – il incombe en réalité à eux d’expliquer pourquoi cela les disqualifie. [Adams].»
Comme pour illustrer son propos, la plupart des rivaux démocrates d’Adams n’ont pas profité du dernier scandale pour ébranler le département. Le New York Post a publié un compte graphique vendredi dernier, de la part d’un des subordonnés de Maddrey, l’accusant de l’avoir agressée sexuellement à plusieurs reprises au siège de la police de New York, en échange de l’approbation d’heures supplémentaires si excessives qu’elles ont déclenché une enquête distincte. Maddrey a nié les allégations.
Cela semblerait être une ligne d’attaque évidente contre le maire chargé de l’ordre public, et le silence relatif des principaux rivaux indique que les opposants de la gauche politique d’Adams se demandent comment faire campagne sur son sujet phare.
« Nous pensons que nous devons choisir notre indignation. Et franchement, le timing de celui-ci en a fait une cible moins attrayante. Pas particulièrement noble, mais c’est le calcul », a déclaré un collaborateur d’une campagne rivale, qui a accordé l’anonymat pour discuter librement de la stratégie interne.
Un autre membre du personnel d’une équipe adverse a également cité le moment de l’éviction de Maddrey, avant les vacances, comme un moyen de dissuasion. Cette réaction contrastait avec l’assaut des déclarations appelant Adams à la tâche lorsque les procureurs l’ont inculpé de corruption en septembre – accusations contre lesquelles il se bat devant le tribunal.
L’un des candidats, l’avocat Jim Walden, a appelé jeudi le ministère de la Justice à enquêter sur les allégations d’abus sexuels dans les rangs supérieurs de la police de New York.
« L’actuelle commissaire de police fait un excellent travail pour les New-Yorkais, mais elle est la quatrième commissaire en deux ans dans une administration qui n’a aucune crédibilité », a déclaré Walden, qui se présente comme indépendant, dans un communiqué, ajoutant que le problème » a été créé par les hommes que le maire a promus et protégés.
Et Zohran Mamdani, membre de l’Assemblée de l’État, démocrate d’extrême gauche, a posté que Maddrey « n’était pas seulement l’officier en uniforme le plus haut gradé, mais l’ami proche du maire » et, notait un jour plus tôt, le principal assistant du maire avait été inculpé de corruption. « En 2025, nous allons mettre fin à ce horrible chapitre de l’histoire de New York », a-t-il ajouté.
La surveillance exercée par le maire sur le NYPD contraste avec sa rhétorique lors de la campagne de 2021, lorsqu’il s’est engagé à gérer efficacement l’agence chargée de réduire la criminalité – un message gagnant pour les électeurs préoccupés par une montée de l’anarchie à l’ère de la pandémie.
Alors qu’Adams a rapidement qualifié les allégations contre Maddrey « extrêmement préoccupant » et a promis une enquête, il a défendu Maddrey face aux allégations d’inconduite l’année dernière – en opposition à son premier commissaire de police – et l’a engagé pour le poste le plus élevé en uniforme en premier lieu malgré un mandat troublé au département.
Dans l’ensemble, la décision du maire d’installer des amis de longue date à des postes de pouvoir a entravé la réélection du département le plus important, au moment même où la ville luttait pour revenir aux niveaux de criminalité d’avant la pandémie – ce qu’elle n’a pas encore atteint.
« Cela semble tellement ennuyeux, mais c’est avant tout une question de gouvernance », a déclaré dans une interview Elizabeth Glazer, ancienne responsable du bureau du maire chargé de la justice pénale sous Bill de Blasio. « Avez-vous les bonnes personnes aux bons endroits dont l’engagement est entièrement de rendre la ville plus sûre et non de se remplir les poches ? Pas pour obtenir des faveurs sexuelles. Pas pour s’assurer qu’ils ont un contrat. Et pas de représailles.
Glazer a ensuite fondé une revue de recherche et de politique appelée Vital City. En août, le point de vente a publié une analyse cela vise à expliquer pourquoi les New-Yorkais s’inquiètent toujours de la criminalité, bien que la ville soit la grande métropole la plus sûre du pays, et malgré le fait que la plupart des crimes répertoriés sont tombés sous Adams.
Pour commencer, la criminalité est toujours plus élevée qu’elle ne l’était avant la pandémie, note le rapport. Les agressions criminelles se succèdent depuis plusieurs années. Les crimes de moindre ampleur comme le harcèlement ont constamment augmenté depuis 2020 – et au moment de la rédaction du rapport, ils devraient atteindre un sommet depuis dix ans.
Au lieu de mener cette fois-ci une réduction des taux de criminalité à l’échelle nationale, affirme le rapport, le NYPD est à la traîne par rapport aux autres villes de l’État et du pays.
Le bureau du maire a rejeté l’idée selon laquelle les changements de direction avaient un quelconque effet sur les taux de criminalité.
« Lorsque le maire Adams a pris ses fonctions en janvier 2022, la ville était confrontée à des défis importants : la criminalité – en particulier les fusillades – augmentait, des campements de sans-abri apparaissaient dans les cinq arrondissements et le tourisme approchait de son plus bas niveau historique », a déclaré la porte-parole d’Adams, Kayla Mamelak Altus. dans une déclaration. « Aujourd’hui, la criminalité continue de baisser, notre groupe de travail sur les campements de sans-abri a empêché nos rues de ressembler à celles des autres grandes villes américaines, l’emploi à New York a atteint un niveau record cette année et le tourisme a fait un retour remarquable », a déclaré Mamelak. dit Altus.
Et une personne familière avec la pensée d’Adams, qui a obtenu l’anonymat pour discuter de la politique et des réponses aux opposants à 2025, a soutenu que la ville de New York se bat contre des obstacles échappant au contrôle du maire, notamment les lois de réforme de la libération sous caution de 2019, un système judiciaire dysfonctionnel et le refus d’Albany d’accorder. une autorité plus claire pour expulser de force les New-Yorkais aux prises avec plusieurs problèmes de santé mentale.
« Vous pouvez demander à n’importe qui dans les forces de l’ordre et ils vous diront que ces choses constituent un énorme problème et que le seuil de criminalité est naturellement plus élevé maintenant », a déclaré la personne.
Les adversaires d’Adams se sont principalement concentrés sur des allégations de corruption et de mauvaise gestion – une reconnaissance tacite du défi que représente la campagne de lutte contre la criminalité contre un capitaine de police à la retraite. Près de trois électeurs new-yorkais sur dix ont classé la criminalité comme leur principale préoccupation dans une enquête Sondage New York Times/Sienne en octobre. Les Hispaniques et les habitants du Bronx se sont montrés particulièrement préoccupés par l’anarchie.
« Je crois qu’une police efficace et équitable vont de pair », a déclaré le contrôleur municipal Brad Lander, qui se présente à la gauche d’Adams, dans une interview avec POLITICO plus tôt cette année. « Et c’est en grande partie un défi de gestion. »
La pertinence des problèmes actuels auxquels Adams sera confronté dans six mois pourrait dépendre des tribunaux et des responsables de l’application des lois. Adams lui-même devrait faire face à des accusations de corruption fédérale en avril. Et les procureurs de la ville, de l’État et du gouvernement fédéral enquêtent sur plusieurs autres personnalités qui exerçaient auparavant une influence sur la police de New York, ce qui pourrait remettre le dysfonctionnement de l’agence à la une des journaux, même si le nouveau commissaire du maire redresse le navire.
La personne connaissant la pensée du maire a déclaré que la campagne apporterait une réponse facile à quiconque dans le domaine du centre-gauche qui soulève des problèmes avec la gestion par Adams de la police de New York.
« Ils ont tous l’habitude de faire des choses qui sont si impopulaires aujourd’hui que la réponse à tout argument selon lequel [Adams] n’est pas assez sévère contre la criminalité : peut-être devrions-nous simplement supprimer le financement de la police comme vous l’avez dit, [Lander]. Ou peut-être aurions-nous dû adopter des réformes de la justice pénale encore plus indulgentes qui auraient permis à davantage de personnes accusées de crimes de sortir de prison, [State Sen. Zellnor Myrie]», a déclaré la personne.
